オオカミが遊び歩く所には子羊が暮す。-2
9月18日、オグノの居酒屋
牛乳一グラス、オグノはいつも暖かく暖めた牛乳一グラスを準備して置くことで一日の仕事とを始める。
エテンベルグ首都フェイルロード4番街に入口に位置した彼の居酒屋は多様な人種が集まって来る。
詐欺師、用兵、雄弁家、師弟、詩人、ピエロ、衛兵と官兵。
このように多様な人々と接したそれににもこれよりちょっと疎いながらも独特のお客様は当たり前にもあったようであった。
彼が朝に起きて誰より早く暖かい牛乳とパンをごちそうする人がいたから、十ヶ程度のテーブルの中で一番奥まる所。
日ざしも入って来なくて灰色が漂うひえびえして陰鬱なこちらで静かに眠った少女がいた。
椅子は半ば落ちた状態であったし湿気がいっぱいになってクブクブするまでした。
まだ補うことができなかった微細な穴間間でぞくぞくと寒さが吹いて来た。
そういうそこに少女が睡眠が入っていたのである。
寒さをまだ勝つことができなかったのか足と身をとぐろを巻くように狂った姿にアンスロウムさえ感じられた。
路宿をしたら朝露とともにした陣知らなくても少女が座っている椅子ではゴムパングネと不快な湿気が全部であった。
「リサ。 朝食よ。 すぐ起きてごらん。」
オグノが慣れるように少女の名前を呼んで起こした。
ここに少女、リサはブススするように目一方のみを浮かんで目の前に閔頭の前掛けをかけた彼を見つめた。 こっけいであった。
不便に狂った身をものともしなかった彼女は胸で3プルーンを取り出してテーブルの上に乗せた。
オグノはお金を取りそろえるより牛乳とパンを先にリサにごちそうした。
「リサ今度良い小麦が入って来てパンを焼いて見たが気に入ったら良いね。」
リサは自信あるようにパンを出したオグノの言葉より早く牛乳を入れたモグザンに自然に手を伸ばした。
一服、二つの募金、暖かい牛乳が中を満たす度に微妙に彼女の表情は歪んだ。
詳細に見なかったら無心に近い無味乾燥な表情であった。
そんな彼女が‘卓-’と牛乳が入ったグラスでテーブルを荒々しくぶん殴った。
彼女はときおりずつこのようにどんな何も言わなく抗議をしたりする。
ずっと、常に彼女は必要なこと以上のものを言わない。
ここにオグノは髪の毛限り来るない頭を掻いた。
戸惑うこと言い尽くせなかったりしたが彼女がその自分に無言の抗議をする理由が何なのか明白に把握したからであった。
彼は最近エテンベルグに入って来る行商がうんと減ってしまって物価が急に上がり始めた。
首都エテンベルグは不幸にも高山地帯に建てられた国であった。
昔の工作の領土をそのままリサイクルを一国土であるから大きく整える必要がないという利点もあったがどうしたといっても高山地帯、住んだ中腹に立てられた所ではないか。
周辺には海がない上に稲や麦を栽培したり寒くてまたじめじめした。
唯一に栽培が容易なじゃがいもがあるがどのそれもノックロックしたのではないだろうしまた行商が入って来る道も大きくなるように限定されていた。
20年前に‘どの一男’の反逆によってプルートー王朝が崩れ落ちて最大の影響力を持った国が消えてしまった現在値乱れて慌しい時代というのを皆が分かっているのに何となく大きい道路を差し置いて狭い道や林の中を横切ったら盗賊や本赤道ない猛獣や化け物に会うのがおちであった。
真書行商をする人々はなるべく一緒に行動したりして時によっては少しの損害があっても用兵を雇うのが日常である。
そんな用兵が雇用人の後を狙って金品を脅して奪う事もあまたあった。
それで彼らに一番安全で損害を減って行きながらまた早く商売をするためにはお互いに協力して大きくて長たらしい汲む一緒に記事が遠征を出るように並んで行くしかなくなる。 夜中に野営する彼らを見た人々は長官であるから示したりする。
しかし彼らが利用した汲む現在として到底利用することができなくなった。 原因は外でないエウリル村を経て行く並木路が謎の霧によって完全に浸ってしまったからである。
行商人の中で一部は森の中で足跡を隠したし大部分は二進も三進も行かなかった。 またそれだけあるか。 貴重で命の次で大事な商品を全部捨てて走って出る人々もいた。 彼らは一様に口をそろえて言って霧の中に化け物が住むとまでした。 そんなに真っ青になっていた人々を見た他の人々はその言葉を信じるしかなかった。
お金を儲けると家族たちを食わさなければならない立場は誰もが同じであった。 しかし死ねば何の所用か。 事態が鎮まるかも未知数であったが彼らができることは多くなかった。 誰かが解決してくれるとか新しい事業場を探すことがさらによかったから。 なにしろ不況がやせがまんまでは時間問題であった。
それはオグノが運営する居酒屋も同様だった。
残っていた食料品がそれさえも残っていて幸いであったが最大限節約して使うしかなかった。
この不況の中にも彼が嘘をつきながらも惜しんでおいた小麦を取り出してねりと芥子菜焼いた暖かいパンをリサにごちそうしたのである。
彼が過ちをしたら牛乳に少しの水で割ったという程度しかなかった。
真書認めることができないリサに訴えることもできなかった彼は頭を掻くこと以外には何もなかった。 あくまでも大人の問題であったしそれを子供に泣き言をおくこともできなかった。 ただたしなめて理解してドルする数しかに言葉だ。
「こめんね、リサ。このごろ物騒な事が多くの誌だと…」
オグノが言葉をまだ終わらせる前に牛乳を留守にしたリサは席で起きた。
ねじれた身をいつ解いたのか、席でむっくり起きた彼女は自分の荷物を取りそろえてからはどこがあまり急か急いで居酒屋を抜けた。
オグノは相変らず黙々と黙々と出る彼女の後姿にぼうっとしてみている途中テーブルにグッオガはパンと留守にしてしまったグラスを見たりただ一息だけ休んだ。
