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＊弐拾漆

▼駿河《するが》

　生徒会長である私は、おそらく立場上からであろうが、定期的に理事長の部屋に呼ばれては用件を告げられている。

　しかも、今日は夏休みが始まる前日だというのに。

「それで、駿河さんに忠告があるのだけれど」

　彼女の名前は幸山《さちやま》カレン。鉄鼠《てっそ》の混血《デミ》であり、かつて『鉄の女』と呼ばれた銀庭《ぎんてい》学園中等部理事長である。

「何でしょうか、理事長」

「今年度は三年に編入生が多いわよね。まあうちの学校は入れ替わりが激しいから仕方ないのだけれど。そのうち、四月の三人の編入生は、私がとある友人に――皇《すめらぎ》昏羽《くらは》に頼まれて編入させたわ」

　なるほど、裏で手を引いていたのは彼女だということか。まあ理事長だからそのくらいはできるのだろう。

「その中でも三年A組のあの子――岸波《きしなみ》扇《おうぎ》さん。駿河さん、貴方は一回、彼女に会っていないかしら？」

「岸波――扇？」

「あの子、無能力者《ブランカー》だからといって舐めない方がいいわ。ああいう子はね、復讐という生きる目的を手に入れた時から、水を得た魚のように強くなるものよ――私も一回そういう子と出会ったことがあるから、わかるの」

「どういう人ですか？」

「ダチュラ・オルコット。後で昏羽に教えてもらったのだけれど、アヴァロンという組織に属していたらしいわ。そこでのコードネームは“ルシファー”ですって。岸波さん達もそこに属しているけれど、それぞれのコードネームは訊かないでくれって、頼まれたの」

「…じゃあもしかして、日笠《ひかさ》もそこの…」

　日笠しきみ、四月の編入生の一人で、私のクラスに入ってきた雪女である。

「そういうことになるわ。けれど本当に気をつけておいたほうがいいのは、岸波さんの方よ。岸波さんの目的はきっと駿河さん、貴方だと思うの。さっきも言ったように、復讐が目的となっている子はどんなことでも躊躇《ためら》わないようにできているから、その為ならばなんだってする」

――目的はきっと駿河さん、貴方だと思うの。

　背中が、凍りついた。

　自分が誰かの槍玉に挙げられるとはこういう事なのだと、知ってしまった。

「貴方は何でも出来る。勉強も運動も、異能の操り方もそれこそ人一倍。もともと異能力を持たない岸波さんは、他のスペックを上げなければ貴方に到底並び立てないから、誰よりもそれを高めることに人生を費やしてきたのだと思うわ。特別に何かが好きなわけでもない、褒められたいというわけでもない。そこまでしないと勝てない相手って…岸波さんの交友関係は詳しく知らないけれど、きっと三分の一は貴方じゃないかしら？」

「っ…………でも、それは違うかもしれないってことですよね…」

「違うかもしれないけれど、そうかもしれないの。貴方、岸波さんに何もしていないのよね？」

「いや、岸波がここに来るまで、それらしい人物とは会っていませんけど…」

「本当かしら？じゃあ…岸波っていう名前が偽名で、本名が別にあると言ったら？」

　岸波の、本名。

　私を前から知っていた誰か。

「…すみません、思い出せません」

　記憶の片隅に引っかかっているような感覚はするのに、何故か思い出せない。それも何か関係あるのか。

「まあ、こういう事もあるということは覚えておいた方がいいわ。最初はただの僻《ひが》みでも、いつしかそれは復讐心に昇華することだってあるのよ」

　それから、今までずっと気にも留めなかった岸波が、急に怖くなっていった。