超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第十一章・【復讐の書状】

８９・いざ、アスモデウス領地へ

　ルナと一緒に帰り、家に到着。

　アテナはまだ帰ってきていない。きっと、狩りの獲物を解体しているだろう。

　俺はブラックシープたち、オオカミ家族たちに餌をあげて、二階で寝ているファウヌースを起こす。

『ん～……なんでっか、メシでっか』

「そうだよ。お前、昼夜逆転生活そろそろ改めろよ……」

『いや～、夜しか外出できへんし』

　ファウヌースはベッドから飛び降り、コロンと転がった。

　相変わらず大きさは変わらない。大型犬より少し小さいくらいのピンク羊だ。

「日中も出歩けばいいだろ。喋らなきゃ『珍しいピンク羊』で通るんだし」

『そうやけど、やっぱり喋れないってのはきついでっせ』

「うーん……思い切って正体バラすか？」

『そ、それは嫌やわ。わかりました、日中も出歩くようにします～』

「そうしてくれ。それに、今度出かける時は、お前も一緒に来て欲しいからな」

『へ？　どこか行くんでっか』

「ああ。仕事……それと、復讐だ」

『……ついにヤルんですな』

「ああ」

　殺しはしない。でも、絶望には叩きこむ。

　俺はファウヌースを抱きかかえ一階に降りる。するとルナが野菜を洗っていた。

「ぱぱ、お野菜あらったよ」

「ありがとな。じゃあ、こいつにメシやってくれ」

「はーい！」

　ファウヌースを下ろすと、今度はルナが抱っこ……でも、まだ抱っこは無理。

　覆い被さるような格好になり、ファウヌースがつぶれた。

『ぐええ……る、ルナはん、勘弁して～』

「あははっ、ファウヌースごはんだよ～、お肉たべよ～」

　解凍しておいた冷凍肉をファウヌースに食べさせている間、俺は晩飯を作る。

　野菜スープ、米、魔獣肉のステーキ……調理半ばのところで、アテナが帰って来た。

「たっだいま～！！　あ～お腹減った！！　アロー、ごはん！！」

「もうすぐできる。まずは手を洗って来いよ」

『ぴゅるるる』

「お前もか。ルナ、ミネルバにもごはん」

「はーい！！」

「アロー、肉大盛ね！！　あと米も！！」

「はいはい、わかってるって」

　幸せだった。

　アテナがいて、ルナがいて、ミネルバがいて、ファウヌースがいる。

　俺の大事な家族。これからも守りたい。

　そのために……俺の心に刺さった棘、俺の復讐を終える。

　今夜、アテナにちゃんと話そう。

　◇◇◇◇◇◇

　食事を終え、水浴びをすると、ルナは大きな欠伸をして部屋へ。

　ファウヌースが一緒について行き、一緒のベッドで寝た。ファウヌース、抱き枕としては最高の品質なのか、ルナも朝までぐっすりだ。

　俺はアテナとベッドに入り、一汗流す。

　そして、二時間ほど頑張ったのち、ようやく落ち着いた。

「なあ、アテナ」

「ん、なに？」

「……アスモデウス領地に行く」

　俺は、三家から預かった書状のこと、そしてそれをサリヴァンに突きつける役目をもらったことを話す。するとアテナは俺の胸から離れ、真面目に言う。

「何度も言ったけど……あんたとサリヴァンの戦い、どんな結果になろうと邪魔はしないわ。その代わり、誰にも邪魔させないから」

「……ああ」

　仮に、サリヴァンの私兵が襲ってきても、アテナなら返り討ちにする。

　大型魔獣を一刀両断するアテナだ。まず人間じゃ勝てない。

「それと、アミー……あいつは俺の秘書だから、連れて行くことになる」

「マジ？　あいつの力、アスモデウス領地を侵してるのよ？　あんたにも不幸が襲い掛かるかも……行くなら、ルナを連れていくしかないわね。ルナの『幸運』で『不幸』を中和しないと危険よ」

「わかった。ファウヌースも連れて行くけど……」

「なんで？」

「……なんとなく。ダメか？」

「いいわよ。あいつ、ルナの枕にしましょ」

　こうして、俺の最後の旅……アスモデウス領地への旅が始まる。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日、アテナは狩りを、ルナは勉強を休み、旅支度をすることになった。

