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受け入れ⑦

皮鎧

　私は工房のドアをノック。

「アルフさん、おはようございます。朝ごはんですよ、アルフさん」

　もう一度ノックするが、返事がない。ドアノブを回すが鍵がかかっている。

「アルフさん、アルフさん」

　おかしいな、いるはずだけど。あ、もしかしたら中で倒れてないよね。まさか、ね。

　………

「アルフさん、アルフさんッ」

　あ、まずいかも。どうしよう、鍵は、あ、リツさんが持っているはずだから、それを借りよう。

　私が屋敷が向かおうとすると、ガチャンと鍵が開く音。

「よう、ルナ」

「アルフさん大丈夫ですか？　返事がないから」

「すまん、うつらうつらしてた」

　ドアから顔を出したのは、寝起きのアルフさん。眠そう。

「徹夜したんですか？」

「まあな、だが、アーサーの鎧できたぞ」

　アルフさんが工房に入れてくれる。

「ほら、いい感じだろう？」

　トルソーに着せられた黒い皮鎧。おお、本当にいい感じ。籠手やすね当てまである。

「カッコいいですね」

「後は付与だが、これはリツ達に頼むかな。儂は皮には付かんし」

「一晩でよくできましたね」

「調子がよくてな。ふあぁ」

　アルフさんがあくびをする。さすがに連続徹夜はきついみたい。

「あの、朝ごはんどうします？　寝ます？」

「いや、頂こう。腹減っとるし」

　目をこするアルフさんと、台所に戻る。

「あの、アルフさん」

　アーサーが駆け寄ってくる。

「おうアーサー、工房に鎧あるから、サイズ確認しておけよ」

「自分は奴隷なのに、鎧なんて…」

　恐縮するアーサー。

「気にするな」

　ポンポン、とアーサーの肩を叩くアルフさん。

　朝ごはんの準備済んでる。

　ピザトーストとスープだ。

　しきりに恐縮するアーサーをホリィ一家が待つ部屋にやり、私達も朝食となる。

　いただきます。パクっ。

　うん、ホワイトソースとキノコが合う。パンも美味しい。パクパク。

　あ、そう言えば。

「ゴブリンと従魔の件どうなりました？」

「あ、そうね。ルナちゃん知らなかったわね」

　リツさんが紅茶を一口。

「ゴブリンの件は調査依頼を出すって。辺境伯様にも報告がいって周辺の警戒をしてもらうって。城門を出る人達にも注意してくれるって」

「そうですか」

　パクパク。

「従魔は？」

　マリ先輩がスープを飲んで答えてくれる。

「無事に登録できたわよ」

　マリ先輩の話は続く。

　グリフォンの名前はショウ、カラーシープはノゾミにしたと。カラーシープは珍しくないが、やはりグリフォンには驚かれたようで、注目の的だったようだ。まあ、アルフさんがさりげなく、ガードしていたようだけど。冒険者ギルドの職員いわく、このグリフォン、カラーレス・グリフォンらしく、劣化個体らしい。グリフォン自体の生態は正確にわかってはないが、劣化個体とわかった時点で親個体は育児を放棄し、次の繁殖に励むらしい。

「ショウ、もう大丈夫だかね」

　マリ先輩が、優しくショウに声をかける。

　グリフォン、ショウだね、頭をマリ先輩の手にすりすり。うん、かわいい。魔物の世界もシビアだね。

　ショウとノゾミは、マリ先輩特製の餌を平らげている。蒸した野菜だ。

「なあ、アーサーの鎧の件で、少しいいか？」

　アルフさんが二枚目のピザトーストを食べて、リツさん達に話しかける。

「儂は革系に付与は苦手でな。任せたいんだが」

「大丈夫です。何をつけた方がいいですか？」

「土の補助だな。後は、魔法防御か衝撃吸収か、そうだな、自動修復出来るか？　コブラの皮だから、かなり硬度はあるし、軽いしな。硬化や重量軽減はいらんだろう」

「わかりました」

　リツさんが早速どうするか、マリ先輩とローズさんと相談開始。

　アルフさんは朝食後、シャワーを浴びて就寝。リツさん達はアーサーの皮鎧の調整に入る。

「わあ、よく似合うじゃない」

　フォレストダークコブラの皮鎧を身につけたアーサー。うん、髪も黒だし、綺麗な鱗模様によく似合う。籠手やすね当ても全て着けると、うん、冒険者だ。

「そ、そうですか？」

　リツさんに言われて顔を赤くするアーサー。

「サイズはよろしいようですね」

　胴回りの細かいチェックをするローズさん。

「手は痛くない？　足は大丈夫？」

　マリ先輩が、手足のチェック。

　わあ、かわいいリツさんマリ先輩、美人のローズさんに囲まれ、アーサーがわたわたし始める。うん、かわいい。

「アーサー君もブーツ作った方がいいかしら？　デザインはアルフさんと同じで」

「あの、リツ様、自分はこの靴だけで、十分です」

「でも、走り回るなら、それじゃね。靴底減りそうだし。そうだ、アルフさん、まだコブラの皮持ってるかしら？　起きたら、聞いてみましょう」

　アーサーの装備が揃っていくなあ。

　しきりに遠慮するアーサーそっちのけで、三人の話が進んでいった。

「メエメエ～」

　ノゾミが庭を走り回る。

「待ってノゾミちゃん～」

「ノゾミちゃん～」

「きゃははは」

　そのノゾミを追いかけるちびっこ達。

　ショウは近くに芝生に伏せて寝ている。さすがに劣化個体とはいえグリフォン、怖いようで、母親のホリィさんからも近くによらないように注意されていた。

　私はアーサーと剣の稽古をして草むしり。

「え、薙刀に魔力流せたの？」

「はい、絞ってと言われたので」

　昨日のゴブリンとの戦闘を聞いてみると、なんと、魔力を流せたと。さすが魔力操作を持つだけはあるのか、二代目を使いこなすのに結構苦労したのに、なんだか悔しい。

「あの槍すごいですね、ゴブリン切るのになんの反動ないから」

「衝撃吸収の付与があるからね」

「あれもアルフさんが？」

「違う人よ、頂いたの。アーサー、あの槍、あんまり人に知られたくないから話さないでね」

「あ、そうなんですね、わかりました。今、リツ様が持ってます」

　良かった素直で。

　三人は工房に籠り付与の作業している。

「アーサー、魔力系のスキルあるから、付与もできそうね」

　草をむしりながら話をする。

「付与ですか？　どうでしょうね、やったことないから分かりません。ルナさんは？」

「私はダメね。リツさんに教えてもらったら？」

「リツ様のお手を煩わせたくないです」

「そう」

　草をむしる。むしる。

　一瞬アルフさんの顔が浮かんだが、今は忙しいようだしね。負担だね。私が教えられたらいいんだろうけど。残念。

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