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差し入れ④

買い取り

「なあ、ルナ」

「なんです？」

　何故か嬉しそうなアルフさんに聞いて来る。

「新しい子と言っておったが、どんな子だ？」

「リツさんの奴隷です。今度、リツさんが、受け入れることになって」

「奴隷か」

「はい、あの家の管理の為に。ただ、その子は魔法適正が高くて、体格も悪くないし。まあ、無理強いはできません、リツさんの奴隷だし。本人に聞いてからですが」

　ふーん、とアルフさん。

「年は？」

「15才の男の子です。いろいろあったみたいです。詳しくは私からは」

「そうだな、だが、リツ達はなんで冒険者に拘る？」

「多分、錬金術の為の素材を手に入れたいみたいです。エリクサー作りたいって」

「は？　エリクサー？」

　アルフさんが、ちょっと間抜けな声を出す。

「はい」

「ああ、そう、そうか…無理じゃないか？」

　私もそう思います。

「そのうち、気付くかなって。ダンジョンも行きたいみたいだし、私はそれまで皆を守らないと行けませんから」　

「そうか、それで、戦力強化したいわけだ。しかし、ダンジョンはともかく、エリクサーは無理だろうな。リツとマリは光魔法使えるから、作らんでも良さそうだか」

「私もそう思います」

　それ、私も思いました。

　話をしていると、オルファスさんが戻ってきた。

「お待たせしました、さて、解体についても話をしないといけませんね」

　あ、そうだった。ブラックトレントとブラッディグリズリーの解体後の引き取り部員ね。

「ブラックトレントは捨てる所はありません。葉は上質な肥料、木材は武器や盾、高級馬車、皮は染色材料、木の実は美味しいですからね。魔石も上質でした。出来れば、多目に木材は買い取らせていただきたいのですが」

「アルフさん、もらってください」

「はあ？　ルナをか？」

　何を言ってるのこの人。凄く驚いているけど、あ、私の説明不足だ。

「トレントの買い取りです」

　説明をする私。

「アルフさんが倒したようなものだし、私は槍の柄に必要な木材、木の実があればいいので、残りはどうぞ」

　木の実は持って帰れば、きっと美味しい料理かお菓子にしてくれるはず。

「あ、そうだな、そうだよな。だが、貰いすぎだと思うが」

「貰ってください」

　アルフさんは少し赤い顔で考える。なんだか嬉しそうに見えるのは、きっと鍛治師としてのさがだね。

「なら、そうだな、木材を3割、あとルナ、魔石はいいのか？」

「あ、そうですね、でも、アルフさん、魔石いりますよね」

「グリズリーの方があればいいぞ」

「そうですか、なら」

　私は木材2割、木の実、魔石。

　アルフさんは木材3割。

　残りは買い取り、解体料金を引いた差額を私とアルフさんで半分になる。

「グリズリーは？」

「ルナ、何かいるか？」

「いえ、私にその権利ないし」

　とんでもない。私は手を振りながら横に顔を振る。

「グリズリーは、キズが少ないので毛皮としては高級品になるでしょう。肝もいい薬になります」

「薬？」

　そうなの？　あ、マリ先輩達、欲しがるかな？

「ええ、虚弱体質や疲労に効きますよ、後、肉ですね。できれば、こちらにも回してください」

「肉？　グリズリーなんて食べれるんですか？」

　筋が多そうだけど。

「グリズリーは旨いぞ。よう、お袋がワイン煮込み作ってくれたな」

「ワイン煮込みって、アルフさん、お酒ダメなんじゃ」

「煮込みなら大丈夫。よし、魔石と肝、肉半分くれ。ルナ、肉と肝やるから、何か作ってくれ」

「だから、私は作れない。あ、リツさんにお願いしますので」

「楽しみにしとるぞ」

「グリズリーはあと1時間程で終わります」

　1時間か、どうしようか？　待つか、一旦帰ろうかな？

「鍛治師ギルドで待つか？」

　アルフさんが、言ってくれるが、あのおじいちゃんドワーフに捕まりそうだし。

「冒険者ギルドで待ちます」

「そうか、儂も登録がてら待つか」

　その言葉にオルファスさんが食いつく。

「やっとその気になりましたか。さ、登録用紙です、さ、こことここです」

　さ、と書類とペンを出すオルファスさん。準備いいなあ。

「アルフレッドさん、これは慣例ですので、はじめはHランクです。ただ、今回のブラックトレントとブラッディグリズリーの件もありますので、１ヶ月の依頼義務はありません。あと、申し訳ないないのですが、冒険者心得の講座も受けてください」

