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第１８話

　改めて見ると不気味だった。

　所々割れたガラスに、薄暗い廊下。

　敷地内は草で覆われ、入り口にかけられた鎖は錆びついていた。

　ここ数年、誰かが入った形跡はなかった。

　それは見ればすぐにわかった。

　色褪せたコンクリートや、電気の通っていない廃屋。

　黒く焦げたような外壁の汚れは、ペンキを塗りつけたようにぶ厚い色調を伸ばしていた。

　“ドス黒い”

　と言った方がいいのだろうか？

　敷地全体の雰囲気は、元々人がいたとは思えないほど鬱蒼と陰っていて、動物さえも寄りつかない。

　場所的に日当たりが良くないってのもあるんだろうが、それにしても…って感じだった。

　こびりついた濃いシミが、どんよりとあちこちに漂っている様子は。

　先生は鎖のついた正面入り口を跨ぎ、建物の中へと入っていった。

　後を追いたいところだったが、俺たちはお互い目を合わした後、どうする？と戸惑いながら、無言のまま息を呑んだ。

　理由は…

　まあ、ご察しの通り。