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第52話　依頼

ジャイアント討伐の打ち上げで、討伐メンバー皆で飲んでいた。

「酒は飲んでも飲まれるな。飲むのは、ほどほどにしておけよ」ギルドマスターを務める親父から何度も言われてきた言葉だ。

一流の冒険者は、いつ何時戦いに巻き込まれるかわからない、だから酔い潰れてはいけないのだという教えだ。

他の冒険者達はへべれけに酔っ払っているが、僕は親父の教え通り、ほどほどにしか飲んでいなかった。

オリビアは飲み過ぎたのか、先ほどからテーブルに顔を埋めて眠っている。

イオタの方は、アルコールを一切飲んでいないようで、食べてばかりいる。

少しボーッとしながら、僕がそんな状況を眺めているところに、受付嬢のリンダさんがやって来た。

「メンデス様、イオタ様、オリビア様、少しお話があるのですが、お時間いただけますでしょうか？」

「うん、良いけど…。オリビアはこんな状態だから、イオタと二人だけれど構わないかな？」

「勿論です」

リンダさんの話では、ワイバーンの討伐に出かけたグランデさん達のパーティーが、予定を過ぎても帰ってきていないそうだ。

討伐場所は、ここから馬車で3時間程東に行ったレットン帝国との国境近くの洞穴で、討伐に要する時間を考えても、帰りが遅すぎるというのだ。

予定より時間がかかることは普通にあることだから、僕は心配はいらないと思ったのだが、リンダさんは、グランデさん達のパーティーに限ってそんなことはないと言う。

「イオタ、どう思う？もし戦いが長引いているのなら、助けに入るのは悪いことではないけど…」

「そうね…。因みに、オリビアは解毒の魔法で無理にでも酔いから醒ます事ができるわ。だからオリビアの状態は考えないで、メンデスの思い通りにしたら良いわ」

「Aクラス冒険者のパーティーの危機かもしれないのか…」

「ええ、何の確証もないただの勘なんだけど…、どうしても嫌な予感がするんです。何も無くても報酬ははずみますから、今からでもお願いできないでしょうか？」

そのとき、ベックの迷宮での出来事が、…最悪の出来事が僕の脳裏をよぎった…。

もし本当にグランデさん達が危機に陥っているとしても、また僕の一存で、パーティーを危険にさらしてしまって良いのか？

ミーレ冒険者ギルドで一番のパーティーが危機に瀕している状態で、僕達が行っても状況は変わらないのではないか…？

そんなネガティブな考えばかりが頭をよぎる…。

そのとき、イオタが言った。

「もう！メンデスらしくないわね。ここで行かなきゃ、後悔するわよ」

「……そうだね、イオタ、ありがとう。リンダさん、地図と馬を三頭用意してくれますか？それとイオタ、オリビアの酔いを醒まして。早く出発しよう」

「メンデス様、イオタ様、有り難う御座います。直ぐに馬を用意いたします」

「じゃあ準備が整い次第出発しよう」

「了解。まずはオリビアの解毒をしてくるわ」

「宜しく」

それから、僕達は速やかに準備を整え、東の洞穴へと出発したのだった。

僕達は、馬を飛ばして、2時間半程でワイバーンの巣がある洞穴へとたどり着いた。

途中の道はほぼ一本道であったが、グランデさん達と遭遇することはなかった。

洞穴の入り口から奥までの距離がかなりあるのか、入り口から中の様子はわからなかった。

僕達は馬を近くの木につなぎ止めて、急いで洞穴の中へと入っていった。

「オリビア、魔法で明かりを」

「わかったわ」

「じゃあ、足下に気をつけながら走って行くよ」

「了解」僕達は、奥へ奥へと進んでいった。

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