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殲滅⑦

分け前？

　朝。

　いい匂いで目が覚める。

「ん~」

「ルナ、起きたか？」

　あ、いかん、アルフさんに寄りかかって寝てた。

「す、すみません…」

「いいさ」

　体を起こすと、あちこち痛い。アルフさん、体硬いなあ、あんな腹筋だったしね。寄りかかって寝てて申し訳ないないけど。首、バキバキだ。

　あ、今頃、ちょっと恥ずかしい。眠くて言われるまま、横に座ったけど、そのまま寝てしまった。寄りかかったまま。うわあ、恥ずかしい。アルフさん、迷惑だったろうな。帰ったら、肩、お揉みします。

「ルナちゃん、おはよう」

「あ、おはようございます」

　マリ先輩が声をかけてくれる。

「メエメエ~」

　ノゾミが駆け寄ってくる。手をはみはみ。

　かわいいなあ。

「ちょうどご飯の準備出来たわよ」

　あ、何も手伝ってない。

「すみません、手伝ってなくて」

「いいのよ」

　リツさんが優しく笑ってくれる。

「皆さんも、どうぞ」

　本日の朝はトウモロコシが練り込まれた白パンに、カボチャのスープ。スープはカップにはいって渡される。リツさん特製腸詰め付き。

「なんだかすまない。頂いてばかりで」

　マルコフさんが申し訳なさそうな顔。

「いいえ、気になさらないでください」

　リツさんがスープを配る。

　いただきます。

「甘い、このスープ、甘い」

「本当、甘い、美味しい」

　エレとララが甘いと連発。

　確かにこのカボチャのスープは、ホリィ一家にも大好評だしね。うん、リツさんのレシピはなんでも美味しい。ずー。

「この腸詰め、めっちゃ旨い」

「ああ、旨い」

　イレイサーと無口なバラックは、あっという間に腸詰めを食べる。

　ポトフに入っても美味しいですよ、パリッ。

「ちょっと、ショウ君やめて、僕のパンなくなるから」

　今日はバーンに狙いを定めて、ショウがパンを横からつついている。無視しましょう。

　朝食後、鞘を回収し、出発。

「取り分、か？」

　アルフさんとマルコフさん、フレナさんが話ながら歩いている。

「そうだ、俺たちとフレナ達は調査依頼料が貰える。だが、あれだけのゴブリンだ、かなりの額だからな」

「引き取り割合決めといた方がいいわ。アルフ達が上位種倒したようなものだし」

「うーん、どうするか。リツ、どうする？　儂、こういった交渉は苦手でな」

「はあ」

　結局、リツさんが交渉に。

「まず、キングとクイーン、ジェネラルは君たちのものだ。アルフやルナ君の援護なければ、ジェネラルは倒せなかったしな」

「そうね、私達はジェネラルは辞退するわ」

　え、ジェネラルは『ハーベの光』が二体『紅の波』が一体倒したのに？

「そう言うわけにはいきませんよ」

　リツさんが交渉開始。

「こうして無事に帰れるのは、皆さんのお陰だし」

　確かにね。

　結局。

　上位種の魔石をすべてこちらで引き取る代わりに、ジェネラルの二体は『ハーベの光』一体は『紅の波』となる。他のゴブリンナイトやルーク、ポーン等は三等分。

　なんとか交渉終了した頃に、魔の森を抜ける。

　最後までフレナさんが、ジェネラルを拒んだが、リツさんの押しの強い笑顔で押し付けるた。多分、かなりの魔石が手に入るから。

　やっとこさ、城門にたどり着き、冒険者ギルドに直行。

　ギルドに着くまでに、リツさんが私とアーサーに聞いてくる。

「二人は大活躍だったからね。何か好きなの作って上げる。何がいい？　なんでもいいはダメよ」

「えっと、あ、じゃがいものグラタン、マリベールで作ってくれたマッシュポテトとミートソースの」

「ふふ、分かったわ。アーサー君は？」

「自分ですか？　え、えっと、シチューがいいです。リツ様の屋敷で初めて食べたシチューが」

「分かったわ。任せてね」

　バーンとララが羨ましそうな顔で見ている。

　うふふ、いいだろう、羨ましいだろう。

　なんだか、私のことで胸を張るマリ先輩を気持ちが分かる気がする。

　冒険者ギルドに入り、報告窓口へ、マルコフさんとフレナさん、リツさんが向かう。リツさんのアイテムボックスにゴブリン入れているからね。三人はすぐに倉庫に案内され、私達はギルドの奥、広い部屋に案内される。

