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魔女先輩とダウジング

　その日、部室に入ると、先輩は針金ハンガーを曲げて作ったＬ字型の棒を両手に持っていた。

「あ、透くん。いいところに。ちょっとこれ持ってみて」

「……なんですか、これ」

「ダウジングロッド。探し物を見つけるための魔法の道具だよ」

　静久先輩は、またしても胡散臭いアイテムを得意げに掲げている。

　窓からの風で、サラサラの黒髪が揺れる。今日も先輩は無駄に神秘的で、無駄に美しい。

「ダウジング……ですか。地下水脈や鉱脈を見つけるというあれですね」

「そう。でも、もっと身近な探し物にも使えるの。透くん、昨日『生徒手帳』なくしたでしょ？」

　僕はカバンを置こうとした手を止めた。

　心臓がドクリと鳴る。

「……なんで、それを」

「ふふ、魔女には何でもお見通しだから」

　先輩は口元に人差し指を当ててウインクする。

　実は昨日の帰り道、ポケットに入れたはずの手帳がないことに気づき、家で青ざめていたところだ。誰にも言っていないはずなのに。

「まさか、水晶玉で見たんですか？」

「ううん。今日はこのダウジングで、手帳のありかを探しに行こうと思って」

　先輩は僕にＬ字ロッドを一本押し付けると、もう一本を自分の右手に持った。

　強引に部室の外へ連れ出される。

「先輩、言っておきますけど、ダウジングは科学的に説明がつくんですよ。『不覚筋動（イデオ・モーター）』現象です」

「ふかくきんどう？」

「はい。何かを見つけたいという無意識の願望が、微細な筋肉の動きとなって棒を動かすんです。超常現象じゃなくて、ただの自己暗示です」

　廊下を歩きながら、僕は早口でまくし立てた。

　先輩のペースに巻き込まれないための、精一杯の防御策だ。

「ふーん。透くんは相変わらず理屈っぽいねぇ」

「事実ですから。だから、こんな棒で手帳が見つかるわけが――」

　その時だった。

　先輩が突然立ち止まり、僕の方へ振り返る。

　僕と先輩の距離、わずか五十センチ。

　先輩の手にあるロッドが、くるりと回転して、ピタリと僕の胸元を指した。

「……動いた」

「え？」

「透くんの方を向いたよ。この反応は……『運命の人』を探知したのかな？」

　先輩は真顔でそんなことを言う。

　廊下の静けさも相まって、破壊力は抜群だった。

「なっ……！　ふ、不覚筋動です！　先輩が今、僕をからかおうと意識したから筋肉が動いただけです！」

「あはは、また顔真っ赤。反応が良すぎて楽しいなあ」

　先輩はコロコロと笑うと、再び歩き出した。

　僕は熱くなった頬を手の甲で冷ましながら、その後ろをついていく。くそ、また遊ばれた。

　たどり着いたのは、昇降口の下駄箱前だった。

「ここだよ。反応が一番強い」

「ここって……僕の下駄箱じゃないですか」

「開けてみて」

　言われるがままに扉を開ける。

　上履きの上に、見慣れた黒い手帳がちょこんと乗っていた。

「あった……！」

「ほらね。ダウジングの導きは絶対なんだよ」

　先輩は胸を張る。

　確かに見つかった。見つかったが、納得がいかない。

　僕は手帳をポケットにしまいながら、ジト目で先輩を見る。

「……先輩。これ、最初から場所を知ってたんじゃありませんか？」

「まさか。疑り深いなぁ」

「じゃあ、なんで昨日の時点で僕が無くしたことを知ってたんですか」

「それは……昨日のクレープ屋で、透くんがリュック開けた時に落としたのが見えたから」

「やっぱり！　じゃあ、その時に教えてくださいよ！」

「だって、教えちゃったら……」

　先輩は言葉を区切ると、少しだけ寂しげな笑みを浮かべた。

「こうやって一緒に、学校の中を探検できなかったでしょ？」

　――ズキュン。

　胸の奥で何かが撃ち抜かれる音がした。

　反論の言葉が喉で詰まる。そんなふうに言われたら、怒れるわけがない。

　論理的思考がまたしてもショートする。

「……次は、もっと早く教えてください。困りますから」

「はいはい。善処します」

　先輩は満足そうに微笑むと、踵を返して歩き出した。

　夕日に照らされたその背中は、やっぱり魔女みたいに掴みどころがない。

　――もちろん、僕は知らない。

　静久先輩が、手の中のダウジングロッドを強く握りしめていることを。

『……危なかったー。実は下駄箱に入れたの私だって言ったら、透くん怒るかな』

『でも、昨日の帰りに私が拾って預かってたなんて言ったら、わざわざ今日こっそり戻した工作がバレちゃうし……』

『ま、透くんと長く一緒にいられたから、いっか』

　オカルト部の魔女先輩は、今日も僕の論理を煙に巻き、ほんの少しの独占欲を隠している。