超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第十一章・【復讐の書状】

９４・アローVSサリヴァン①

　アスモデウス領地、首都トビト。

　かつて俺はこの地に踏み込んだことがある……何の疑問も持たずに。

　だが、道中の街道は荒れ果て、周囲の景色も荒んでいた。まるで荒地のような。

　トビトの入口である正門前に到着すると、リューネが言う。

「……酷い」

「なあリューネ。ここ、こんなに荒れてたか？」

「ううん、こんなんじゃなかった。正門前はいつも行列で、いろんな領地から商人とかが来てて、入るまでに半日は普通にかかるはずだったけど……」

　正門前には、誰も並んでいない。門兵が二人、どこか疲れたようにしていた。

　ちなみに、俺とリューネは普通に会話するくらいに戻った。

　アーロンはルナを抱っこして馬から降り、モエにルナを託す。

「アロー様、使者として来られたことを報告してまいります」

「ああ、頼む」

　アーロンは門兵の元へ。

　門兵は俺たちに気付き、何度も頭を下げる。

　アーロンが戻り俺に言う。

「厩舎付きの宿を紹介されました。どうやら、サリヴァン・アスモデウスは不在のようで……」

「チッ……仕方ない。しばらく待つしかないか」

　街中に入ると……酷かった。

　座り込む人たち、閉店している店、死んだような目の住人たち。

　あまりにも、活気がない。

　アテナは、いつの間にか後ろに乗せていたアミーに聞く。

「あんた、力増してない？」

「ここに入った瞬間、すっごく満ち満ちてきたわ～♪　ふふ、お肌スベスベ、どう？」

「知らないわよ。ルナ、大丈夫？」

「うん。でも……なんかヤダ」

　俺の方に移動したルナは、俺の胸にしがみつく。

　アミーと対極の存在であるルナにとって、ここは嫌な場所らしい。

「それにしても、ルナはすごいわね。ここ、私の力で満ちているのに、あなたの周囲だけは幸運に守られている」

「そう思うんなら、少しは押さえなさいよ」

「無理ね。あなたも女神ならわかるでしょ？　人間が呼吸するように、私たち神の権能は無意識に働いちゃう。まあ……不幸を吸い取って、一時的に無効空間にはできるかな」

「じゃあやれ」

「……お腹いっぱいになって気分悪くなっちゃうわ」

「やれ」

「け、剣を向けないでよ……わ、わかったわよ」

　アテナ、アミーに対しては辛辣とかいうか……なんか可哀想だ。

　宿屋に到着し、オオカミ家族を厩舎へ。けっこう広い厩舎で、オオカミ家族は一塊になってゴロゴロしていた……かわいい。

　というか、アーロンの馬が可哀想。厩舎に一頭だけ馬。オオカミ家族たちに食わないように言ったけど、めちゃくちゃ怯えて震えている。

　部屋を取り、自由時間となった。

「ね、アロー、観光しよっ」

「いやお前、到着したばかりだろ……」

「いいじゃん。ルナも連れてさ。あ、リューネたちに案内してもらおう」

「……お前、リューネたちと仲良くなったのか？」

「うん。話せばいい子たちじゃん。あんたとも和解したし、私が嫌う理由ないしね。ルナもリューネになつき始めたし」

「……」

　まあ、いいか。

　さっそくリューネとモエの部屋に行き外出を頼む。

「いいわ。でも、けっこう景色変わってるし、あんまり役立てないかも」

「私も、あまり自信がありません」

「じゃあ、みんなで散歩だけでもいいじゃん。ね、ルナ」

「うん！！」

「……というわけだ。アーロンは準備があるそうだし、俺たちだけで行くか」

　俺たちは、さっそく町に繰り出すことにした。

　◇◇◇◇◇◇

　それから半日ほど街を回ったが……特に見るものはなかった。

　店はあまり営業していないし、品揃えも悪い。いろいろな事業がアスモデウス領地から撤退しているのか、衰退の一歩をたどっている。

　あまりにも悲しい、アスモデウス領地の終焉が見えていた。

　宿に戻り、食堂で夕飯を食べながら言う。

「……なんだか、寂しい場所だ」

「ってか、もう終わりね。ここはもう長くないわ」

　アテナが硬いパンをモグモグ食べながら言う。

　俺は、パンをスープでふやかしながら、ルナに渡す。

　アミーは安いワインを飲みながら言った。

「終わらないわ。ふふ……ここもいい感じに『熟して』きたし、私の新しいダイニングにぴったりね」

「……アミー、あんた大丈夫なの？」

「ええ。ここは私の力で満ちている。生かさず殺さず……ふふ、容易いこと」

　俺はアミーを見た。美しい少女だが、どこか歪んで見える。

　アミーは俺を見てグラスを揺らした。

「サリヴァンは悪。住人は関係ない……なんて、綺麗ごとを言わないの？」

「……俺に言わせたいのか？」

「別に？　安心して。不幸は私が食べるから、みんな不幸とは感じない。不幸だけど、それが当たり前……ふふふ、最高じゃない？」

「…………」

　やっぱり、こいつは歪んでいた。

　◇◇◇◇◇◇

　それから数日が経過。

　アテナはすでに飽きたのか、厩舎でオオカミ家族たちと戯れている。

　ルナはリューネとモエの部屋で遊び、俺は部屋で書状を確認する。

　すると、ドアがノックされ、アーロンが入ってきた。

「失礼いたします。アロー様……サリヴァン・アスモデウスとの面会が可能となりました」

「……そうか」

「先方には、三家からの使者とだけ伝えました。アロー様のことは知りません」

「はっ……サプライズか。面白いな」

「ええ。実に楽しみです」

　面会は明日。

　アーロンが手回しをして、使者とその護衛という形で、全員で行けることになった。

　ルナとかどうやって連れて行けるのか。どうやら賄賂を渡したらしい……普通は賄賂は通じないが、今は衛兵たちも飢えているので、面白いように食いついたとか。

「明日、か……」

　明日、俺は……サリヴァン・アスモデウスと決着をつけることになる。