超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第九章・【マリウス領地の交易】

８１・女神と同期

　その日の夜。

　集会場に区画長たちを呼び、シャロンたちを交えて飲み会が始まった。

　始まるなり、アテナがシャロンの前へ。

「あんたたちがアローの同期？　うんうん、うちの旦那がお世話になってるわね」

「お前な……まずは名乗れよ」

「あ、そっか。私はアテナ。アローの『妻』でーす！！」

　妻、をやたら協調するアテナ。

　シャロンはアテナを見て素直に驚いていた。

「すっごい美人じゃん……アロー、あんたどうやって仕留めたの？」

「ぶっぶー、正確には私がアローを仕留めたのよ」

「ほほー、その辺の話、聞きたいかも」

「いいわよ。いっぱい聞かせてあげる！！」

「あらあら～、楽しそうね。わたしも混ぜて～」

　エリスはすでに酔っているのか、顔が赤い。

　アテナにしなだれかかると、そのままズルズル引きずられテーブルへ。

　シャロンとグラスを合わせ、飲みながら楽しそうに話していた……アテナは人懐っこいし、シャロンも似たような感じな気がする。放っておけばいい友達になれるだろう。

　すると、ドクトル先生が俺の元へ。

「……シャロン嬢が持ってきた薬品についていろいろ聞きたかったが、酒宴の席でする話じゃないな」

「あはは。すみません、今日は勘弁してやってください」

　ドクトル先生とグラスを合わせる。

　シャロンはアイニー家で一番の腕前（本人が言っていた）の医者だ。ドクトル先生も興味があるのだろう。すると、俺の腕が引っ張られる。

「ちょっと、アローさん！！」

「うわっ、な、なんだよミシュア」

　ミシュア。ドクトル先生の助手で奥さんの一人。

　ミシュアはシャロンを見て言う。

「これ以上、ドクトル先生のお嫁さん増やさないでくださいー！！　あたしとカミラだけでいいんですー！！」

「何勘違いしてんだ……ってか掴むなよ」

　ミシュアは俺の袖を離すと、ドクトル先生の腕に抱き着く。

「いいですもん。悪い虫がくっつかないように見てますもん」

「ミシュア……全く。カミラはどうした？」

「あっちでお話してますよー」

　と、医師にしてドクトル先生の妻であるカミラさんは、いつの間にかアテナたちに混ざって話を聞いていた。それを見てミシュアも混ざりに行ってしまう。

「やれやれ……騒がしいものだ」

　ドクトル先生はそう言いつつも、どこか嬉しそうにしていた。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　シャロンはドクトル先生の元で、採取した薬草の検品や種類の確認。

　エリスは農地に向かい、マリウス領地の土や収穫物の品質などを確認しに向かった。二人とも昨日の宴会の余韻は残っていないのか、領主としての顔で真剣な眼差しだった。

　俺はというと。

「……なんで狩りに同行してるんだよ」

「そりゃ、あんたが暇そうにしてるからでしょ」

　アテナ、ダイアウルフ三兄弟と共に、狩りに出ていた。

「というか、なんで俺たちだけ？　狩人たちは？」

「みんな別の場所で狩りしてるわ。私は単独行動が許されてるし、問題なし！！」

「俺は普通に怖いんだが……」

「情けないわねー、私の旦那でしょうが」

「お前の旦那は魔獣と戦うような男じゃないっての」

「でも、度胸は付けた方がいいわよ。近いんでしょ……サリヴァンとケリつけるの」

「…………」

　アテナは、なんとなくだが察していたようだ。

　サリヴァンとの決着。そう……その日は近い。

　マリウス領地を発展させ、各領地との交易も始まりつつある。

　輝かしい未来が待っている……その未来に進むために、俺は過去の因縁にケリをつける。

「ちゃんと言っておく。サリヴァンと戦うことになったら、私は手を出さないから」

「…………」

「あんたが死にそうになっても見届ける。その代わり……その戦いに手を出す奴らは何があっても邪魔させない。一対一、しっかりやりなさい」

「……アテナ」

「でもまあ、その日が来る前に、あんたを誰にも負けないくらい鍛えてあげる。まずは度胸！！」

「お、おお」

「さ、行くわよ！！　走れっ！！」

　アテナが命じると、アテナが乗るホワイト、俺の乗るブランが走り出す。

　荷物を運ぶスノウも合わせて走りだす……すごいな、速い。

「速いな、こいつら！！」

「成長してんのよ。ふふふ、いっぱしの狩人にね！！」

　俺やアテナを背に乗せて、こんな速度を出せるとは。

　いつの間にか上空にいたミネルバも並んで飛んでいるし。

「へえ、もっとビビるかと思ったけど！！」

「これくらいならな！！」

　前傾姿勢になり、風の抵抗を減らす。

　毛を掴むのではなく、身体を掴むようにする。

　バランスを取る。体幹は鍛えてきたし、このくらい乗りこなすのはできる。

　アテナも同じだ。互いに並び、顔を見合う。

「なんか、すっごく楽しい！！」

「ああ！！」

　風になる。

　狼の背に乗り、平原を駆け抜ける。

　するとアテナは、背負っていた弓を手に取り、ホワイトの背に立った。

「でも、こういうことは───私にしかできないって！！」

　矢を一瞬で番えて放つ───……嘘だろ、いつの間にか後ろに、とんでもない大きさの『蛇』がいた。

　真っ青になる俺……だが、アテナの放った矢が口を貫通し、頭から飛び出した。

　大蛇が崩れ落ち、オオカミたちも止まる。

「ふふん、あんた……気付いてなかったでしょ」

「あ、ああ……」

「気付いてから仕留めればよかったわー……むっふっふ。あんた、真っ青よ？」

「び、ビビッてんだよ……めちゃくちゃ気持ちよかったのに、一気に怖くなったわ」

「まあ確かに、草原を駆け抜けるの楽しいわね。でもこの草原、私の縄張りじゃないから、魔獣とか躊躇なく襲って来るわよ」

「…………」

「じゃ、度胸付けに行きましょうか！！」

「…………おう」

　この日、俺は夕暮れまでアテナに付き合い、平原の魔獣たちと向き合うのだった。

　帰るのが遅くなり、ルナに心配かけて怒られてしまったけど……今日はとても楽しかった。