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スタンビード⑥

　目を覚ますと、ベッドの中だった。

　ショートブーツとマント、ベルト、ドラゴンのベストは外されている。

　外は薄暗い。

　え、寝てた。何時間？

　慌てて部屋から出ると、ラフな格好のアルフさんが居間で鎧を拭き上げている。私の剣やアーサーの武具一式、サーシャのショートソードも綺麗になってならんでいる。アルフさんの近くにノゾミが丸くなって寝ている。

「起きたか」

「すみません。寝ちゃって」

「構わんさ」

「今、いつ頃です？　夕方？」

「明け方だ」

「えっ？」

　通りでお腹ペコペコ。

「リツさん達は？」

「一旦帰って来たが、一休みしてさっき出ていったぞ。炊き出しと魔物の死体の処理だ。儂も後で合流する」

　ジェイドさんも行っており、宿に残っているのは私とアルフさん、アーサーとサーシャ、ノゾミだ。

「私も手伝いに」

　行かないと。

「いや、まだアーサーとサーシャが起きんから、2人の側におってほしいとさ。ルナ、風呂にも入っておらんだろう？　先に飯にするか？」

「お風呂入ります。あ、バーン、どうなりました？」

「命に別状はないさ。足も無事だし、頭も派手に打ってはおらん。ハイ・ポーションの影響で寝ているそうだ」

　そうか、良かった。

　サーシャのあのヒール、多分ミドル・ヒールくらいの威力あったかもしれない。

　私がソファーで寝たあと、マルコフさんが来て報告してくれたそうだ。改めてお礼に来ると。

　良かった。

　私はシャワーを浴びてすっきりする。

　髪を拭きながら出ると、アルフさんは出かける支度をしていた。

「もう行くんです？」

「ああ、リツが飯の用意はしてくれておるぞ。そうだ、ルナ」

「はい」

　呼ばれて行くと、ちゅ、と頬にキスされる。

　あ、なんか、恥ずかしい。

「もう、接近禁止はよかろう。行ってくる」

「は、はい、行ってらっしゃい」

　小さな声でアルフさんを見送る。

　なんだか、恥ずかしいなあ。

　でも、いずれ二人暮らしになったら、毎日お見送りの時はこうなるかなあ。は、は、恥ずかしい。

　何て思いながら振り返ると、じと目のアーサーとサーシャが。

　私は噴き出す。

「み、見てた？」

「見たよ。たく、いいよな」

　サーシャがため息をつく。

「なかなかアーシャと出来ないのに」

　ぶー、と。

「え、サーシャさん、アーシャさんとどこまで？」

「キスくらいしてるさ、ミーシャが嫁に行くまでは、それ以上は控えてるけど」

　視線を外すサーシャ。

「自分なんてッ、手も握れないのにッ」

　それを聞いて、アーサーが釘でも打ち込むように壁に額をガンガン。

　その音でノゾミが起きてくる。

「メエメエ～」

「お前と俺じゃ違うだろ？　ミーシャなら後２年で成人するぞ」

「だから勧めないでくださいよッ」

　なんの話よ？

「メエメエ～」

　ちょっとカオスのような感じになったが、2人とも顔色は悪くない。

　サーシャとアーサーが順番にお風呂に入る。

　私はリツさんが準備してくれた朝ごはんを広げる。

　鍋をコンロにかけて、と。お、具沢山ポトフだ。後はドライフルーツとナッツのパン。

　この三人だけで食卓を囲むのは初めてだ。

「なあ」

　サーシャが先に風呂から出てくる。

「何？」

「バーン、どうなった？」

「え？　覚えてない？　命に別状ないって」

「そっか」

　ポーカーフェイスなのに耳がピクピクしてる。私は思わず笑う。

「なんだよ？」

「だってあんた、無表情な癖して耳だけ素直なんだもん」

「うっ」

　私の言葉に狼狽えるサーシャ。

「変なところで子供よね」

「見た目ぎり未成年のあんたに言われてもね」

「あはは。ちょっとそこでやりあうかサーシャ？」

「いいぜ」

「やめてくださいよ、二人とも」

　呆れた顔のアーサーが、髪を拭きながら出てくる。

　アーサーもお風呂終わったし、朝ごはんだ。

　ノゾミの分もよそって、頂きます。

　アーサーもバーンを心配していたが、話を聞いて安心していた。

「そう言えば、ミーシャがどうかしたの？」

　私が聞くと、アーサーが噎せている。

「ミーシャを嫁にしないかって、話してる」

　今度は私が噎せる。

「ど、どうしてそうなってるの？」

「ん？　まあ、ぶっちゃけアーサーは優良物件」

　なんじゃそりゃ。

「真面目だし、優しいし、農作業できるし」

「そうだね」

「騎士団にスカウト来るくらいだし、もし色々落ち着いて奴隷解放されても、十分ミーシャを養える。しかも付与まで出来る。稼ぎは十分」

　そう、アーサーは最近付与が出来るようになっていた。まだ１日に出来る回数は少なくアルフさんの半分以下にもならないが、日銭稼ぎくらいは出来るくらいはできる。

　なるほど、高齢者になっても働き口ありか。ポイント高い。

「俺だってミーシャは大事だ。変なやつにやりたくない。アーサーなら安心かなって」

「なるほどなるほど」

　確かに、なるほどなるほど。

「ちょっとルナさん、納得しないでくださいよ」

「ミーシャのどこがダメだ？　兄の贔屓目だけど、美人になるぞ」

「だから、答えにくい事、聞かないでくださいよ」

　うーん。

　確かに、アーサーは優良物件だな。

「ねえ、アーサー」

「なんです？」

「うちにね、ジェシカって言う妹がいるんだけど」

　アーサーが噴き出す。

「ルナさんまで、何言ってるんですかっ」

「えー、ジェシカは可愛いわよ～。私似ないで、剣は振り回さないし」

「顔はそのまんまじゃん」

　サーシャが突っ込む。

「それは姉妹なんだから我慢よアーサー。ほら、私が金髪だと思って」

「言っとくが、うちのミーシャの方が絶対かわいいからな」

「あはは、ちょっとそこでやりあうかサーシャ」

「いいぜ」

「だから、やめてくださいってッ」

「メエメエ～」

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