　しばらくして、三人が部屋に来る。オルファスさんと、白髪混じりの女性と共に。わあ、白髪混じりでそこそこ年だろうけど、綺麗な人だな。

「ここのギルドマスターだよ」

　バーンが教えてくれた。

「お疲れ様、大変な目にあったね。私はトウラの冒険者ギルドマスター、シェラよ。全員無事生還したことは喜ばしいこと。よく、戻って来てくれた」

　一息つくギルドマスター、シェラさん。

「かなりの数だから、査定は明後日になる。依頼の成功報酬は今日、窓口で受け取っておくれ。そしてランクに関しても明後日、正式に伝える。いいかい？」

　全員頷く。

「ところで、ゴブリンキングを倒したのは、誰だい？」

　う。

　一斉に視線が集まる。

「確かJランクだったね。ちょっと、いいかしら？」

　別室に連行されそう。あ、やな予感。どうしよう、腰に下げてる二代目で倒したって言っても信じて貰えないだろう。キングの体に、二代目は刃が立たなかった。あの規格外の最後の剣だから、キングの体の中でも最高硬度の骨まで断ち切れただけだ。多分、私自身のレベルや魔力系スキルが高ければ、二代目でも対抗できたんだろうけど、あの時点では、あれが精一杯だった。

　押し黙る私。

「あの、ルナちゃん、今日は疲れていますから。後日にしてもらえませんか？」

　マリ先輩が、さっと私の前に立つ。

「そんなに時間は取らないよ。確認したいことが一つあるだけだから」

「ルナちゃんはまだ未成年です。保護者として私達もお話しを聞きます」

　リツさん、いつから保護者に？　ま、いいか、家主さんだし。

　シェラさんがどうしようかと、考える。

「確か、キングを倒したのは誰かと共闘だったね」

「儂だ」

「私です」

　アルフさんとローズさんが前に出る。

「じゃあ、三人で来てくれるかい？　なら、いいだろう？」

　一人でないなら、大丈夫かな。私とアルフさん、ローズさんは、シェラさんに別室に移動。

　単刀直入に聞かれた。

「キングの首をどうやって切り落とした？　アルフレッドだったね。あんたの槍ではないだろう？」

　だよね。そうだよね。

　アルフさんの魔鉄の槍の穂先、派手に欠けているし。

　私はスキル、未成年を発揮。そっとアルフさんの後ろに隠れる。ローズさんも寄り添ってくれる。

「すまんな、ギルドマスター、ルナは疲れておる」

　アルフさんが庇ってくれる。

　ため息をつく、シェラさん。

「魔鉄の武器が歯が立たないものを切り落とす業物を、その子が持っているんだろう？　誰かに話すわけはないから、話すだけでいいんだよ。ただ、把握したいだけだよ。今回みたいな時に、討伐を依頼したいときに参考にしたいんだよ」

　なれほど、でも、見せられないし、話せない。ドワーフの国宝以上の武器あります、なんていえない。

　多分、ミュートの件もあるだろう。スタンビードを恐れがあるらしいし。

　だけど、見せられない。アルフさんだって、見せるくらいなら、なんて言わないしね。

　私は黙ったままアルフさんの後ろから動かない。

　長い沈黙の中、折れたのはシェラさん。

「嫌われたね。まあ、いいか。とにかくお疲れ様、帰ってゆっくり休みな」

　ほ、良かった。

　リツさん達が待つ部屋に戻ると、心配された。大丈夫ですよ。

　明後日の朝に再び冒険者ギルドに集合することになり解散。

　私達はホリィ一家が待つ、屋敷に戻った。

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