The Sword Prince (JP) / フェイト x ダンまち: 剣の王子

Chapter 2

士郎は子供の頃から自分の気持ちを表現するのが苦手だった。冬木市の火災から切嗣に救われた後、士郎は少しずつ社会に溶け込む方法を学んだ。その悲劇は彼のすべてのアイデンティティを焼き尽くし、過去の彼を消し去り、感情をすべて奪い、[虚無]で満たされた器を残した。その空っぽの器を、切嗣が救い、夢を与えた。

彼を癒した[アヴァロン]が、その[虚無]を[剣]で満たした。その瞬間、エミヤ士郎は人間の形をした剣として生まれ変わった。

士郎は滅多に自分の心の中の感情を表に出さなかった。彼のよく見せる笑顔は偽物だった。しかし、今回の涙は心からの本物だった。涙を拭いながら、士郎は考えた。

「なぜ泣いているんだ？」

士郎は昨晩の夢を思い出し、アーチャーが彼の夢を認め、支えてくれたことを思い返した。

「心配するな、遠坂。これからも俺は努力し続ける！」アーチャーは真剣に微笑んでいた。

士郎の心は揺さぶられ、アーチャーがこれから経験することを正確に理解していた。長く後悔していた夢が再び燃え上がった。彼は皆を救うことのできる英雄になるのだ。

横になっていた体を起こし、士郎は拳を握りしめた。

「よし！アーチャーには負けないぞ！」

毛布が体から落ち、包帯に包まれた傷があらわになった。

「ん？誰が治療してくれたんだ？」

士郎は周囲を見回し、見知らぬ寝室にいることに気づいた。壁は無塗装の石でできており、木製のドアには取っ手がなく、毛布は動物の皮で作られていた。

その時、寝室のドアが開き、茶色の髪と口ひげを生やした年配の男性が、トレイと水の入ったグラスを持って入ってきた。その男性の大きな茶色の目は、彼に無邪気で子供のような印象を与えていた。

