二番手達の冒険記 ～胃袋、掴まれ、掴まえる～

女神？の①

　金髪の青年は部屋に入るなり、高級そうな絨毯に膝をつき両手と額をこすりつける。

「家のものが、大変なことをしました、申し訳ありません」

　申し訳ありません。

　そう繰り返す金髪の青年、ナリミヤ氏は繰り返す。何度も繰り返す。必死に繰り返す。

「ナリミヤ先輩、私はあなたにどうこう言うつもりはありません。ただあの人たちだけは許せないだけです」

　リツさんの言葉に、ナリミヤ氏は、言葉に詰まるように黙りこむ。

「なんで、私はこんな目に合わなくてはいけないんですか？　私はどうしてこんな姿になってしまったんですか？　どうして私は人に嫌われるんですか？」

　最後の方は涙声だ。

　ん？　リツさんの言い方だと。

「リツさん、もしかして、何かの理由で今の姿になったってことですか？」

　私の言葉にリツさんは頷く。

「どういう事？」

　マリ先輩が聞く。

「私はもともとこの世界の住人ではないんです」

　は？

「高校時代の友達の結婚式の帰りに、ナリミヤ先輩に地下鉄で挨拶しようとしてたら、急に光って」

　はぁ？　何、コウコウ？　チカテツ？　何それ？

「ちょっと待って、もしかしてリツちゃんも日本人なの？」

　マリ先輩が驚いたように声をあげる。ニホンジン？　聞いたことない人種だぞ。いや待て、『リツちゃんも』って。

「いやいやいや、ちょっと待って下さい、何を言っているのか説明してください」

　私がたまらず声をあげる。ローズさんも混乱したような表情だ。

「あ、えっと、なんて説明したらいいのかな？　いえ、それより今はリツちゃんの事だよね」

　まあ、そうだけど。

　マリ先輩がリツさんに、どうしたいか聞く。

「直ぐにどうしたいか分からないです」

「リツ様、参考になるか分かりませんが、あの人たちは犯罪奴隷になる十分な理由がありますよ」

　ローズさんの言葉に、リツさんは冴えない表情で「奴隷」と呟く。そうだろうね、抵抗できないリツさんをなぶり殺そうとしていたし、私達も大怪我したし。

「確かに犯罪奴隷になる理由はありますが、私達の怪我は綺麗に治りましたから、どこまで信用されるかですね。訴えるにも怪我がない」

　私が冷静に返す。

「それにかなり財力が有るようですし、奴隷になっても買い戻すことはできる。恐らくそれくらいの手を回す事も可能なのでしょう。エクストラヒールなんて使えるなら『解除』の術だって使えるはず。そうなればすぐに奴隷から解放されますよ」

　いまだに絨毯に額をつけているナリミヤ氏がピクリと震える。かまをかけただけだが、出来るんだな。

　リツさんは少し考えこむ。

「とにかく、ここにいたくありません」

　とりあえず出た答えだ。

「じゃあ、今私達が泊まっている宿にくる？　4人部屋を3人で使っているから、ベッド空いてるし。ルナちゃん、ローズ、いいかな？」

「大丈夫ですよ」

　マリ先輩の提案を私は受け入れる、ローズさんも賛同している。

「いいんですか？」

「大丈夫だよ。これからの事考えましょう。そうだ。慰謝料。いっぱい考えましょうね」

「マリさん…」

　額をつけていたナリミヤ氏が顔をあげる。紫の目を持つ、かなりの美形だよ。

「サイトウ君、本当に申し訳ありません。僕の出来ることは何でもしますから」

　サイトウ？　ああリツさん名字あるのか。ならそのニホンとやらで、貴族だったのか。名字は貴族しか持てないからね。

「ナリミヤ先輩…」

「宿の滞在費や生活費は全て出させてくれ。後、一つ確認したいから、君に『解除』をかけてもいいかい？　もしかしたら呪いの類いがかかっているかも知れないから」

　呪いか、昨日ローズさんと話した事を思い出す。何故リツさんは人に嫌われるのか、もしかしたら呪いかもと。

　ナリミヤ氏はリツさんに『解除』の魔法をかける。これは呪いや、魔法の罠・扉・補助支援等をかき消し元の状態、魔法がかかる前に戻す。奴隷にかけられいる隷属魔法を解くにも使用される。

