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二日前

　木曜日、そして金曜日とバスケットボール大会が続き、朴のチームは優勝した。幸い朴に怪我はなかった。

「さんざん心配させといて、優勝かよ。」

和馬が悪態をついたのだった。

　そして、金曜日の部活の時、桜田先生が入ってきて、またもや深刻な、いや、陰鬱な表情でみんなの前に立った。

「皆さん、残念なお知らせです。沢口先生、一向に熱が下がらないそうで、明後日の演奏会に出ることは不可能だそうです。」

部員一同、今度は声も出ない。

「仕方ないわ。沢口先生のパートをみんなで分けましょう。」

「うそ、今から？」

和馬は顔面から血の気が引くのが分かった。

「フルートはそれほど忙しくないから、フルートを増やしてみるわ。朴くん、いいわね？」

朴はいつのものさわやかな笑顔、ではなく、愕然とした顔で頷いた。

　それから猛練習。それでも学校は7時に完全下校である。先生方さえも残ることはできない。次の日は朝錬をして、学校が昼まであったので、その後はずっと夜まで練習をした。

「渡辺君、そこもっと強く、しっかりと！」

「はい！」

「佐々木君、ここはもっと滑らかに！」

「はい！」

「朴くん、出だし遅れないで！」

「はい！」

と、桜田先生の指示は白熱した。それでも本番は明日である。とにかく何とか形にしなければ。沢口先生の分も頑張らねば。吹奏楽部のみんなは、力を合わせ、心を一つにして頑張った。