「構わんさ」

「あと、トレントですが、明日以降になります。よろしいですか？　査定はその時に、それぞれのギルドカードに払い込みでよろしいですかね」

　私は問題ない。その旨を伝える。

　気になっていた、魔の森の浅い所で出た、ブラッディグリズリーの件も報告する。

　アルフさんが書類を書き上げ、オルファスさんがチェック。

「では、アルフレッドさん、講座の方はお声かけしますので、ロビーでお待ちください」

「わかった、行こうルナ」

「はい」

　オルファスさんに案内されロビーに移動。

　やはりチラチラ見られたが、仕方ない。しばらくしてアルフさんが、呼ばれる。

「アルフさん、タオルとエプロン預ります」

　鍛治師ギルドから出てきたままのアルフさんに、声をかける。

「汗くさいぞ」

「構いませんよ。変に目立ちますから、ほら、早く」

　初心者講座にこの格好はさすがにね。私は渋るアルフさんからタオルとエプロンを受けとる。

「じゃあ、すぐ戻るから、ここで待っとれよ」

「はい」

　大丈夫ですよ。ふらふらどこかに行きません、そこまで小さな子供じゃないし。

　アルフさんがドアの向こうに消えた瞬間。若い男性がよってきた。20代半ばの皮鎧にナイフを下げている。

「ねぇ、君、アルフの知り合い？」

「はあ」

　誰だろう？　アルフさんの知り合いかな？

　私は腕にタオルとエプロンをかけながら、警戒心を解かずに生返事をする。

「兄妹じゃ無さそうだね。アルフ、冒険者になったんだよね？」

「本人に聞かれたらどうです？」

「あ、そうだよね。ゴメンね、本人に聞くよ。君はお使いかな？　アルフ以外の保護者がいないようだけど」

　大丈夫かい？　と聞かれる。

　悪い人ではないようだ、本当に私を心配している。まあ、未成年ですしね。

「大丈夫です」

　私がちょっと笑うと、男性はピクリと固まる。

「君、めっちゃくちゃかわいいね」

「はあ？」

「あ、僕ね、バーンって言うの、アルフの知り合いならドワーフかな？　素敵だよねドワーフの女性は、懐が深いし、何より笑顔が最高だよね。僕は笑顔が素敵な人が好きなんだ。エルフが美形なんていうけど、僕は血が通ってないのはちょっと苦手なんだ。君の笑顔本当に素敵だね」

　何この人ペラペラ話し出したけど。

「本当にかわいいね。名前教えてくれない？」

　よし、これは、迎撃モードでいいよね。

　拳で一撃。

　　ガツンッ

「止めないか、この子困っているだろうッ」

　横から殴り付けて来たのは、ちょっときつい感じの赤毛の女性冒険者。こちらも20代半ば。倒れ伏すバーンと名乗った男性。

「まったく、ちょっとかわいい子にすぐ粉かけて、しょうがないね。後でお宅のリーダーにしばいてもらうからね。大丈夫かい？　こいつは後でしっかり言っておくから」

　後半は私に向かって言って来た。起き上がろとするバーンにもう一発蹴りを入れ、沈黙させる。

　容赦ないね、お姉さん。

「ありがとうございます。助かりました」

　お礼言わないとね。ペコリ、と頭も下げる。

「いいさ、一人かい？　他の人は？」

　きつい感じの女性冒険者は、キョロキョロしている。迷子か何かの保護者を探しているようだ。

「アルフさんを待ってます」

「あ、あのアルフの知り合いかい？　そのアルフはどこだい？」

「今、心得の講座に」

「やっぱり、やっと冒険者になるんだねッ」

　床に這いつくばっていたバーンが飛び起きる。やったやったとおおはしゃぎだ。

　なんなのこの人。まさか、パーティーにしつこく誘っているのって、まさか。

「いい年こいて、みっともない」

「何ですかこの人？」

「かわいそうなやつって言うんだよ」

　私の問いにきつい感じの女性冒険者は親切に答えてくれる。

「なんかね、魔の森で危ない所を助けてもらったみたいでね。まあ、いろんな意味で目立つしさアルフは。ちょっと孤立してたし、なんか、冒険者となるのも躊躇っていたから、こいつが自分たち達のパーティーにって」

「だって、恩返ししたいじゃん。リーダーだって、アルフ気に入っているし。うちに来れば、高ランクの依頼受けられし」

　なるほど。

　この人は悪い人ではないが、ちょっと、熱を上げすぎているんだね。そこそこのランクなんだろう。低いランクの受けられる依頼なんてたかがしれてる。パーティーランクが高い所に入れば、たとえアルフさんのランクが低くても、高ランクのパーティー依頼が受けられるし。

「アルフはまた後で誘うとして、ねぇ、君、名前は？」

　懲りてない、よし、迎撃。

　私が拳を握ると。

　　ガツンッ

　大きな拳が、はしゃぐバーンの頭を直撃した。

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