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初ダンジョン⑤

コーヒー

「闇よ、悪戯な意志から守れ。ダークガード」

　アーサーが闇の支援魔法発動。

　闇の支援魔法は不安や混乱、恐慌から守る。

「大地よ、すべての力から、その身を守れ。アースプロテクト」

　今度は土の支援魔法だ。物理防衛力を上げる。

　次の日、ナリミヤ氏と分かれ調査に出た。

　別れ際、ナリミヤ氏は２つの筒を渡した。

「これは非常時に使ってね。こっちはコーヒーかカカオを発見したら使ってね。松美と梅代がいるから大丈夫だろうけど、気を付けるんだよ」

「はい、ありがとうございます」

　ナリミヤ氏はスレイプニルに跨がって颯爽と去っていった。竹子はちょっと心配そうに振り返っていた。

「サーシャ、大丈夫か？」

「はい」

　気合いを入れてサーシャが頷く。サーシャの後ろにはアーサーがつく。適宜闇魔法で周囲をチェックだ。

　16階は森林タイプだ。

　慎重に周りを伺いながら進む。

　リツさんとマリ先輩、ローズさんが簡単な地図を作成。出てくるのは蛇系の魔物だ。松美と梅代は援護に徹してくれて、問題なく倒していく。皮と肉が出る。せっせと回収。

「肉は唐揚げにでもしましょうか」

　はい、全部拾います。

「皮は使いますか？」

　マリ先輩がアルフさんに聞く。

「いや、必要ないだろう。今の装備を考えたらちょっと役不足だな」

　買い取りに出されることに。

　途中で宝箱発見。サーシャかチェックして開ける。石だ。何故か石。

「それは原石だな。オパールとエメラルドだな。研磨せんとどれくらいかわからんな」

　アルフさんが見て、確認。買い取りに出される。

　結局、蛇系とたまに猿系とボア系が出てきたが、目的の魔物は出てこなかった。

　最後にもう１つ宝箱あり。中身は豆がぎっしり詰まっている。

「まあ、カシューナッツにピスタチオ、マカダミアナッツじゃない」

「ピーナッツとアーモンドもあるわ」

　リツさんとマリ先輩が嬉しそう。ちょっと別々の袋に入っている。

　お菓子の材料にもなるし、料理にも使えると。

　さ、まだ、宝箱ないかな？　キリッ

　夕方、ナリミヤ氏と合流。がっかりしていた。

　17階への階段はナリミヤ氏が発見してある。

　次の日、階段まで移動し、降りる。

　再び森林タイプだ。

　ちょっと、16階より広く、2日くまなく探すが見つからない。鹿系と大型ウサギ系が出てきた。角ウサギ、はい、すべて狩ります。生姜焼のためだ。

　再び宝箱。

　何故か大量にドライフルーツが詰まっていた。全部回収です。もうひとつあり、ナイフだったが、今の装備品から比べると見劣りするため、買い取りに出すことに。

「もう一周します？」

　キリッ。

　18階へはボス部屋を通る必要あり。

「「キターッ」」

　叫ぶナリミヤ氏とマリ先輩。

　いましたよドリアノールが。木の魔物、女の姿だが禍々しい。葉っぱの髪には、赤い粒が張り付いている。あれが、コーヒーか。

「殲滅ッ」

　叫ぶナリミヤ氏。

「イエッサーッ」

　答えるマリ先輩。はい、ダメですよ。

　リツさんとローズさんが杖を振り回そうとするマリ先輩を押さえ込む。

　もう、ナリミヤ氏パーティーの蹂躙劇だ。

　私達はドロップされた赤い実を必死に拾い集めた。

「コーヒーッ」

「カフェオレッ」

　叫ぶナリミヤ氏とマリ先輩。

「サイトウ君ッ、僕焙煎の道具作って来たんだッ」

　ナリミヤ氏は自身のアイテムボックスから、大きなたらいのようなものが付いた、魔道具を取り出す。

「いきなりそんな大量にはしませんよ。私は知識はあっても、焙煎の経験ないんですから」

　リツさんがバッサリ。リツさんは小さなフライパンを出す。

　コーヒーは乾燥、分離し、リツさんが焙煎に入る。時間がかかるので、ナリミヤ氏はもう一度ボス部屋に行ってる。どんだけ欲しいのよコーヒー。私達も同行。コーヒー拾います。

