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救出①

作戦？

　ドレスを脱いで、楽ないつもの格好になる。

　両親に今後の話をするからと、あてがわれていた客室から、皆か集まる別の客用の居間で集合。

　ローズさんとリーフがお茶を淹れてくれる。うん、安定の美味しさ。自然にイスハーン殿下もいます。

「大変な事になったね」

　話を聞いてバーンが言う。

「負けるつもりありませんよ。ぶん殴ります」

　歯、折ってやる。前歯、全部折ってやる。

　アルフさんをもののようにあつかった事、マリ先輩やおばあ様、イスハーン殿下に失礼な態度だった事。そしてコラステッド病で苦しんでいる病達にたいしてのあの言葉。絶対に許せない。

　でもその前に。

「あのローズさん、いいんですか？」

「構いません、私もあのご令嬢には思うところがございますから」

　ローズさんにしたら、大事なマリ先輩をあんなに言われて、何よりあることないこと言いふらしていたから、許せないのだろう。

「アーシャも」

「はい、大丈夫です」

「リツさん」

「ふふふ、任せてルナちゃん」

　後は、部屋の隅でクッションで丸くなってるノゾミ。

「あの、マリ先輩、本当に大丈夫ですか？」

「ふふふ、大丈夫よ」

　まあ、私が向こうを全部ぶちのめせばいい。

　とにかくあのキンキンキラキラを許せない。

「さて新たな『決闘』もそうだけど、あのジェヤードさん達の救出もしないと」

　リツさんの言葉で思い出す。そうだサーシャそっくりジェヤード様。

「とにかくナリミヤ先輩の情報待ちね」

　マルコフさん達は2週間後の『決闘』まで、付き合ってくれると。

　で、イスハーン殿下は。

「この騒動が収まるのを見届けなくては、国には帰れん」

　ですと。お国は大丈夫ですかね？

「父上からそう言われている」

　そうですか。あら、アルフさんが頭抱えてる。

　明日から私、リツさん、ローズさん、アーシャを主体とした戦闘訓練が行われることに。ノゾミは、まあ、どうにかしましょう。

　それからお開きになった。リツさんの携帯電話に連絡があり、明日の朝までに情報を纏めるからと。

　それぞれ部屋に引き上げていく時に、私はアルフさんを引き留めた。

「どうした？」

「あの、色々すみません。変な事になってしまって」

「なんだ、反省しとるのか？」

「そりゃそうですよ」

　私をなんだと。アルフさんを『決闘』にかけてしまった。あの時頭に血が上っていたけど、アルフさんの了承はなかった。勝手に私が受けてしまったのだ。申し訳ない。

　ふいに、アルフさんが私の顔を覗き込む。

「う」

　綺麗なオッドアイに、私の間抜けな顔が映りこんでいる。

　ちょいちょい、とアルフさんは自分の頬をつつく。う、意図はわかりましたけど。

　私は回りに誰もいないのを確認して、背伸びして、アルフさんの頬にキス。そっと、抱き締めてくれる。あ、嬉しい。恥ずかしい。すごく安心する。

「あの、アルフさん」

「なんだ？」

「勝ってくれて、ありがとうございます」

　ちゃんと言えてなかったから。

　あの瞬間の沸き上がる嬉しさを思い出すと、胸が温かくなる。

「当たり前だろう」

　アルフさんは息を吐き出すように言う。アルフさんの熱い息が首にかかる。ドキドキする。

「なあ、ルナ」

「はい」

「やっと、婚約だ」

「はい」

　ここまでが長かった。

「早く」

　抱き締めてくれる腕に力が入る。

「早く、お前と結婚したい」

　意味は、分かる。分かるよ。いつかそうなるって、思っている。私はアルフさんの服を咄嗟に握り締める。

「地竜の咆哮が終わるまで、我慢する自信がないな」

　耳元で言われて、私は全身の血が沸騰する。

「そ、そこは頑張ってください」

「はは、なら、今はこれで我慢するか」

　そう言って、アルフさんがキスをしてくれた。いつもより、ちょっと長くて、深めに、優しく。

　私は嬉しいのと、恥ずかしいのと、ごちゃごちゃで、パンク寸前で必死に意識を保った。

　その日、私は夢を見た。

　前世で私を育ててくたシスターが、ニコニコして立っていた。右手を繋いでいるのは、孤児の中でも体の弱かった子。その子も笑っていた。

　あれ？　他の子は？　牧師様は？

　足、動かない。

　疑問が沸き起こる。そこに、私の横を背が高い女性が歩いていく。少し癖のある赤髪、高い背、ああ、あれ、私だ。

　変だ、私はここにいるのに、歩いていく背中を見ている。

　なんで？

　シスターは近づいた前世の私に左手を伸ばす。

　そして、三人は手を繋いだまま、私に背を向けた。

　待って

　声が出ない。

　言いたいこと、たくさんあるのに、声が出ない。

　三人は笑いながら歩いていく。

　シスターが振り返る。

　私の大好きな笑顔を浮かべて。

　聞こえないけど、何か、言ってるけど、視界が歪んでよくわからない。

　そして、前世の私も振り返り、何か言ってるけど、視界が歪んで、歪んでわからない。

　だけど、すごく、優しくて、穏やかな顔で。

　ルナちゃん

　私を呼ぶ声。

　振り返ると、リツさん、マリ先輩、ローズさん、アーサー、サーシャ、アーシャ、ミーシャ、リーフ、ショウ、ノゾミがいた。

　お父様やお母様、エリック、ジェシカも、マルコフさん達やフレナさん達、いろんな人がいる。

　ゴツゴツした手が、私の手を取る。

　見上げると、肩にレリアとグレストをのせたアルフさんが、慈しむように私を見ている。

　行くぞ。

　そう聞こえて、私は自然とシスター達に背中を向けていた。

　ジェシカが笑顔で、手を振る。

　ああ、私は本当に、ここにいてもいいんだなと、溢れるような嬉しさが込み上げてきた。

　ああ、私は本当に、もう、ルミナス・コードウェルなんだなあ。

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