「おお、坊や、ついに目が覚めたんだね」とその男性は温かい笑顔を浮かべた。

士郎は驚きつつも頭を下げて礼を言った。「助けてくれてありがとうございます、おじさん。」

男性はトレイをベッドのそばの木製のテーブルに置き、グラスを士郎に手渡した。「どういたしまして、坊や。私はアーサー・マガーク、トウモロコシ農家だよ。」

「エミヤ士郎です。まだ学生です。」士郎はグラスを受け取り、それから飲んだ。

士郎はその男性の聞き慣れない名前に戸惑った。昨晩の出来事を思い出し、士郎は自分が遠く冬木市から運ばれたのではないかと推測し始めた。

「これは[聖杯]の結果か？」士郎は考えた。

男性は眉をひそめた。「山賊に襲われたのかい？だから怪我をしているのか？」

ギルガメッシュの顔を思い浮かべ、士郎は微かに笑った。「ええ、そう言えなくもないです、おじさん…」

「かわいそうに、そんなひどい怪我をして、うちの畑で倒れていたなんて」とアーサーさんは悲しそうに頭を振った。

「もう傷も癒え始めていますよ、おじさん」と士郎は自分の傷ついた体を動かした。

「見てください、もう大丈夫です。」士郎は安心させるために笑顔を見せた。

「最近の若者は…」アーサーさんは微笑んだ。

「じゃあ、きれいな服を用意してあげるよ、ちょっと待ってて。」

「そんな、気を遣わないでください、おじさん。もう服は大丈—」

「遠慮するな、坊や。そんなボロボロの服をまた着るわけにはいかないだろう」とアーサーさんは言い残して部屋を出て行った。

士郎は自分の運命について考え込んだ。「[聖杯]に吸い込まれた後、どうやら私は遠くまで運ばれてしまったようだ。ヨーロッパかアメリカのどこかだろうか。」

「でも、なぜアーサーさんの言葉がわかるんだ？」士郎は混乱した。

「これも[聖杯]の副作用か？」彼は、セイバーがイギリス出身にもかかわらず日本語を話せたことを思い出した。

寝室のドアが再び開いた。「はい、士郎君」とアーサーさんはクリーム色のチュニックと茶色の革のズボンを手渡した。

士郎はその服を受け取った。「ありがとうございます、おじさん。ご迷惑をおかけして申し訳ありません…」彼はこんなによくしてもらっていることに罪悪感を感じた。

アーサーさんはただ微笑んでいた。「全然問題ないよ。遠く[極東]から勉強のためにここまで来たのに、[ラキア]の国境で山賊に襲われたんだろう？」

「極東？ラキア？地球上にはそんな場所はなかったはずだ」と士郎は愕然とした。

「カレイドスコープ…」士郎は断片的な夢の一部を思い出し始めた。

「もしかしたら間違っているのか、それとも別の次元に飛ばされたのかもしれない。」

通常はありえないことが、[聖杯]の影響で起こり得ると士郎は自分を納得させた。

士郎が考え込んでいるのを見て、アーサーさんは謝った。「辛い思い出を思い出させてしまってすまないね…」

「大丈夫です、おじさん。こうなってしまったことにまだ驚いているだけです。」士郎は答えた。

「自分一人で生き延びたのかい？」と男は尋ねた。

「生き延びた？」士郎は少し考えた。「はい、一人で旅していました。」

「[シルバーリーフ学院]の首都に通っているのかい？外部からの学生に奨学金が出るって聞いたけど？」

「ええ、そこに入学する予定です…」士郎の舌はその嘘に苦味を感じた。

「それなら、町の中心まで送ってあげよう。そこに行くのが楽になるだろう。」

「え？」

「もう旅行できるか？」

士郎はうなずいた。アヴァロンが彼の傷を癒していた。

「じゃあ、早く着替えて、風呂に入っておいで。俺は馬車の準備をしてくるからな！」

アーサーさんはすぐに部屋を出て行き、ドアを閉めた。

――場面転換――

アーサーさんが部屋を出た後、士郎は全ての包帯を外した。彼の傷は完全に治っていた。それから、彼は部屋に備え付けられた浴室で風呂に入り、アーサーさんがくれた

長袖のクリーム色のチュニックと革のズボンを身につけた士郎は、少し違和感を覚えた。こんな服を着たことは一度もなかった。

鏡を見ながら士郎は考えた。「中世ヨーロッパの若者みたいだな。」

士郎は部屋を出て、窓の外を見た。そこには、アーサーさんが馬に繋がれた木製の荷車にいくつかの袋を積んでいる姿があった。

士郎はすぐに家を出て、アーサーさんを手伝って袋を荷車に積み込んだ。袋の中身はアーサーさんのトウモロコシの収穫物だった。

「坊や、無理しなくてもいいよ。まずは休むべきだよ。」

士郎は微笑んだ。「もう十分に休みました、おじさん。」

荷車の積み込みが終わると、アーサーさんは荷車の前に移動して座った。

「士郎君、ここに座りなさい」とアーサーさんは隣の席を指さした。

「わかりました、おじさん。」士郎はすぐにアーサーさんの指示に従った。

士郎が隣に座るのを確認すると、アーサーさんは馬の手綱を振った。

「ヒーッ！」馬がいななき、荷車を引いて歩き始めた。旅が始まった。

周囲は緑に囲まれ、様々な植物が景色を彩っていた。トウモロコシ、トマト、ブドウ、オレンジなど、多くの植物が見られた。士郎にとってこれは新しい体験で、新鮮な空気と自然の景色を楽しんだ。

手綱を握りながら、アーサーさんが話しかけた。「士郎君、君は都会の出身なのかい？」

「はい、おじさん。私は冬木市に住んでいます。」士郎は答えた。

アーサーさんは額を揉んで考え込んだ。「うーん…冬木か…聞いたことがないな。」

しばらくして彼は続けた。「でも、その名前からすると、君は[極東]の出身だろう？」

「ええ、東に住んでいます、おじさん。」士郎は真実を答えたが、全てではなかった。『日本は東にあるからな』と彼は思った。

「おじさん、私たちはどこに向かっているんですか？」士郎は向かっている町について気になった。

「もちろん、[アムネス]の中心地に向かっているんだよ。私のトウモロコシ畑は町の外れにあるんだ。」とアーサーさんは説明した。

「東門を通って町に入って、私は市場に行ってトウモロコシを売るんだよ。」と彼は付け加えた。

士郎は注意深く聞いていた。「それで、私は次にどこに行けばいいですか、おじさん？」

アーサーさんは答えた。「[ギルド]に行けばいいさ。[ギルド]が首都への旅を企画しているって聞いたよ。君のような学生は送ってもらえるだろう。」

士郎は一瞬驚いた。「なぜですか、おじさん？」

「[ラキア]は軍事国家だけど、教育も大切にしているんだ。だから、君みたいに遠い場所から来た学生を見捨てるわけにはいかないんだよ。」アーサーさんは誇らしげに言った。