　あ、香りがする。なんか香ばしい感じ。

「コーヒーッ」

「カフェオレッ」

　叫ぶ二人。

「はいはい」

　リツさんはガリガリと焙煎したコーヒーをひいて、ナリミヤ氏のフィルターの紙にひいたコーヒーを入れる。

　わくわく、わくわく、わくわく。

　ナリミヤ氏、マリ先輩が並んでリツさんの前に並ぶ。

　皆興味津々だ。

　リツさんがそっとお湯を注ぐ。

「あ、薄い」

「「十分ですッ」」

　　グビッ

　熱くない？

「ああ、コーヒーだあぁぁぁぁ」

「久しぶりのコーヒー………」

　だくだくと涙を流す二人。

「薄いわ、焙煎時間を長くしなきゃ」

　味見をするリツさん。

　コーヒーは二人分。ちょっと味見したが、苦い。これ、そんなに好きなの？　よくわからない。

　そうして数日、ボス部屋前で過ごす。

　うーん。

「飽きた」

　ミーシャが訴える。しっ、とアーシャがたしなめる。

　分かるよミーシャ。

　ひたすらコーヒー拾い。確かにここのダンジョンの潜れたのはナリミヤ氏のおかげだし、コーヒーとカカオのためだけどさ。大量のコーヒー豆。一体何年分よ。リツさんが試行錯誤して焙煎している。

　私には苦い。三兄妹も似た感じだ。ただ、アルフさんとアーサーはいいらしい。ローズさんはまだよく分からないと。

　マリ先輩がミルクと砂糖を入れてくれたら、甘くてほろ苦くて美味しいけど。

　ボス部屋で今日もナリミヤ氏が張り切っています。グレイキルスパイダーの三姉妹は更に下層に入り、調査している。次のカカオのためだ。

「ふんふんふーん」

　上機嫌のナリミヤ氏。

「ふんふんふーん」

　かわいいマリ先輩。

　二人して、コーヒー豆を見ている。

　ボス部屋での戦闘終了して、休憩。

　アルフさんが、サーシャとアーシャの新しい武器の構想を練ってる。サーシャのレベルが上がり、今のナイフが合わなくなって来ていた。

「ナイフじゃあ、大型を仕留めるにはきついからなあ」

　光魔法のレベルが上がれば、破壊力が増すが、そう簡単には上がらないレベルに差し掛かっているようだ。

　サーシャの意見を聞きながら、片刃のショートソードとなる。作るのは帰ってからだ。

　アーシャは時間があれば弓を引いている。ミーシャは魔力感知のアップとナイフだ。

　私が相手をしている。

「なんであんなに強いの」

「あれはな、違う生き物なんだよ」

　だから、失礼だな。

　たまに息抜きで、17階を回る。すでに周囲は把握しているし、かなりレベルアップしただろう私達は、グレイキルスパイダーの保護なくなんとか戦闘をこなす。再びドライフルーツの宝箱発見した。はい、頂きます。ダンジョンの宝箱は開けるとしばらくして復活した。ただ、同じものがでるとは限らないし、復活までかかる時間がまちまち。だが、ドライフルーツは1日で復活。なんどか回収した。そして最後にナイフを回収した宝箱には、魔鉄のインゴットが3本入っていた。16階にも行き、豆の宝箱も何度か回収した。

　そんなこんなで更に一週間。

　こんなに豆、いるの？

　大量に並んだ豆。

「あ、お帰り」

　グレイキルスパイダー三姉妹が戻っくる。

　いくつもの袋に包んだものをナリミヤ氏に渡している。

「ああ、カカオは見つからなかったかあ」

　残念とナリミヤ氏。

　何でも22階までくまなく調査済んだが、カカオは見つからず。袋の中は皮や骨、角、甲羅に魔石。宝石や宝飾品は別の袋に入れてある。

「いるかい？」

　ナリミヤ氏が袋から取り出す。リツさんと何かの角だけもらっている。宝飾品はサファイアのイヤリング、指輪。大粒のアメジストのペンダントにブレスレット、髪止め。オニキスとダイヤモンドのイヤリングにブレスレット、トパーズの指輪と髪止め。さすがに下層付近は出る宝箱の内容がグレード高い。うわ、高そう。あとはいくつかの武器、宝石とインゴットは銀、魔鉄とミスリルだ。そしてみすぼらしい袋。マジックバックと。許容量は私のナリミヤ印のマジックバックの半分で、時間遅効(半分)と。まあ、必要ないかな。マジックバックは私達２つあるし、リツさんとローズさんにアイテムボックスあるしね。買い取りに出されることに。

　ナリミヤ氏は買い取りに出して、寄付に回すと。

「22階のボス部屋までは確認済み。あるなら更に下層だね。でも、そろそろ時間切れだね」

　ナリミヤ氏が残念そうだ。一旦ダンジョンを出ることになる。予定は20日だからね。

　次の日、15階のセーフティゾーンまで移動し、ワープストーンを使用しダンジョンを出た。

　ナリミヤ氏はスレイプニルに馬車を繋ぎ、まっすぐ転移門へ。夢のような花畑で、蜘蛛達がせっせと働いている。

「まあ、ありがとう」

　マリ先輩が何かもらっている。お花だ。

　ナリミヤ氏は手紙だ。多分、オルティナという女性のことだろうな。だが、手紙を見て難しい顔をしている。

「皆さん、すみません。マリベールで数日待って頂けます？」

「どうされましたナリミヤ先輩」

「ちょっと、リーフ君がまずい状況で。僕行かないと。義理だけど、僕にとっては大切な弟だし」

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