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パーティー依頼⑧

壁

　最後のオークを斬り倒し、歓声が上がる。

　後ろで肩で息をするサーシャに声をかける。

「大丈夫？」

「はあ、はあ、なんとか・・・喉が焼ける・・・」

　私はマジックバックから水筒を出しサーシャに渡す。浴びるように飲むサーシャ。

　さあ、これからが大変だ。

　ヒーラーは治療に走り回り、生き残りのオークがいないか回る。

「ショウ、えらいわ、よく頑張ったわね」

　マリ先輩は降り立ったショウを抱きしめ優しく撫でる。それから、治療に回る。ローズさんは治療に回るマリ先輩に着いて行きながら、オークをマジックバックに入れていく。その前にアルフさんに水筒を渡している。

「君、大丈夫かい？」

　ヴェルサスさんが気にかけてくれる。

「はい、大丈夫です。お怪我は？」

「たいしたことない」

　そう言っているが、満身創痍な感じで、あちこち打撲や切り傷がある。

「リツさんが治療してくれますよ」

「私は最後だ。部下を見てくる。大丈夫だと思うが、残存しているオークがいるかもしれない。誰かと一緒にいるんだ」

「はい。オークの死体は回収でいいですか？　私マジックバックあるので」

「頼めるかい？」

「はい」

　ヴェルサスさんは指示を出し始める。

　私もマジックバックにオークを入れていく。入れながらアルフさんの方に移動する。

　腰を下ろしたマルコフさんに、アルフさんは膝をついて様子を見ている。

「すまないアルフ、命をまた助けてもらった」

「構わんさ、儂はそれが仕事だ。さ、飲んでくれ」

　アルフさんが水筒の水をマルコフさんに差し出す。

　ゴールドオークに肩を切り落とされる直前だったマルコフさん。顔色は悪いが、負傷した肩は動いている。バーンの初期の治療と、マリ先輩のミドルヒールのおかげだろう。

　他のメンバーも水分補給。

『暁』もポーションを飲んでいる。

「アルフさん」

「ルナ、無事か」

「はい。私、オークの回収に回ります」

「付き合おう。奥の巣も気になる。必要なら潰さんといかんからな。サーシャも来い」　

「はい」

　私はそれからオークの回収に回る。アルフさんとサーシャが周囲を警戒。ショウが上空で旋回し警戒している。あの子、本当に劣化個体なのだろうか？　

「ルナ、ゴールドオークは武器ごと回収してくれ。後で確認したいことがある」

「はい」

　せっせと回収し、50体程でマジックバックがパンパンになる。後何体かで許容オーバーだ。

　巣の近くになると、サーシャが顔をしかめる。

「う、臭い」

　でしょうね。嗅覚の鋭い獣人だもんね。

「サーシャ、奥にまだオークはおるか？」

　自分の鼻を詰まんでいるサーシャにアルフさんが聞く。

「ちょっと待ってください、いいえ、俺の聞こえる範囲ではいないようです」

「そうか。さて、これどうするかの」

　アルフさんの視線の先には、大口を開けた穴。オークがわらわら出てきた穴だ。

「残していたら、また棲家にされたらいかんしな。一応、ヴェルサス殿と相談するか」

「なんとかできるんですか？」

「全部は無理だろうが、入り口付近なら潰せる」

　さすが。確か採掘の時も魔法でゴリ押ししていたしね。

　一旦、騎士団に合流する。そこで絡まれていますアーサーが。騎士団とシンバに。

「君、君の支援魔法で助かったよ」

「その年ですごいな、動きも悪くないし、奴隷にしておくには勿体ない」

「団長に言って騎士隊に入らないかい？」

「少年、我らのパーティーに入らないか？　君は恐ろしいほど才能がある」

　わたわたしているアーサー。

　最後の方は、支援を飛ばしまくっていたしね。確かに、支援魔法を飛ばすなんで魔法師団にもいないはずだ。アーサーは生まれつきに魔法系のスキルが高いし、何より本人が努力を惜しまないからできることだ。シンバはそれがわかっているはずだ。