　光がリツさんを包むが変化なし。呪いじゃないのか？

「違うみたいだね。うーん、サイトウ君。『鑑定』してもいいかな？　ちょっと詳しく見てもいいかな？　何か分かるかもしれない」

　リツさんはちょっと戸惑っている。人に鑑定できるとは、このナリミヤ氏もレアスキル持ちだな。しかも無機物ではなく、人を鑑定出来るのならかなりスキルが高い。鑑定スキルはアイテムボックスと同じように先天性スキルだが、基本的には無機物に対して、経験を重ねれば詳しく分かるが、人には使える程までレベルは上がらない。人に対しての鑑定はレアスキル中のレアスキルだが、成長させないと名前位しか分からない。対象のスキルレベルや状態が分かるようになるには、かなりレベルを上げなくてはいけない。つまりナリミヤ氏自身レベルが高いのだろう。あのエルフが旦那様と呼ぶ位だし、高位鑑定スキルを持っているから。

「その人の状態を見るだけだから、過去とか心とか分からないから」

「なら、お願いします」

　リツさんの了承は得てナリミヤ氏は紫の目を向ける。

　へぇ、鑑定ってあんな風に目が縮瞳したり拡大したりするんだな。

　ナリミヤ氏は絨毯に足に折り畳むように座り、リツさんを見上げるように『鑑定』を続ける。

　暫く鑑定を続け、ナリミヤ氏が唸り声をあげ、眉間を押さえる。

「あの、ナリミヤ先輩？　大丈夫ですか？」

「大丈夫だよ。サイトウ君。今鑑定して分かったことはある。でも、僕じゃあどうしようもない。だけど、手が無いわけじゃない。サイトウ君、宿に行く前に教会に一緒に行ってくれないか？」

「教会？」

　訝しげにリツさんは首を傾げる。

「そう。何とかなるかもしれない。これしか今は思い付かないんだ」

　教会でどうにかなるのか？

「何が分かったんですか？」

「称号というか、加護が、おかしいんだ。ぼやけてて『女神？の』ってあるから、多分それだと思うんだけど、教会でちょっと伝があってね。詳しく分かれば対応方法を考えられると思って」

　ナリミヤ氏の話で、リツさんは少し考え込む。

「私達もついて行きましょうか？」

　リツさんの不安を汲んでマリ先輩が声をかける。

「二人ともいいかな？」

「もちろんです」

　ローズさんは当然の様に頷く。私も異論はない。

　その言葉にリツさんは安心したのか、教会行きを了承した。

　それからリツさんは荷物をまとめた。と言っても僅かな着替えとポーション作りのための鍋、そのポーションの空き瓶、ポーションで得たお金。それだけだ。

　私はナリミヤ氏から服を借りた。血はナリミヤ氏の浄化魔法で消えたが、エルフの風魔法でぼろぼろだった。

「僕の昔の服で申し訳ないけど」

　シルクの服でしたよ。どうやって洗えばいいんだ？

　ちなみに真っ二つに切られた剣は、後日ナリミヤ氏が修復して返してくれると。腕のいい鍛治師のようだ。

「貴方にも家のものが申し訳ありません。僕の出来ることは何でもします」

　リツさんが準備している間に、ナリミヤ氏は私にもそう言って来た。

　一瞬考えた。現金もらってライドエルの家に送るかとも思ったが、あの両親は受け取らない気がした。少し考えると、ピランと閃いた。

「あのエルフの持っていた剣は？」

「ああ、あれは僕が作ったんだ」

　なるほど。魔鉄の混じった剣を紙の様に切り裂いたエルフの剣。同じのは嫌だが、是非欲しい。

「なら、あの剣にひけをとらない一振りを。それと今の私に釣り合ったものを」

　我ながら無茶ぶりかなとも思ったが、ナリミヤ氏はそれだけ？見たいな顔をするので、ナイフと槍、ラウンドシールドまで追加してみた。ナリミヤ氏は私の手のサイズや腕の長さを測定。付与魔法までつけてくれるとな。…いいのかな？　私、一応この家の住人である赤髪エルフの耳を切り飛ばしたのだけど。ナリミヤ氏にそれを言うと、エクストラヒールで治しているから、気にしないでほしいと返事が来た。しかし、付与魔法の付いた武器に防具はめっちゃ高価なんだけど。私の思いをよそに、せっせとサイズをメモしていくナリミヤ氏。槍の長さや盾の大きさも希望に添ってくれるようです。材質まで聞いてきたので、そこはおまかせしました。

　リツさんの荷物をまとめると、ローズさんのマジックバックに入れた。ナリミヤ氏がリツさんを背負って、私達は近くの教会に向かった。

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