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マダルバカラ②

ドワーフ式

「所で、仕事はいいのか？」

「ん？　おう、大丈夫だ」

「丁度一段落したからな」

　わちゃわちゃ話して、いろいろ聞かれて見られて、アルフさんのげんこつが飛び、お話終了。

「じゃあ、待っとるな」

「おう、皆、お前に会いたがったおるからな」

「楽しみにしとるからなあ」

　これから、姉貴、つまり、ガガンさんとザザンさんの奥さん達も連れて来ると。夕飯のご招待だ。私がブラッディグリズリーのワイン煮込み作れるし、マジックバックにあるって溢したらこうなった。

「さあ、帰りましょう。アルフさんのご家族に、ルナちゃんの好印象の為に」

「「「おーッ」」」

　マリ先輩、リーフ、ミーシャが答える。

　え、恥ずかしい。

　宿に戻り、お出迎えの準備。

「お、おかしくないですかね？」

　私は鍋を持って挙動不審。

「大丈夫だルナ、大丈夫。姉貴達は優しいからな」

　本当に大丈夫だろうか？

「落ち着け、ルナ。なべをまず置け」

「はい」

「ほら、次の鍋は出さんでいいから」

　おろおろ。

「ルナさんが動揺してる」

　アーサーが物珍しい目で見てる。

「あ、見えたわよ」

　どきいっ。

「ルナ」

「はい……」

　アルフさんとお出迎え。

　ドアを開けると、ずらりと、並んだドワーフファミリー。

　聞いたよ、ガガンさんとザザンさんの見分け方。ガガンさんには右目に小さい黒子あり。はい、分かります。

「アルフ兄ちゃんッ」

　子供が五人、双子の赤ちゃんがお母さんに抱かれている。

　その子供達が、わっ、とアルフさんに抱きつく。わちゃわちゃ。

　微笑ましい。微笑ましい光景だ。

　だが、私は微笑ましくない。

　じーっと、みられる。

　赤毛と茶髪の女性ドワーフ。

「久しぶりだな姉貴達。紹介したい娘だ」

　アルフさんが子供を抱えて紹介してくれる。

「初めまして、ルミナス・コードウェルです」

　カーテシー発動。

　じーっ、じーっ、じーっ。

　見られてるッ。

　で、やおら腰辺りをポンポン。

　はい？

「よし」

「安産型」

「やめてくれんか？　儂もあんまり触れておらんだから」

　これ、ドワーフ式の確認なの？

　赤毛の女性は、アニタさん、ガガンさんの奥さん。茶髪の女性は、ハンナさん、ザザンさんの奥さん。

　はい、ご挨拶します。改めて。

「初めまして、ルミナス・コードウェルです。アニタお義姉様、ハンナお義姉様」

　…………………

　あら、ダメ？

　恐る恐る目を開けると、え、踞ってる。

「こんなめんこい娘が、お義姉様って…………」

「いい、めっちゃいい、娘が欲しい…………」

　口元押さえて、くうっ、て言ってる。

　え？　同じ系列？

「「なあ、たまらんだろう？」」

「「そうね」」

　すごいシンクロしてる。

「とにかく、皆さん、お入りください」

　リツさんが声をかけて、ぞろぞろ中に。

　まず、こちらも自己紹介。

「初めまして、パーティーリーダーをしています。リツ・サイトウです」

「マリ・ハートです。こちらはグリフォンのショウ、カラーシープのノゾミ」

「ピイピイッ」

「メエメエ～」

「ローズでございます」

「リツ様の奴隷のアーサーです」

「アレクサンドルです。サーシャで」

「アーシャです」

「ミーシャです」

「リーフです」

　ドワーフファミリーもご挨拶。

「儂はガガン。こっちが女房のアニタ。これが息子達だ」

　一番大きな茶髪の子。ペコリしてる。

「ガードナーです」

　次に赤毛の子。

「レイザル」

　最後に双子の赤ちゃん。アルフさんがマダルバカラを出た後に、生まれたそうです。アニタさんとハンナさんが１人ずつ抱っこしている。ああ、ジェシカもあんなだったなあ。赤ちゃん、可愛い。

「ジャニ、ビート」

　次に、ザザンがご紹介。

「儂はザザン、これは女房のハンナ。これが息子だ」

　まず、茶髪の子。

「シロンだ」

　ちょっとシロンより小さい、本当にそっくりな茶髪の子。

「ナーザ」

　私の腰くらいの背の茶髪の子。アルフさんの膝に乗ってる。

「末っ子のダン」

　ドワーフって、大家族だけど、子沢山なんだね。

　見事に、全員、男児だ。

「「「「娘が、欲しい」」」」

　いや、あの、私をそんなに見られても。

「ルナは、義理の妹になるぞ」

　アルフさんが冷静な突っ込み。

「「「「いい、義妹」」」」

　なんか、どこかの世界に行ってる。

　それから、赤ちゃん以外のドワーフ男児達はノゾミと遊んでいる。アルフさんも、連れていかれる。置いていかないで。リツさんたちも別室だし。

「「お嬢さん」」

「は、はいッ」

　ガガンさんとザザンさんが改まる。

「まずは感謝するよ、お嬢さん」

「え？」

　黒子あるからガガンさんね。

　何だろう？

「アルフが、あんなに表情豊かになった。儂らには分かる。アルフは、今、何より落ち着いておる。親父やお袋が、まだ、元気だった頃のようにな」

　ザザンさんが続ける。

「アルフはな、実の親のせいで、ずいぶん苦労した」

　ああ、酒乱の父親のせいね。

「お聞きしています」

「そうか、アルフはな、父親に似ているだけで、嫌われてな。それでアルフは、誰とも深く関わらんようになった。それがどうだ、あんなに笑っておる」

「きっと、お嬢さんのおかげ何だろうな」

「本当に感謝するぞ、お嬢さん」

「いえ、私、何もしていません。アルフさんには、助けてもらってばかりで」

　私が言うと、ガガンさん夫婦、ザザンさん夫婦が笑う。

「ずいぶん控えめだなお嬢さん」

「そうじゃ、お嬢さん、ご両親は？　儂らは兄弟子だから、挨拶に行かんと」

「あの実は………」

　私はいろいろ説明。

　ドワーフ夫婦から、殺気が溢れ出す。

「で、アルフさんがその『決闘』に勝てば、お嬢さんと結婚か？」

「その、それもありますけど、父を納得させないと」

　私の声が小さくなる。

「なら、大丈夫じゃかいか？　なあ、ザザンよ」

「そうさな、ガガン」

「お嬢さん、アルフはな、ハーフとは言え、ドワーフじゃ。諦めん、惚れた女の為に、な」

「そうさ、儂らも、諦めんかった。だから、大丈夫じゃお嬢さん。お嬢さんのお父上に伝わるはずだ。何の心配はいらん」

「「大丈夫だ、お嬢さん」」

　ガガンさんとザザンさんの言葉が嬉しくて。なんだか、アルフさんに、大丈夫って言われているみたい。

「はい、ガガンお義兄様、ザザンお義兄様」

　あ、悶えてる。

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