それは私の仕事じゃありません！

「ローザ様、聞いてくださいませ」

真剣な表情の女性が私の前に座っています。

ここは、お城の中のとある部屋。

普段は人の気配はなく、ほぼ忘れられた場所でした。

……ええ、ほんの数ヶ月前までは。

◇

筋肉質の俺様マッチョに、強引に引き寄せられたい……。

いえ、内気な紳士が、躊躇いながら手を伸ばすシチュエーションも、捨てがたい……。

『ローザ、君は僕だけの物だよ』

「ローザ様、ちょっとよろしいでしょうか？」

午後のティータイムのことです。

いつものように、ダージリンを飲みながら妄想にふけっていると、ふいに話しかけられました。

「あら。ミリー、どうしたの？」

私は、素早く妄想を振り払いました。

メイドのミリーは、キョロキョロと周りを確認すると、私のすぐそばに来ました。

「実は、相談がありまして……」

「なにかしら？私でよければ聞くけれど」

脳内で妄想していた後ろめたさで、精一杯微笑みながら答えると、ミリーは、ほっとしたように言いました。

「紅茶を仕入れるお店に、ちょっと気になる人がいるんです」

「ローザ様は、恋愛の達人だと聞きました。親しくなるのに、よい方法はありませんか？」

恋愛の達人？？

誰がそんなことを言ったのでしょう。

私は、いわゆる深窓の令嬢です。

恋愛はおろか、男性とまともに話したこともあまりないのです。

はっ！

もしかして、恋愛の妄想話をメイドたちにしたのがいけなかったのかしら？

きっとミリーは、そこにいたメイドから話を聞いたに違いありません。

「そ、そうね……。親しくなるには、挨拶が基本よね」

頼られると、何とかしてあげたい。

そんな性分の私は、どうにか知恵を絞り出しました。

「挨拶ですか？」

ミリーが、首をかしげました。

「そうよ。気持ちの良い挨拶ができる人は、好印象なのよ」

「それから、意外性よね。あなたは、いつも一つでまとめた髪型をしているけれど、おろした髪型も似合うと思うわ。髪をおろして薄化粧をしてごらんなさい」

「それから、眼鏡。眼鏡を、お店に入ったらさりげなく外すのよ。そうね、『目が痛いわ』みたいな感じで。いつもと違うあなたにドキッとするに違いないわ」

そう。それが妄想の定番よね。

日頃の妄想を心置きなく話せることに楽しさを感じてしまい、慌てて自分にストップをかけました。

こ、こんな感じで大丈夫かしら？

ちらっとミリーを見ると、パッと晴れやかな顔になりました。

「ローザ様、ありがとうございます！私、頑張りますっ！」

ミリーは、元気よく帰っていきました。

良かったです。たぶん、アドバイスとして受け取ってもらえたようです。

私は、ダージリンをおかわりして、また妄想に戻るのでした。

◇

「ローザ様、ありがとうございました！」

数日後。

アールグレイを飲みながら、長髪のイケメンと夢の逃避行していた私は、ビクッとしました。

「えっと……、すみません、どなたでしょうか？」

私の前には、美女が立っていました。

申し訳ないけれど、見覚えがありません。

「ローザ様ったら。ミリーですよ！」

ええっ！！

これは驚きました。

前に会ったときとは別人です。

「ローザ様のアドバイス通りにしたら、紅茶のお店の人と、トントン拍子に上手くいきまして。」

「私、今、幸せいっぱいです！ローザ様、本当にありがとうございました！」

ミリーは深々とお辞儀をしました。

「え、ええ。良かったわね。あんなアドバイスで良かったら、いつでもするわよ」

「本当ですか！？」

ミリーが目をキラキラと輝かせました。

「実は、友達の相談に乗ってもらいたくて。」

「ローザ様の話をしたら、私もお願いしたいって言われたんです。今度、連れてきますね！」

そんなつもりじゃなかったのよ？

でも、今さら断ることもできなくて

「いつでもいらっしゃい」

なんて言ってしまいました。

なんで墓穴を掘っているのよ！？

◇

しばらくすると、ミリーの友達がやってきました。

「はじめまして、ローザ恋愛マスター様。アリアです」

飲んでいた紅茶を吹き出しそうになりました。

な、なんですか、その呼び方は！？

「あ、アリア、よろしくね。で、相談は何かしら？」

令嬢は、細かいことは気にしてはいけません。あくまでも穏やかに聞いてみます。

「はい。幼ななじみが好きなのですが、相手は私を恋愛対象として見てくれないんです」

ああ、これは定番中の定番ね。

「そうね、まずは、他の男と親しい素振りをして、嫉妬させるのよ」

「ちょっと、手の届かない感を出していくのよ。そうしたら追いかけてくれるわ」

「それから、大人の女性を演出していくの。私は子供の頃と違うのよってね」

「あとは、そうね……、あなたは色白だから、ハッキリした色の服のほうが似合うと思うわ」

また、つらつらと話してしまいました。

「ありがとうございます、恋愛マスター様！やってみます！」

だから、恋愛マスターではないって。

こんなのでよかったのかしら？

私は、冷や汗をそっと拭いました。

「きっと大丈夫よ。頑張ってね」

◇

午後の紅茶の時間です。

外のテーブルで、思う存分妄想にふけろうと、扉を開けました。

すると、そこにはたくさんの人が集まっています。

「あら、今日は何かあったのかしら？」

これでは静かに妄想に浸れません。

残念に思いながら引き返そうとすると、皆が一斉に視線を向けました。

「恋愛マスター様がいらっしゃった！」

「私もお願いいたします！」

ちょ、ちょっと待ってください。

私は恋愛マスターではないし、こんなに沢山の人の相談には乗れません。

そこに、ミリーと、美しく変身したアリアがやってきました。

「ローザ恋愛マスター様。あなたのおかげで、私たちは幸せになりました。」

「どうぞ、これからも私たちをお導きください！」

これは困りました。

頼まれると嫌とは言えない私です。

皆さんから期待されているなら、なおさらです。

とはいえ、一度に答えることはできませんね……。

私は、ふと空き部屋の存在を思い出しました。

突発的に妄想に浸りたくなった時に、コッソリ使っていたあの部屋です。

あそこなら、相談に乗るにはもってこいです。

「わかりました。では、予約制にしますので、時間になったら空き部屋に来てくださいね」

皆さんに伝えてから気づきました。

私は、これからはどこで妄想をしたらいいのでしょうか？

私は、心の中で大声で叫びました。

それは、私の仕事じゃありませんっ！！

――終――

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初めて短編を書いてみました。気分転換に、楽しく書くことができました(*^^*)

ありきたりすぎるお話ですが、お読みいただけたら嬉しいです(^^)

何か反応をいただけると、これからの励みになります♪