Chapter 1
作者の注釈: 翻訳機を使っているので、間違いが多いかもしれません。もしストーリーが理解できたら、コメントで教えてください。
「手を切り落としたいなら勝手にしろ、だがまずは後ろを見ろ！」アーチャーは冷静な声で命じた。
士郎はすぐにアーチャーの声のした方向に振り返った。右手はまだ鎖の形をした【宝具】に拘束されていた。その鎖は【エンキドゥ】と特定され、【神造兵装】の特性を持ち、【無限の剣製】に不完全なコピーとして保存されていた。
突然、短い黒い剣の投擲物が士郎の頭上を飛び越え、目の前の【英霊】の頭を貫いた。
「貴様…アーチャー…」ギルガメッシュは声が徐々にポータルの中で消えていきながら呪った。
「アイツはいつも見せびらかしやがる…」士郎はアーチャーの得意げな笑みを想像しながら、いつも苛立っていた。
周囲の全てを強く吸い込んでいたポータルは、徐々に縮んで消えていった。
士郎は無意識のうちに息を吐き出した。ギルガメッシュとの戦いによるアドレナリンと緊張が、徐々に体から抜けていく。無視していた痛みが全身に現れ、士郎の身体は傷だらけで、腕は痺れ、足は震えていた。それでも彼の心は、凛とセイバーのことを案じていた。
『二人は無事だろうか？』
『【聖杯】は破壊されたのか？』
『第四次【聖杯戦争】の悲劇を繰り返したくない。』
傷を押さえながら、士郎は疲れた足を引きずり歩き出した。「凛、セイバー、すぐに行くから…待っててくれ。」
知らないうちに、先ほど閉じたはずのポータルが再び開き始めた。「くそっ！」士郎は、弱った身体がポータルに引き込まれるのを感じた。残りの力で地面を両手で掴んだが、下半身は既に浮き上がり、ポータルに吸い込まれそうになっていた。
「馬鹿者！」アーチャーはすぐに士郎に向かって駆け寄った。士郎の地面を掴む力が徐々に弱まり、ついには引力に負けてポータルに吸い込まれた。ぼんやりとした視界の中で、白髪の男が自分を助けようと手を伸ばしている影を見た。「皮肉だな…結局助けに来るのがアーチャーだなんて…」士郎は思った。
『凛、セイバー、どうか無事でいてくれ…』そう願いながら、士郎の意識は遠のいていった。
――場面転換――
【サンプル受領中】...
【処理中】...
【適合性のテスト中】...
【接続中】...
【サンプルが【英霊エミヤ】と接続】...
エラー【既に同一の存在が召喚されています】...
【サンプルは【聖杯の核】として適合しません。サンプルは削除されます】...
【サンプルを削除中】...
【第二魔法【カレイドスコープ】でサンプルを削除】...
【第二魔法【カレイドスコープ】を起動】...
【サンプルの処分場所を検索中】...
【処分場所を発見】...
【サンプルの処分に成功】...
――場面転換――
龍洞寺の丘に日が沈み始めた。赤い長袖の衣装を身にまとった白髪の男が、夕日を眺めながら立っていた。誰も彼がこの世界で過ごす最後の瞬間だとは知らなかった。
「アーチャー！」凛が彼を呼びながら走ってきた。息を切らしながら彼の元に駆け寄り、膝に手を置いて息を整えた。
「アーチャー…」凛は体を起こし、アーチャーの背中を見つめた。
「残念だが、どうしようもない。今回は【聖杯】を諦めろ、凛。」アーチャーはそう言って小さく笑った。
凛は次第に苛立ちを感じ始めた。「どういうことよ？！冗談を言ってる場合じゃないでしょ！」
アーチャーは振り返り、両手を広げて謝罪のジェスチャーをした。「すまない。あまりにもお前が焦っていたから、ついからかってしまった。」
アーチャーの言葉に、凛は怒りを抑え、腕を組んだ。「アーチャー、もう一度私と【契約】を結んでくれる？」凛は希望を込めて尋ねた。
アーチャーは一瞬、何を言うべきか迷ったが、すでに自分の決心はついていた。「できない。ここに留まる資格はないと思う。それに、もうこの世界での目的は果たした。俺の戦いはここで終わる。」
凛は絶望した声で抗議した。「でも…でもそうなったら、あなたは…もう救われることがない…。」凛は、アーチャーの運命を考えながら涙を流し始めた。
アーチャーは凛の言葉に驚いた。長い間、誰かが自分を本気で心配してくれる言葉を聞いていなかった。その心に触れたが、彼は凛が本当に救うべき相手を知っていた。「ああ…凛！」
泣き出した凛は、再び彼の方を見た。
アーチャーは最後のお願いをした。「どうか頼む。俺は自分のことがあまり得意じゃなく、いつも他人に迷惑をかけてしまう。俺に肩を貸してくれ。」凛は、アーチャーが若い士郎のことを指していることを理解した。
「アーチャー…」凛は優しく言った。これはアーチャーの最後のお願いだと理解した凛は、その願いを叶える決心をした。「ええ…わかってる。あんたみたいな厄介者にならないように、彼をちゃんと導くわ。きっと彼は自分を愛することを学べるはずよ。だから、あんたも自分を愛して。」
「分かっているさ。俺も答えを見つけたんだ。」アーチャーは過去の自分を殺すために【聖杯戦争】に参加したが、それよりももっと大切なことを見つけた。彼は、かつて失われた英雄になる覚悟を決めたのだ。
「心配するな、遠坂。」アーチャーは高校時代の凛のあだ名を使って、軽く笑った。それは後悔のない笑顔だった。「これからも俺は歩み続けるさ。」アーチャーは、アラヤによって【抑止の守護者】として呼び戻されるだろうが、今度は後悔せず、全力で英雄としての道を進むだろう。たとえ地獄が待っていようとも、彼は進み続けるだろう。自分が教えたように。
魔力でできたアーチャーの体は徐々に薄れ、この世界から跡形もなく消えていった。アーチャーは、処刑されて命を落とした時と同じように、後悔のない笑顔で消えていった。凛は、最初はすすり泣いていたが、次第に声を上げて泣き出した。
――場面転換――
世界は光のない真っ暗闇に包まれた。しばらくして、エミヤ士郎の目に光がちらつき始めた。その小さな光は徐々に輝きを増し、彼の夢を終わらせた。気づかないうちに、彼のまぶたには涙があふれ、頬を伝って流れていた。「アーチャー…」士郎はそっと囁いた。その瞬間、彼は心の奥底でアーチャーを許していたことに気付いた。
