第23話 ５月３日 デートと敵の存在（９）
ＤＭを送って一息つく。すぐ返事は来ないよなあと思いつつ、スマホの画面を見ていると１分ほど経った。
「返事、来ましたか？」
優理が俺のスマホをのぞき込む。
まだ返事は来ない。即レスしてこなければ、半日放置もあり得るだろう。
そもそも、ファンのようなＤＭをすぐゴミ箱に捨てるようなサバサバしたタイプや交流はしないと決めているような人物なら、永遠に返信が無いだろう。
真っ当な人の可能性がある。でも、その可能性はたぶん低い。
妹にyoutuberと言って写真を送らせようとした奴は間違いなくどこかにいるのだ。
しばらくして何も反応がないスマホに焦れる優理。
楽しんでるなあ。
「むぅー今日は来ないのでしょうか？」
「そうだね。何かあったら連絡するよ。優理は暇な時間にでも【花咲ゆたか】を調べてもらうと嬉しい」
「はい！ 頑張ります」
ぐっと両手の拳を握る優理はとても楽しそうだ。
俺がスマホをしまおうとするとき、優理が何か気付いた様子で言った。
「たつやさんは妹さん、千照さんを心配されているのですよね。家族登録したらスマホの機能で現在位置が見れますよ？ 私のいる場所はお父さんに把握されてます」
「え？ そんな機能がるの？ アプリじゃなくて？」
「アプリじゃなくて最初からできるみたいです。だから、こっそり家族登録されると、その機能が動いていることに気付かないかもしれません」
へえ、そんな機能あるのか。ある意味怖い気がするけど、家族ならまあ大丈夫か。
「たつやさんも同じメーカーですし、千照さんも同じなら使えます」
「同じだよ」
「じゃあ、登録した方がいいと思います。悪い人が呼び出したら——」
そう言って目を伏せる優理。ぎゅっと目を瞑り、自らの身体を抱えている。
想像しているのかもしれない。悪い人に呼び出されて出かける意味を。
「そうだね。でも、嫌がるんじゃないのかなぁ？ 特に俺に知られたくないこともあるんじゃないの？」
「そうなんですか？ 私はたつやさんに場所知られても平気ですよ？」
「優理はお父さんから厳しい指導を受けていたからね。今でもお父さんに居場所知られて平気？」
「は、はあ。たぶん」
優理にとってはが当たり前になってるんだな。
しょうがない。また分からせるしかない。
「例えば、さっきモールで遊んでたけど、そこにお父さんが来たら……」
「あっ……やっぱり嫌かもですね。『その男は誰だ？ 今から私と話をしよう』と言ってたつやさんを連れて行きそうです」
優理がモノマネをするように、父親のセリフを言う。優理が言うとかわいくて怖くないけど、一緒にいるだけで連れて行かれるのか。怖いな。
「予想以上にヤバいねお父さん……そうならないために、じゃあ、追跡機能、外しちゃう？」
「……外しちゃいますね」
俺から提案しておきながら、いいんだろうか？ 嬉しそうに解除の操作をしている優理を見ながら、少し罪悪感を覚える俺だった。
多分、優理のお父さんにとってはすごくいい子だったろうけど、俺が変化を促している。
「たつやさん、どうかしましたか？」
「ううん。この機能を教えてありがとう。さっそく今晩、千照のスマホに設定するよ」
「はい。ちなみに、たつやさんは私の居場所知りたいですか？」
「うーん、どうかな」
と曖昧な返事をすると、しゅんとする優理。知られたいのか？
「や、やっぱ知りたいかも。でもムリだよね。俺と優理は家族じゃないわけだし」
「そうですね……だから、たつやさんと家族になれたらいいなって思っちゃいました」
「家族？ というと、俺と千照みたいな兄妹ってこと？」
「いえ、そうじゃありません、よぅ」
俺の察しが悪かったのか、ぷう、と頬を膨らませる優理。
「というと？」
「う、うう……恥ずかしくなってきました……なんでもありません」
真っ赤になって慌てる優理が可愛い。
それはさておき、これはとても有益な情報だ。もし、千照が誘き出されても足取りを追える。
タイムリープ前のあの日……千照に何かあったのなら、その場所に向かって阻止すれば良い。
できることは何でもしておきたい。
「追跡できるっていう情報はめちゃ助かるよ。ありがとう」
「はいっ！」
ブーッブーッ。
このタイミングで、俺のスマホが振動する。
ん……これは——。
「あっ、たつやさん……もしかして！？」
「うん、【花咲ゆたか】から返事が来た！ えーっと？」
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