第2話 ５月１日 高橋優理（ゆり）と猫とお風呂（１）
※注意：挿絵があります。
ほっぺたをつねるけど、普通に痛い。他のアプリなど開いても、５月１日というのは間違いなさそうだ。
しかし、俺は６月１日の夕方、同級生の高橋さんを助けようとして川の底に沈んだ記憶もある。
「そういうワケだ、元彼さん。処女散らすところ、ムービーで撮って送ってやろうか？」
須藤先輩の、あの忌々しい言葉も頭に残っている。
死んだのか俺？
いやいや、生きている。
じゃあ、この記憶は何だ？ 夢？ それとも、前世の記憶？ もしかして転生？
俺は自分の顔をスマホに映してみた。いつもの俺の顔だ。６月１日の俺はもっと頬がこけ、やつれていた。
それに比べると普通に健康そう。そりゃそうか。この時期は、幼馴染みへの告白を考えていた頃で、しかも勝ち確だと思っていた。
でも、現実は……。
そんなことを思いながらも、もし未来の記憶が事実なら？ と考える。
「未来を変えることができる？」
だったら、何をする？
幼馴染みを取り返す？ うーん。俺を裏切った幼馴染みだ。取り返す意味なんてあるのか？ と思う俺と、でもどうしてヒナはああなってしまったのか？ 本当にあれがヒナの真の姿なのか？ と疑う俺がいる。
本当にヒナはあんなやつだった、というなら話は早いけど、俺はどうにもひっかかる。
じゃあ、復讐？ 須藤先輩に？
俺の中の記憶が「本物」であるのなら可能だ。
未来を知っていれば、色々と手を打つことができる。
例えば、須藤先輩の彼女になる高橋さんを寝取るとか。いや、それが出来るほど俺に経験があるのかというと無いのだけど、記憶という武器がある。
それを使えばもしかしたら……俺をあれだけ苦しめた、須藤先輩に復讐ができる。
ニヤリとしてしまう。
ふとスマホに映った俺の顔を見ると悪役っぽい表情をしている。
それに。
妹が引きこもりになった原因を調べたい。５月２０日、きっと何かあったはずだ。
幸いまだ十分に時間がある。
今から手を打てば、きっとなんとかなる。
俺はそう思いながら、立ち上がる。気分が良い。
二度目の５月１日の朝日は、やけに眩しく思えた。
★★★★★
１回目と同じように、５月１日を過ごす。
帰ってから妹に「最近何か変わったことがないか」と聞いてみよう。
放課後、そう思いながら下校していると「あの橋」が見えてきた。
記憶の最後に川に落ちた橋。その時、女の子が一緒だったっけ。あれは確か——。
「ちょっと待ってください！」
快活な明るい女の子の声が聞こえた。その声に振り向くと、同じクラスの高橋優理さんが制服姿で俺の方に向かってくる。
あの時と同じだ。
ただ、彼女の様子は全然違う。編み込みんだ黒髪は艶がありサラサラだ。
お金持ちのお嬢さんって感じで学内トップクラスの美少女。身だしなみはきちっとしている。走って少し乱れてるけど。
そして……未来の記憶では須藤先輩とつきあうはずだ。もう付き合っていたかどうかは知らないけど。
この時期にも、川に飛び込んだという噂があった。じゃあ、これから彼女は川に落ちるのか？
止めたほうがいいよな？ 彼女も、ある意味彼氏を寝取られたわけだ。それがどんな相手であっても、憔悴しきったぼさぼさの髪になった彼女の姿は見たくない。
「ちょっと、高橋さん」
俺は声をかけようとしたとき、高橋さんはそれより早く通り過ぎ、橋の欄干に上った。
「ん？」
彼女の視線の先には黒い猫がいて、追いかけている。それにあまりに夢中だったため、俺に気付かなかったようだ。でも橋の欄干を上って走る姿は猫が乗り移ったよう。
「ねえ、どうして逃げるのですか！？」
半泣きになりながら、高橋さんは橋の欄干を渡っていく。しかし、それはとても危うく見える。
俺も思わず欄干に上って彼女を追いかける。この後高橋さんは川に転落する。それを俺は知っている。
つまり、高橋さんを助けられるのは俺しかいない。
っていうか、この日の川への転落は須藤先輩が原因ではないのか？
あの黒猫のせい？
「キャッ！」
高橋さんがふらついた。
追いかけていた黒猫が急にＵターンしたのに驚いたようだ。
「危ない！」
高橋さんの足下を黒猫が駆け抜け、高くジャンプし俺の胸に飛び込んでくる。なんで？ と思うけど今は気にしていられない。
俺は黒猫を片手で抱きつつ加速した。
「うおおおおおお！」
俺は思い切り高橋さんを突き飛ばし、橋の内側に押しやった。
その甲斐があって、高橋さんは橋の内側に飛び降りる。
一方俺はバランスを崩す。まずい、このままでは俺と黒猫が川に落ちる！
「あっ……！ 西峰君？」
高橋さんが駆け寄ってきて俺に向けて手を差し出してくれた。だけどもう既に俺は川の方向に倒れ始めている。
「頼む、高橋さん！」
俺は胸に抱いていた黒猫を高橋さんに向けて放り投げる。
よし。高橋さんは驚きつつもうまく黒猫をキャッチした。
俺はそれを見て安心し……そのまま川の方向に倒れていく。
身体がふわっと浮く感じがして、目にするものが全てスローモーションになったようにゆっくり動く。その時、
「ニャア」
高橋さんの抱く黒猫が鳴き、片目を閉じた。
あ？ 何だこの猫？
いや、猫はどうでも良い。結局俺は川に落ちるのか。
って、もしかしてまた時間がまき戻る……？
バシャーン！
水しぶきが飛び散り、俺は川に落ちた。全身を覆う水をとても冷たく感じる。
俺はそのまま肩にぶら下げていた鞄とともに川に沈む。時間は戻るのか……？
