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帰国③

ごめんなさい

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさいお父様、ごめんなさい…………」

　私の口から出るのはその言葉だけ。

「いいんだよルミナス、もういいんだよ。お帰り、お帰りルミナス」

　お父様は何度もそう言って、強く抱き締めてくれる。

　私はわなわな泣いた。

「ああ、ルミナス、よく顔を見せておくれ。ああフェガリそっくりだ、なんと美しい娘なんだろうなお前は。世界一の娘よ」

　ぼろぼろ零れ涙を脱ぐってくれる、父の手がかさかさだけど、暖かい。たくさん苦労した手だ。その苦労の原因は私だ。

「ごめんなさい、ごめんなさいお父様」

「いいんだよ、もう、いいんだよルミナス」

「ずるいっ、お父様ばっかりっ、ねえ様っ、ねえ様っ」

　平屋から飛び出してきたのは、ジェシカだ。ああ、背が伸びて、可愛くなって。

　私は膝をつくと、ジェシカが抱きついてくる。

「ねえ様どうして帰って来なかったの？　ジェシカ、ずっと待っていたのよ」

　ぐずぐず泣くジェシカを、私は抱き締める。

「ごめんねジェシカ、ごめんね」

「ルミナス」

　ジェシカを抱き締めていると、お母様の声。

「お母様………ごめんなさいお母様、迷惑かけて、心配かけてごめんなさい」

「もういいのよ、ルミナス」

　お母様はジェシカごと、抱き締めてくれる。その上からお父様が抱き締めてくれる。

　私はしばらく振りに泣き続けた。

　落ち着いてから振り返ると、アルフさんだけがいた。

　あれ？

　あ、離れた場所で、木の陰に隠れてこちらを見ている面々。隠れきれてないけど、ハンカチ片手のリツさんマリ先輩、ローズさん。アーサーも三兄妹も見守ってくれてる。マルコフさん、イレイサー、バラックもだ。ただ、濁流の様な涙を流すリーフとバーンには引いた。リーフは顔立ちが良すぎるから、余計に引いた。

「あ、あのお父様、話たと思いますが、会ってほしい人です」

　びしり、と固まるお父様。

「まあまあ、アルフレッド様ねっ」

　お母様が何故か嬉しそう。

　アルフさんが騎士礼を取る。

「お初にお目にかかります、マダルバカラ神匠エディオール三番弟子、アルフレッドと申します」

　私、緊張してきた。

「ご息女、ルミナス嬢と」

「ちょっとストップストップ。ルミナス、ドワーフって言ったよな、ドワーフって」

　反則だ、みたいなお父様。

「ええ、ドワーフの鍛治師ですよアルフさんは。ただ、ハーフってだけで」

「いいとこ取りっ」

「あなた、いつまで外でお待たせしますの？　さあ、ご案内しないと」

「いてっ、わかったよフェガリ。まあ、どうぞ」

　ぶすう、とお父様。

　その前に私は平屋の端から様子を、見ていたターニャとマイクを見つける。

「ターニャッ、マイクッ」

「お嬢様ッ、ルミナスお嬢様ッ、ご無事でなりよりでございますッ」

　私が駆け寄ると、ターニャの熱い包容を受ける。マイクは黙ったまま、しきりに手拭いで目を拭いている。

「お帰りなさいませ、ルミナスお嬢様」

「ただいまマイク、ただいまターニャ」

　その間に、リツさんと両親も挨拶しようとして、固まっている。

「娘が大変お世話になっていると、あ、あれ？」

　両親とも、何故か困惑。

「なぜ、貴方がここに？」

「え？」

　戸惑いの声を上げるのは、サーシャだ。

「あなた、違う方よ」

「そ、そのようだ。失礼しました。余りにも知り合いの方に似ていらして」

「そうですか」

　サーシャが首を傾げる。

　ジェシカまでまじまじと見上げている。

「ジェヤード様、今日は髪の色がどうして違うの？」

「？」

「ジェシカ、この方はジェヤード様ではない。娘が失礼しました」

「いえ、大丈夫です」

　サーシャが更に首を傾げる。

　ジェシカも首を傾げるが、ノゾミが来て、きゃっきゃっ言って撫でている。

　お父様もお母様も、ショウには引いていたが、やっとリツさん達とご挨拶が済む。マリ先輩ともだ、おっかなびっくりしながら。

「娘が大変お世話になっているとお聞きしています。本当にありがとうございます」

「こちらこそ。ルナちゃんにはいつも助けてもらっています」

　我が家にご案内したいけど、全員は無理だ。

「まず、ルナちゃんとアルフさんのお話を。私達は、そこで過ごすてますから。ゆっくりお話をしてください」

　アルフさんを我が家にご案内する。狭い応接間に誘導。

　ターニャが特製ブレンドティーを淹れてくれた。懐かしい香り。

「どうぞ、お座りください」

「はい。失礼します」

　父に促され、アルフさんは着席。

「まず、ルミナスの件の前に。この度わざわざライドエルまで来ていただいたこと、そして『決闘』に関して、君を危険に晒すこと、申し訳なく」

「コードウェル殿、頭をあげてください。本来なら、ライドエルを先に伺わなくてはならんことでしたが」

　いえいえと、話が続く。

「あなた」

　お母様がお父様を見えたい様につねる。

「ええ、と。ルミナスの件だが」

「はい。ご息女ルミナス嬢との婚姻を許して頂きたく参りました」

　アルフさんは2通の手紙を出す。

「これは私の保証人から、これはマダルバカラの兄弟子達からの手紙です」

　バーミリオン様の証明書は出さないんだ。

「拝見します」

　お父様が手紙を読む。

「よく、分かりました。フェガリ、ジェシカを連れて来てくれ」

「はい」

「ルミナス、領の皆に挨拶をしてきなさい。私はアルフレッド君としばらく話したいから」

　ちら、とアルフさんを見ると、大丈夫とオッドアイ。そっと、手を握る。大好きなゴツゴツの手。

　ジェシカが呼ばれ、私は振り返りながら、応接間を出る。

「ルミナス、まず、神父様にご挨拶してきなさい」

「はい、お母様」

「ねえ様行きましょう」

　お母様に見送られ、ジェシカに手を引かれて家を出る。

「あら、ルナちゃんどうしたの？」

　家から出てきた私を見て、リツさんが駆け寄って来た。

「お父様が領の皆に挨拶を、と。アルフさんは、お父様とお母様と今からお話です」

「いよいよね」

　気合いが入るリツさん。今日は朝からオーク肉を揚げて、アルフさんにたっぷり食べさせていた。リツさん曰く験担ぎと。

　今、バーンがお祈り中。

　アルフのいいとこ、伝わります様に。

　本当にいい人だ。

「リツさんすみません。うちが狭くて、皆を案内出来なくて」

「いいのよルナちゃん。さ、ご挨拶に行って」

「はい」

　私はジェシカの手を引き、家を後にした。

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