　着替え、食料、野営道具。アテナは狩りで野営することもあるし、任せておけば大丈夫だろう。

　俺は区画長たちを集め、アスモデウス領地へ行くことを報告する。

　一月以上は帰れない。なので、集落長をゴン爺に任せ、交易なども区画長たちに分担して任せることになった。

　集落は、俺がいなくても問題ない。

　そして俺は、ジガンさんの家に行く。

　薪割りの音が聞こえたので庭に行くと……ジガンさんは薪割りをしていた。

「……アローか」

「どうも、ジガンさん」

　ジガンさんは、上半身裸で斧を振っていた。

　鍛え抜かれた上半身は、年を重ねることでさらに厚みを増している。前々から思っていたが……この集落の人たちって、歳重ねるごとにマッチョ化していくんだよな。

　ジガンさんは切り株に座り、汗をぬぐう。

　俺も近くの丸太に座った。

「……数日したら、出発します」

「……決着を付けに、か」

「はい」

　それだけで伝わった。

　ゴン爺から聞いたとかじゃない。俺の決意が伝わり、理解してくれた。

　ジガンさんは立ち上がり、家の中へ。

　そして、手に何かを持って戻って来た。

「これを持っていけ」

「……これは」

　それは、シンプルな装飾が施されたナイフだった。

　少し長め。これは……解体や日常で使うナイフじゃない。

「戦闘用の、ナイフ……ですか？」

「そうだ。アテナに相談され、オレが作ったナイフだ」

「ジガンさんが？」

「ああ。お前はアテナから近接格闘を習ったな？　ナイフは近接戦で最も効果を発揮する……使う機会がないに越したことはないが、持っていけ」

「…………」

　ナイフを受け取る。

　重い……単純な重量じゃない。魂の籠った重さを感じた。

　俺はそれを強く握る。

「ありがとうございます……！！」

「ああ。アロー、復讐を忘れるなと言いたいが……何があろうと、生きて帰って来い。このカナンにはお前が必要だ。未来のためにもな」

「……ジガンさん」

「ふ……少し早いが、いいだろう。一杯やっていけ」

「はい……いただきます」

　俺はジガンさんの家で、酒を頂くことにした。

　◇◇◇◇◇◇

　それから数日。

　仕事をしつつ、出発の準備をした。

　ゴン爺に引き続きをして、交易に関する指示を出し……なかなか忙しかったが、なんとか終えた。

　そして、出発の日……アミーのやつが、やりやがった。

「……おい、どういうつもりだ」

「ふふ、いいじゃない別に」

　集落の入口。

　俺、アテナ、ルナ、そしてオオカミ三兄弟。

　三兄弟の身体には荷物、そして鞍が付いている。俺とルナ、アテナが二匹に乗り、一匹は荷物運搬だ。

　そして、アミーが遅れてきたのだが……そこにいたのは、アミーだけじゃなかった。

「…………」

「…………アロー」

　モエ、そして……リューネがいた。

　しかも、ユキとシロ。留守番を任せた二匹に乗って。

　アミーはいい。だが、なぜこの二人が。

　すると、リューネが言う……こいつ、心を病んだはずじゃなかったのか？

「アロー……アスモデウス領地に行くんだよね」

「ああ」

「……お願いします。私とモエも一緒に連れてって。サリヴァン……あいつに、伝えたいことがあるから」

「…………」

「お願いします。道中、いない者扱いしていい。食事やテントも自分で用意するから……」

「…………モエもか？」

「はい」

　モエは一礼。アミーを睨むと「あー怖い♪」とおどけていた。

　どうしたもんかと悩んでいると。

「別にいいじゃん。ってか、シロとユキ貸してって言われたから貸したの、私よ」

「は！？」

「アロー、今大事なのは、あんたの復讐。終わったことはもういいでしょ」

「……わかった」

　そう、終わったこと。

　リューネたちがいても、問題ない。

　そう思い、俺は同行を許可する……すると。

「おねーちゃん、よろしくおねがいします！！」

「え、あ……うん」

　ルナは、礼儀正しくリューネに挨拶をしていた……やっぱり、ルナは可愛いな。