超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第七章・【マリウス領土首都カナン】

６１、始まり

　リューネとモエは仕事を終え、味気のない夕食を終えて毛布にくるまった。

　粗末な小屋は隙間風が酷く、季節に関わらず寒い。薄い毛布一枚だけでは心身とも凍えそうだ。

　だが、毛布は一枚、着替えも二着しかない。

　リューネとモエは抱き合い、飢えと寒さに苦しんでいた。

　そう……今日までは。

「久しぶり、お姉ちゃん♪」

「れ……レイア！？」

「レイア様……」

　二人の前に現れたのは、メイド服を着たレイアとアミーだった。

　小屋のドアを開け、姉を見下ろすレイアはどこまでも楽しそうだ。

　リューネは、複雑な感情だった。

「なに……あんた、何の用？」

「んー……酷いところだね。サリーに捨てられて堕ちるとこまで堕ちて……わたしみたいに引き際を見極められなかったのが原因だよね」

「…………」

　その通りだった。

　アスモデウスが傾き始め、レイアは早々にサリヴァンを見限ったのだ。

　離縁状を出し、荷物をまとめ、宝石やドレスを売り払い、今はセーレの領主アーロンのメイドとして働いている。

　値崩れする前に売り払った宝石やドレスのお金で、小さいながらも家を買い、アミーと一緒に暮らしているそうだ。

「お姉ちゃん……あのね、いいお話があって来たの」

「え……？」

「まだ夜は早いし、わたしの家に来ない？」

「…………モエ、いい？」

「私は構いません」

　モエは、アミーを見ていた。

　アミーはにっこり笑うだけで、何も言わない。

　二人は着替え、レイアの家に向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　レイアの家は、ハオの町の外れにある貧民街にあった。

　木造二階建て、そこがレイアが格安で買った家だ。

　貧民街と言うが治安は良い。ハオの町の中心街は驚異的な発展で華やかな景観だが、この辺りは昔のままの姿だ。なので貧民街と呼ばれている。

　リューネやモエにとって、懐かしい感じがした。

「さ、上がって」

「……アンタ、立派ね。あたしなんかよりずっと……」

「そんなのいいから。アミー、お姉ちゃんとモエに着替えを出してあげて。私はお風呂の用意するから」

「はい、わかりました」

　入浴、着替え、そして食事までもらったリューネとモエ。

　レイアは楽しそうに笑い、アミーはニコニコしていた。

　ようやく落ち着いて話ができる状況になり、アミーが淹れたお茶を四人で飲む。　

　まず、リューネから。

「レイア……お礼を言わせて。あんたがいなかったら、あたしとモエはあのまま……」

「そんなのいいって。お姉ちゃんとモエ、あんなところで暮らすなら、最初からわたしのところに来ればよかったのに」

「……あたしは、あんたが離縁状を出して出て行ったのを小馬鹿にしてたのよ？　そんなこと言えるわけないじゃない」

「そう？　わたしはサリーはもうダメだなーって思ったから家を出ただけだよ？　アーロンさんに目いっぱい謝って、メイドになってお仕事してるけど、今はとーっても楽しいよ！」

「レイア……」

「それに、わたしはお姉ちゃんの妹だもん。お姉ちゃんのこと助けたいよ」

「…………」

　リューネは涙を流した。

　感極まっているせいで気付いていない。

　愛していたサリヴァンをあっさり捨てたこと、もともと楽しそうだからという理由でサリヴァンと結婚したこと、そこに愛などなかったことなど。

　アミーは、リューネとモエに言う。

「そろそろ本題へ……実は、マリウス領土へ調査隊を派遣することが決まったの」

「えっ……マリウス領土って」

「……アロー、様」

　アミーの言葉に、リューネとモエは目を見開く。

　レイアは大きく頷いた。

「アーロンさん、最後の機会をくれるって。もしアローお兄ちゃんにしっかり謝罪するつもりがあるなら、マリウス領土の調査隊に同行させてもいいって」

「えっ……あ、アローは、アローは生きてるの！？」

「わかんない。追放から三年以上経ってるし……でも、アーロンさんは『絶対に生きている』って確信してるみたい。調査隊にはマルパス領土の領主リアン様が指揮を執るって」

「……アロー」

　リューネとモエは、胸を押さえた。

　今更、アローと結ばれたいとは思っていない。

　ただ一言、謝罪したい……たとえ、許されなくても、命を奪われることになっても。

　自分勝手だが、会って謝りたかった。

　アミーは、リューネとモエに優しく言う。

「アーロン様は、あなたたち二人のことをずっと見守ってましたよ。金銭や食事を提供するようなことはしませんでしたが……本当に命の危機に瀕したら、私たちが助けるようにと申し付けられていました」

「……そう、なんだ」

「…………」

　身から出た錆。自業自得。

　それでも、自分たちはまだ捨てられていなかった。見守られていた。

　その事実に、二人は涙する。

「お姉ちゃん。アローお兄ちゃんに会いに行く？」

「……行く。行くわ。過去は変えられないし、あたしがセーレ領を捨てたことは変えられない。でも……アローに謝罪したい」

「私は……」

　リューネは前を見ていた。

　瞳には力がみなぎり、生きる希望が湧いている。

　モエは迷った。

　果たして、自分に謝る資格があるのだろうか。リューネのような前向きな気持ちになれないモエは、迷いつつも言う。

「私も、謝ります……それしかないから」

「わかった。じゃあ、出発は少し先になると思うから、明日一緒にアーロンさんに会いに行こう」

「……わかった」

「わかり、ました……」

　レイアの笑みは、どこまでも明るかった。

「…………」

　アミーは、笑顔を浮かべているだけだった。

　リューネはまだ知らない。

　リューネの中に暖かな希望が生まれてしまった。もしかしたらまたアローとやり直せる……そんな淡い思いを抱いてしまえるほど。

「じゃ、今日はもう寝よ。お姉ちゃん、久しぶりに一緒に寝ない？」

「もう……あんたってば、子供みたいね」

　リューネとレイアの姉妹は、久しぶりに笑い合った。