「もし私がもっと勉強していたらなあ…」アーサーさんは若い頃を思い出し、有名な哲学者になりたかったという夢を語り続けた。士郎は静かに彼の懐かしい話を聞いていた。

数時間後、彼らは[アムネス]の町に到着した。町は石の壁に囲まれ、各入口には鉄の門が守っていた。東門を通り過ぎた後、アーサーさんは別れを告げた。

「気をつけてな、坊や。もう二度と同じことが起こらないようにな。」アーサーさんは士郎の頭を軽く叩いた。

士郎は黙って立ち、ギルガメッシュに再び直面する可能性について考えた。

『奴がこの世界に来なければいいけど…もう一度戦うのは嫌だな。』

士郎は自分が運で勝ったと確信していた。ギルガメッシュは彼を過小評価し、凛は魔力を提供し、アーチャーが救ってくれた。多くの人が士郎を助けてくれた。その中の一人がアーサーさんだった。

アーサーさんが頭を叩き終わると、士郎は尋ねた。「アーサーさん、なぜ私を助けてくれたんですか？私は迷惑ばかりかけたのに。」

士郎は、アーサーさんにこんなにも助けてもらって、恩返しができないことを申し訳なく思っていた。彼を助け、道を示してくれたアーサーさんの優しさに報いることができなかった。

「私が果たせなかった夢を、君に果たしてほしいんだ。だから、一生懸命勉強しなさい。」アーサーさんは優しい笑顔で言った。

士郎が答える前に、アーサーさんは士郎の右手に小さな袋を押し付けた。気づかないうちに、士郎はその袋を握っていた。

「おじさん、こんなにいただけません…」士郎はアーサーさんからの寛大な贈り物を断ろうとした。

「気にしなくていいよ。」アーサーさんは微笑んで荷車に戻った。

「アーサーさん、本当にありがとうございました！」士郎は深々とお辞儀をした。

「どういたしまして、士郎君。」アーサーさんは荷車の上から手を振った。

士郎も手を振り返し、荷車が再び動き始めるのを見送った。荷車が視界から消えると、士郎は次の旅を続けるために[ギルド]の建物を探し始めた。

アーサーさんが自分に寄せた期待について士郎は考えた。アーサーさんのような親切な人に会うことはめったにない。彼は何も見返りを求めずに、士郎が怪我をしていた時に助け、さらに物資や目的まで与えてくれた。

歩きながら、士郎はこれまでの経験を振り返った。彼は[聖杯]によって引き起こされたポータルに吸い込まれたのだった。

[聖杯]は士郎を[核]として拒絶し、[第二魔法カレイドスコープ]を通じてこの未知の世界に彼を放り出した。意識を失っている間に、アーチャーが凛に自分の世話を頼んだ夢を見た。

『いや、待て。それはおかしい。もし俺がここにいるなら、アーチャーが言っていたのは誰なんだ？』

『もしかして、別の次元のアーチャーが俺をポータルから救ってくれたという夢だったのか？』

『それとも俺の魂が二つに分かれて、一部がこの世界に捨てられ、もう一部がポータルを生き延びたのか？』

士郎は頭をかきながら、[聖杯]が使った[真理の魔術]の可能性や仕組みを理解しようとしてイライラした。

前をよく見ていなかったため、士郎は前から歩いてきた粗暴そうな男にぶつかってしまった。

「おい、ちゃんと前を見ろよ！」中年の男が怒鳴った。

「すみません、おじさん。この辺りで[ギルド]を探しているんです。」士郎は急いで謝った。

「それなら、さっさと入れ！」と男は荒っぽく言って歩き去った。

「え？」

士郎は隣の建物に気づいた。人々が出入りしていて、他の建物よりも大きかった。その建物は青く塗られていて、外には二本の大きな石灰岩の柱が支えていた。

士郎は小さな階段を登り、建物の中に入った。

中では、いくつかのカウンターに列ができていた。興味深いことに、それぞれの列には異なるタイプの人々が並んでいた。

東の列には、主に兵士のような人々が並んでいて、鎧を着て鞘に収めた武器を持っていた。

北の列には、同じく武装した人々がいたが、制服はなく、装備も様々だった。彼らは士郎には傭兵のように見えた。

西の列には主に市民が並んでおり、あまり脅威を感じさせなかった。

軍事的な用事はないため、士郎は西の列に並ぶことにした。待っている間に、士郎は他の二つの列の武器に[構造解析]を使った。

『トレース、オン』士郎は心の中で唱えた。27の[魔術回路]を活性化させ、彼は体内の[オド]を[魔力]に変換した。そして、そのエネルギーで、北と東の列にいる人々の武器と鎧を[トレース]した。

