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殲滅②

紹介

　とりあえず、円座になる。

「リツ・サイトウです、魔法使いです」

「マリです。魔法使いです。こっちがグリフォンのショウで、カラーシープのノゾミです」

「メエメエ～」

「ローズでございます。剣士でございます」

　皆さん、ご挨拶。

「ルナです」

「ア、アーサーです」

　私とアーサーもご挨拶。

　アルフさんは省略。知り合いだしね。

「ご丁寧にどうも。マルコフです『ハーベの光』リーダーをしています。で、こっちが」

　金属の鎧を身につけ、盾を持ち、アーサーくらいの背でガッチリした男性を指す。彫りの深い顔立ち。

「うちのタンクのバラック」

「どうも」

　短く答えるバラックさん。

「こっちは剣士のイレイサー」

「よろしく」

　軽く答えたのは、革鎧の細身の剣士。

「以上です」

「リーダー、リーダー、僕は？」

　バーンは無視される。

「私は『紅の波』リーダーフレナだよ。うちのタンクはサリナ、私の妹だよ」

　フレナさんより大柄だが、よく面差しの似た赤毛の女性。盾を持っている。ペコリ、と頭を下げる。

「こっちは剣士のエレ」

　レイピアを下げたすらりとした女性。ニコッと笑う。

「魔法使いのキャリー」

「こんにちは」

　杖を持ち、ほわっと笑うキャリー。

「斥候のララ」

　最後は犬耳の少女。なぜか、私、睨まれる。あら？　何か気に障るようなことしたかな？

「おやめ、ララ」

　フレナさんに窘められる。

「ふんッ」

「ごめんね、愛想なくて」

　フレナさんが謝ってくる。まあ、いいけど。

「ほら、バーンと辺りを見といで」

　渋々、犬耳少女はバーンと共に森に入る。

「調査はどんな具合だ？」

　アルフさんがマルコフさんに聞いている。

「確かにゴブリンは多いから『巣』があると思うが、いまいち場所が分からないんだ、多分、この辺りだとは思うがな」

　私の袖をマリ先輩がちょいちょい引く。

「ねえ、ゴブリンの『巣』あったら、どうするの？」

「規模にもよりますが、殲滅ですね」

　殲滅、と呟くマリ先輩。

「あの、なんでしょうか？」

「お前奴隷なのに、いい鎧着てるな」

「本当、いいわね」

　イレイサーとエレがアーサーを囲む。

「あ、これ、あの時のコブラの皮じゃん」

「なかなかの出来だろう？」

「え？　アルフ、皮まで扱うの？」

　イレイサーが驚いている。うん、私も驚いた。

「いいなあ、俺にも作ってよ」

「職人ギルドに頼め。もう、コブラの皮は鎧にするほど残っとらん」

「くうっ、羨ましい」

「す、すみません…」

　恐縮するアーサー。

「この槍もかっこいいね。ねえ、お姉さんにちょっと見せてよ」

　エレが薙刀に注目し、アーサーにウインク。困り顔のアーサー。

「あ、あの、これはルナさんからお借りしてますので」

　ちらり、と私を見るアーサーとエレ。

　私は首を横に振る。それを見て、けち、とエレ。

「アルフの奴隷？」

　フレナさんが聞いてくる。

「儂じゃない」

「じゃあ、誰が主人？」

「私です」

　リツさんが手を上げる。

「失礼だけど、随分若い主人ね」

「いろいろありまして、はじめは家の管理のためでしたけど。アーサー君には才能がありまして」

　照れてる、アーサーが照れてる。

「へぇ、誰が育てているの？」

「アルフさんとルナちゃんに任せてます」

「え、ルナちゃん、Jランクだよね？」

　一斉に視線が集まる。

　アルフさんが説明してくれる。

「ルナは剣術スキルが儂より高いしな。ドワーフの剣術より人族の剣術が合うだろうしな」

「なるほど、ルナちゃんは本当に優秀なのね」

「うっふっふ」

　なぜか、胸を張るマリ先輩。

　それからしばらく探索に出たバーンとララを待つ。

「メエメエ～」

「かわいい、こんなになつっこいのね」

　キャリーがノゾミを撫でる、サリナも優しく撫でている。うん、癒し担当だね。

　こちらはアーサーがべたべたイレイサーとエレに触られている。鎧ね、鎧。

「本当にいいなあ、お前、闇属性あるのか？」

「あ、はい…」

「ねえ、ちょっと、お姉さんとお話しない？　その槍持って」

「ひいっ」

　アーサーが怯える。

「もう、やめなエレ」

　フレナさんが嗜める。

「だって、この子かわいいもん」

　エレがいたずらっ子みたいに舌を出す。

「ピイピイ」

　ショウが突然鳴き出す。

　何事？

「帰って来たな」

　アルフさんの言葉に、私の気配感知にも反応あり。

「すごいな、アルフの気配感知は」

　マルコフさんが感心する。

「儂、片目だから、余計に高くなったみたいだ」

　バーンとララが慌てて戻って来た。

「リーダー、やっぱり『巣』あったよ。しかも結構大規模」

　うわあ、いるいる、ゴブリン、わじゃわじゃいる。

　風下からゴブリンの『巣』を覗く。う、くさ。

「ポーン、ナイト、ルークに、奥にジェネラルがおるな」

　アルフさんが声を潜める。

「キングは？」

　フレナさんが聞く。

「分からんが、この規模だしな。いてもおかしくない」

　ゴブリンキングか、前世で一度対峙したな。みんなで連携して倒した記憶がある。

「どうする？」

　バーンがリーダーのマルコフさんにお伺い。

「アルフ、行けると思うか？」

「ギリギリかな。始めに魔法で数を削れば行けるだろう。マリ、ショウに魔法を使わせられるか？」

「はい、大丈夫です」

　それを聞き、アルフさんがマルコフさんに頷く。

「アーサー、こいつを持っとれ。近接戦は槍は不向きだ。いいか、ルナより小さなゴブリンはお前でも相手はできるが、ルナより大きいのは、正面からやりあうな、必ず援護をもらえ。リツ達も気をつけてくれ」

「「「「はい」」」」

　アルフさんは足につけていたナイフを渡している。私は二代目を持つ。

「アーサー、常にリツさん達の近くで」

「はい、ルナさん」

　結界効果のある鞘はノゾミに背負わせる。

「アーサー、常に身体強化を使え、もしもの時は儂らは殿だ」

「はい」

　盾を出したが、アルフさんの手が持ち手に入らなかった。うーん、不謹慎だが、本番のドワーフの盾戦見たかった。私が装備、軽いなあ。

　よし、こんな時の加護だよね。

「我が守護天使バートル様、皆を御守りください」

　私の声にララが鼻で嗤う。

「はんっ、守護天使なんかに祈ってやがる」

「おやめ、ララ」

　フレナさんが鋭く言う。

「なら、私も。我が守護天使リリィ様、皆を御守りください」

「じゃあ、私も。女神ガイア様、皆を御守りください」

　リツさんもマリ先輩も続く。本物の加護持ちだからね。

「自分はヴォルフ様、御守りください」

「儂はハバリー様だな。皆を御守りください」

「私はデルフィン様、皆を御守りください」

　アーサー、アルフさん、ローズさんも続く。

　僕も祈ろとバーンもモゴモゴ。つられたのか何人か祈りを捧げる。

　よし。

「いいか？」

　魔法職が頷く。

　火魔法はアルフさん、アーサー、フレナさん、キャリー。風魔法は私、リツさん、マリ先輩、ショウ、イレイサー。ローズさんも雷で参戦。

　全員が呪文の詠唱に入った。

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