「よさんかっ」

　ヴェルサスさんが言うが、止まらない。

「隊長、この子すごいですって」

「絶対に隊に一人は欲しい人員ですよ」

「少年、君はいくらで買われたんだい？　ライナスに言って交渉してもうぞ。もちろん悪いようにはしない」

　ひー、みたいなアーサー。

「やめてもらおうか？　うちの大事なホープだ」

　割って入ったアルフさんの後ろに、アーサーは隠れる。

「お主の奴隷か？」

　騎士隊はあきらめたようだが、シンバは血走った目で迫ってくる。

「違うが、こいつはやれん」

「よせ、シンバ。すまない」

　ライナスさんまでやってきた。

「くっ」

　悔しそうなシンバ。

「しかし、本当に君たちはすごいパーティーだな。とても補助パーティーとは思えない」

「儂らはまだ冒険者として日が浅いからな」

　アルフさんは肩をすくめる。

「ヴェルサス殿、奥の巣はどうする？　オークは残っていないようだが」

「ああ、潰したいが、頼めないだろうか？　君は確かかなり土魔法レベルが高かったな。入口付近だけでも構わないのだが」

「承知した」

　アルフさんは奥の巣の前に移動。私も続く。

「さて」

　巣の前でポーションを飲んだアルフさんは魔鉄の槍と十文字槍を持つ。

「我は力を示す。大地よ砕けよ、すべてを飲み込め」

　二つの穂先を巣の入口に向けると、地面が揺れる。

「アースディスラクトランクション」

　　ゴウンッ

　破壊音と共に、地面が陥没する。かなりの規模で。地面に亀裂が入り沈んでいく。

「すご…」

　サーシャの思わずといった声が漏れる。

　入口がふさがり、土煙を上げて地面が陥没、隆起する。

　アルフさんのスキルレベルの高さと、槍の付与による補助のなせる技だ。

「ふう」

　アルフさんは息を吐き出し、膝をつく。

「大丈夫ですかアルフさん」

　私は慌てて駆け寄る。サーシャも心配そうに覗き込んでいる。

「ああ、少し休めばいい」

　額の汗を脱ぐっているアルフさん。胡座をかき、大きく息をすっている。

　しばらくして治療を終えたリツさんがオークの回収を始める。

　何が何体か不明だが、とにかくすべて回収する。

　後で確認だ。

「全員いるな。負傷者を真ん中に帰るぞ。日が落ちる前に」

　ヴェルサスさんの号令で移動開始。

　回復したアルフさんの横を歩く。マルコフさんも自身が足で歩いている。元来た道を戻る。

　重症者もいたが、死傷者はいない。支えられながらも、全員自身の足で歩いている。リツさんとマリ先輩が魔力回復ポーションを惜しまず治療したからだ。

　光魔法を使い続けたリツさんにはアーサー、マリ先輩にはローズさんが付き添いながら歩く。

　休み休み歩いてもう少しで野営地というところで、マリ先輩に寄り添っていたショウが突然羽ばたき空に駆け上がる。真っ直ぐ野営地の方に。

「野営地が…」

　マリ先輩の呟く前にサーシャが反応。駆け出したので私も追いかける。サーシャの足には素では誰もついてこれない。風魔法で身体強化した私くらいしか着いてこれない。

　数人が追いかけてくる。

　野営地には数人の騎士達がいるし、副ギルドマスターのオルファスさんもいる。大丈夫だと思うが。まだアーシャは戦闘はまずまずできるが、ミーシャは保護対象だ。

　私は腰に下げた二代目を確認。いつでも抜刀できる。

　野営地にたどり着くと、私は柄に手をかけたまま、どうしようか戸惑ってしまった。

読んでいただきありがとうございます

明日の投稿はお休みします、すみません