最初はすべて普通に見えた――使用されている素材のほとんどは鉄や鋼だった。しかし、兵士の隊長らしき人物は、珍しい素材で作られた鎧を身に着けていた。それは[ミスリル]というもので、鉄や鋼と比べて…

『この世界独自の素材なのかもしれないな。』士郎は推測した。

さらに驚いたのは、一部の人々がモンスターを倒した経験を持っていたことだ。ほとんどが北の列の人々だった。若者の一人は、いくつかの[ゴブリン]を倒した毒の短剣を持っていた。別の者は[コボルト]を傷つけた弓を持っていた。

『この世界には[幻想種]がいるのか…』士郎は考えた。

[幻想種]は士郎の世界では[神代]の終わり以来、絶滅したとされる幻獣だった。この世界では[神秘]が至るところで生きているように見えた。士郎はまた、いくつかの長い杖を持つ人々が、杖の先端に[魔石]をつけているのに気づいた。

『彼らは[キャスター]クラスだな。』士郎は微笑んだ。

気がつくと、自分の番が来ていた。カウンターの女性の事務員は、長袖の白いシャツに黒いベスト、そして黒いズボンを身に着けていた。その制服は現代的な印象を与え、士郎は少し混乱した。

「どういったご用件ですか？」事務員が尋ねた。

「えっと…私は衛宮士郎といいます。外国の学生を首都に送るための乗り物があるか知りたいのですが？」

「少々お待ちください。」

しばらくして、事務員は名前のリストを確認し、答えた。「はい、明日の朝出発するエコノミークラスのグループがあります。[オルコ]グループにはまだ9席残っていますが、衛宮さんは登録されますか？」

「はい、お願いします。」

事務員は士郎の名前をカードに書き、[ギルド]の紋章らしきものでスタンプを押した。それを士郎に渡して言った。

「このカードを[オルコ]グループのリーダーに見せてください。なくさないようにね。」事務員は茶目っ気たっぷりに笑った。

「はい、ありがとうございます。大切にします。」士郎も笑顔で答えた。

士郎はカードを受け取り、そのカードには座席番号、外国学生パッケージ、経由地、目的地の都市などの詳細が書かれていた。士郎は[ギルド]の建物を出て、翌日の旅のための物資を買いに行った。

―シーン切り替え―

物資を買い、アーサーさんがくれたお金で部屋を借りた士郎は、その部屋で休んだ。ベッドの上で士郎は[魔術]の実験を始めた。

彼は[投影]を試し、[干将]と[莫耶]を召喚した。いつもと違い、この世界では[ガイア]のように[魔術]が拒絶されることはなかった。しかし、[干将]と[莫耶]を構成する素材は、彼の手から離れると不安定になり始めた。

『この世界では[魔力]が安定して扱えないのか。』

『数日もすれば、俺の[投影]は消えてしまうだろうな。』

士郎は[干将]と[莫耶]を解除し、小さな鈴が付いたリボンを投影して、それをズボンの側に結びつけた。

『この鈴が落ちて鳴ったら、俺の[投影]の期限が来たということだな。』

実験を終えた士郎はベッドに横たわり、これからの旅について考えた。彼は凛とセイバーのことを思い出し、二人が無事であることを願った。そして、自分の「正義の味方」になる夢を思い出した。

『学生として入学すれば、俺は英雄になれるのだろうか？』

この世界にはまだモンスターがはびこっており、[魔術]を使って狩りをする方が確かに楽だった。しかし、命を救ってくれたアーサーさんは、士郎が真面目な学生になることを望んでいた。

ため息をつきながら、士郎は心の中で呟いた。『運命が俺をどこに導くのか、見てみるか…』彼は、自分が選んだ旅を続けることに決めた。

決意を新たにした士郎は眠りについた。その夜、衛宮士郎は剣と戦争の夢を見た。翌朝、彼は冷や汗にまみれて目を覚ました。