トレント①
戦闘
流血表現あります、ご注意ください。
私は城門を出て、北に歩く。一時間程では到着。
魔の森は魔物が多いが、恵も多い。薬草や木の実、ハーブ、日常生活で使われる木材などが、普通より質が高い上に成長速度が高い。その脅威と恩恵。そのバランスを取りながらトウラの人は生きている。
森に入ってもすぐに魔物と遭遇するわけではない。しばらくは浅いと呼ばれている比較的魔物と遭遇しない域が続く。
私は初代をマジックバックにいれ、二代目を下げる。鞘の消音と結界効果か、自分の足音が小さくなる。
進むにつれ、お馴染みのゴブリンにコボルトと遭遇、撃破する。一度衝撃斬波を使ってみたが、まだコントロールが悪いのか、ゴブリンの体が真っ二つに別れ、近くの木々を巻き込んだ。混戦になったら使えない。敵も味方もスパスパだ。
だいぶ歩き回るが、トレントは見かけない。
ガセだったかも。まあ、よくあることだね。
どうしようか、もう少し歩き回るか？
結構ゴブリンやコボルト狩ったけど、武器の性能が良すぎていまいち実感がない。
途中水分補給し、マドレーヌを口に入れる。ちょっと大きな箱を渡されたが、中にびっしりマドレーヌが詰まってた。どれだけ食いしん坊だと思われているんだろう？
パクパク、パクパク。
プレーンに紅茶にブルーベリーにオレンジに、ドライフルーツ入り。一通り食べる。くぅ、美味しい。
お腹が満たされる。
よし、もう少し狩ろう。リツさんには２ヶ月分の家賃は払っているが、お金はないよりまし。
さあ、出ておいでゴブリンや。
『ねえ様こわい、いや』スマイル全開。マリ先輩達いないから、いいよね。
しかし、何故か出てこないゴブリン。狩りつくした分けないよね。
だいぶ歩き回るがいない。ちょっとお腹減ってきた。リツさんのお弁当、この辺で食べるか。どこか適当な場所を探していると、私の気配感知と索敵が小さく反応する。ゴブリンじゃない。
慎重に歩を進める。
森の木々が少し開けた場所に、黒い木が立っていた。
ブラックトレントだ。太い幹によく見たら人の顔、まだ若い顔だから若いトレントかな？ 葉まで真っ黒だ。魔物の生態はよくわからない。
行けるか？ いや、そうじゃない、行こう。
【風魔法 身体強化 発動】
【火魔法 武器強化 発動】
魔力を操る。やはり魔力感知を上げてて良かった。
カラーシープのカーゴパンツのお陰で、動きに余裕ができた。リツさんに感謝だ。
我が守護天使バートル様、御守りください。
よし、行こう。
私は火魔法で強化され刀身を赤くした二代目を握り直し、身を低くしてブラックトレントに向かって駆け出す。
ブラックトレントもこちらの動きに気がついたのか、根を唸らせるようにして、鞭のように伸ばしてくる。
捕まるものか。
私は風魔法で強化され、一気にブラックトレントの目前に迫る。
「はッ」
ザクッ
二代目が、手応えと共にトレントを切り裂く。
だが、一刀両断とはいかなかった。もう一撃加えようとしたが、横殴りに降られた枝に吹き飛ばされる。
地面に叩きつけられ、息が詰まる。
起き上がると、ブラックトレントが大きく自身を唸らせた。
まずい。
あわてて近くの木の後ろに駆け込むが、遅かった。ブラックトレントが硬い木の実を飛ばし、頭に肩に直撃し、あちこちかする。
激痛に近いが、大丈夫、意識ある、まだ、やれる。あの赤髪エルフの攻撃に比べたらまだましだ。頭からだらだら血が流れてくるが、気にしていられない。
身を隠した木の近くに、いくつも木の実が着弾。しかも枝で叩きつけるように隠れた木を攻撃してくる。衝撃が伝わり、細かい枝が体を傷つける。
まだ、ましだ、あの時に比べたら。
私は集中する。魔力を操り、タイミングを見計らう。
ミシミシ
隠れていた木が、嫌な音を立て始める。
タイミングを見間違うな。
メリッと、音がして、ブラックトレントの攻撃が止む。
今だ。
私は木から飛び出し、二代目を再び振るう。ざっくり切り裂いた筈だか、まだ足りない。
枝の攻撃が来る、私は衝撃斬波を放って回避する。
いかん、肩に一発食らってて、思ってた威力じゃない。
しっかり切り飛ばせなかった枝で、私は再び地面に転がされる。
もう少し、もう少しだ。
私は再び起き上がる。ブラックトレントもかなりぐらぐらし始めている。
もう一撃、もう一撃で倒せる。
狂ったように枝を振り回すブラックトレント。あの隙間を縫って、もう一撃。
【風魔法 身体強化 発動】
【火魔法 武器強化 発動】
魔力を流す。うねる根を蹴り飛ばし、私は三度目の接近。
ザクッ
まずい、浅い。
振りかぶった黒い枝、視界に入る。
直撃コースだ、避けられない。
防御、間に合わない。
「アースランスッ」
ガツンッ
横から錐状の土が飛び出しブラックトレントの枝を吹き飛ばす。ああ、きっと戦闘音に気付いた冒険者か。そんなことを思った瞬間、大きな影が、ブラックトレントにぶち当たる。
え？ なんで、こんなところにいるの？
激しく息を切らし、私の前に立ったのは、今日は鍛治師ギルドに顔を出すと言っていたアルフさんだった。
疑問はあるが、それどころじゃない。私はカツを入れ立ち上がる。
「下がっとれッ」
アルフさんが怒鳴る。その音量に思わず、後ずさる。
構えた穂先は見ただけで分かるくらい魔力を纏っている。赤い、火魔法。
大地を抉るように踏み込み、火を纏った槍を、私が切りつけた隙間に狂いなく捩じ込む。
アルフさんの筋肉が唸りをあげる。
「はあああぁぁぁぁぁッ」
メリメリメリメリッ
梃子の要領で槍を動かす。ブラックトレントは枝を振るが、空を切り、大きく傾く。
嘘でしょ、どんな腕力よ、いくら私が切りつけたと言っても、相手は魔物よ。普通に動かない木じゃないのよ。物量だって半端じゃないのよ、それが、傾いている。
地鳴りを上げて、ブラックトレントが倒れる。
アルフさんは息を整え、ブラックトレントを柄でつつき、動かないのを確認し、こちらに振り向いた。
「さて、なんで、こんな所でトレントなんぞ、相手にしとったんだ？」
左の赤い目を細めて、いろいろぼろぼろな私を見やる。
うわぁ、怒っている。
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