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108.勇者のカーキ

「「「………しぶがき？」」」

みんなが小首を傾げながら私を見たが、食べた方が分かりやすいと思う。

たぬたぬに頼み、人数分のカーキの実を分けて貰う事にすると、途中でカイルがカーキを預かってくれる。皮を剥きたいが、果物ナイフがないなと思うと、カイルがナイフを差し出してくれたので、御礼を言って受け取ろうと思ったら、ナイフを高くに上げられる。

むぅ…と思い、ぴょんぴょん飛び跳ねると、くっくっと笑われた。

「リマお嬢様は危なっかしいので、使わないで下さいね？どうすればいいのか教えて下さいませ」

「……ヘタを残して、皮を剥いて欲しいです」

「かしこまりました」

あっという間に、カーキの皮を剥いたカイルに御礼を言う。

「本当はね、このヘタにヒモを結んで、2週間くらい外で乾かすの。今日はハズレの実じゃないって知って欲しいから魔法を使うね？」

「美味しくなーれ、美味しくなーれ………」

私の手がぱあっとミントグリーンに輝くと、皮を剥いたカーキを包み込む………

水分がいい感じに飛んだ『干し柿』が出来ました！

「フローリア、食べてみて？」

「……」

「…私が1番に頂いても？」

「レイモンド様、もちろんです。だって、これはフローリアからの婚約のカーキでしょう？」

「レイモンド様、ハズレの実なんて食べてはいけませんわ」

「リアが私の為に作ってくれたんだろう？食べさせてくれないか？」

「…レイモンド様………わかりましたわ…」

フローリアが干し柿をひとつ手に取り、レイモンド様の口もとに運ぶ。レイモンド様が嬉しそうに目を細め、フローリアの白くて細い手首を優しく掴み、干し柿をひと口食べた。

「……これは、甘いな」

「ええ？本当ですの？」

「ああ、リアも食べてみるといいよ」

レイモンド様が、フローリアの手に持ってい干し柿を優しく受け取り、今度はそれをフローリアの口もとに運ぶ。フローリアが顔を赤くして、恥ずかしそうにぱくりと食べる。

わ、これ、間接……だよね？見ちゃった！

「まあ、甘いですわっ」

「リア、みたいだな」

「もうっ、レイモンド様ったら…」

「しかも、これは……本当に勇者様のカーキではないのか？」

「ええ…これ、ひと口食べただけですのに、魔力が上がりますわね…」

パチン……！

「ごめんごめんー！当たりの実の食べ方、伝えてなかったー」

花の精霊が呑気な声で現れた。

「あれーまた会ったね？これって運命？きっと君と運命だよねー」

パチンと音がして、目の前に花の精霊の顔が、口が近づいて来て、え？え？と目をぎゅうと瞑る……何も起きないので、そろりと目を開けると、ラルクに抱き寄せられ、カイルが花の精霊と私の間に立っていた。

「もーまた失敗したー！あいつみたいなのが1人増えてるよー！」

「花の精霊にさせるわけないだろう」

「はいはい、わかったよー」

花の精霊が手を顔の前で振った。干し柿を見つけると、パッと笑顔になり、手を伸ばして、躊躇う事なくぱくりと食べる。

「当たりの実、ちゃんと美味しくできてるねー」

「これ当たりの実って言うの？」

「そうだよー！昔、暴れる竜がいてさー花がぐちゃぐちゃになって困ってた時に、ちょうど倒しに来た人がいて、負けそうだったから、この実を口に入れてあげたら、元気になって倒してくれたんだーその時は『勇者の実』って言われてたかもー！当たりの実はねー育てている人が望むこととー精霊の使いが応えたいこととーあとは、僕の祝福がないとできないよー」

「そうなんだ？」

「そうだよー僕の祝福に選んだ実だから当たりの実なんだー！このカーキ育ててた子、胸もまあまあ大きくて、可愛かったからさー久しぶりに祝福あげたんだー！あ、君は精霊の使いに頼めば作ってくれるよー」

「相変わらず……軽いね……」

「だーかーらー、可愛い子のお願いはさー聞かないとでしょう？まあ、いいや、君が当たりの実の食べ方知ってるみたいだから、僕、海の精霊と約束があるからもう行くねー！あ、お土産に当たりの実も貰っていくねー」

パチンと音がしたと思ったら、花の精霊が干し柿と共に消えていた………ぽかんとした顔のフローリアとレイモンド様の気持ちは分かる。精霊ってなんかこう、もっと神々しいと思うよね？それに、この前、星の精霊じゃなかった…？花の精霊ってチャラ精霊…なの、かな？

「……リア、ハズレの実じゃなかったな」

「……そうですわね…」

「……私は、リアと婚約したいと思っているのだけど…？」

「……私(わたくし)もですわ……」

レイモンド様がフローリアを抱きしめる。レイモンド様がフローリアに何かを耳元で囁くと、フローリアが真っ赤な顔で頷くのが見える。

レイモンド様がフローリアの頬に手を添え、2人の顔がゆっくりと近づき、口付けを交わす。

……えっと、……