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第1話：『砂』魔法でファックユー

「サンド、お前を追放する」

　子爵家、ロック家の三男に生まれた俺は、落ちこぼれとして兄二人と事あるごとに比べられた。

　神聖な儀式によって授かる能力で、兄二人が剣術と魔術の才能だったことも関係しているだろう。

「……そんな」

　俺は絶望した表情を浮かべながら、その場で膝をついた。

　父上は能力至上主義だ。

　力によって成り上がった家系だからこそだろう。

「お前の能力【砂】はいつまでたってもおままごとだった。少しは期待した私がバカだったな」

　俺が授かった【砂】は、四大属性【地】の亜種である。

　できることは砂を動かしたりすることで、兄二人が入学した貴族学園でも使いづらい上に、見たこともないハズレスキルだと認定された。

　それを使って家の中庭を綺麗にしたりしていたのだが、それが逆に腹立たしかったのだろう。

　兄も事あるごとに俺をいびり、父はため息を吐いた。

　俺は涙ながらに立ち上がると中指を立てて――ファックユーを決めた。

「……ふぇ？」

「何が能力至上主義だよ。こっちが泣きてえわ。親ガチャ失敗したこっちの身にもなれってんだ」

　俺の変貌ぶりに、父はあんぐりと口を開けた。

「お、おまっな、いったいなにを――」

「使用人には偉そうにする。食べ物は毎回残す。寝る前に歯磨きもしない。ほんと、毎日が地獄だった」

　俺の身長は170センチほど、金髪で顔はほどよく格好いい。

　いわゆるイケメン風。

　それだけは感謝しているが、後は最悪だ。

　今まではいい子ちゃんだった。

　だがそれは、一年前、唐突に終わった。

『この世界もしかして『フリー・ファンタジー』じゃないか？』

　突然、俺に新たな記憶が舞い込んできたのだ。

　それは、前世の記憶だった。

　ブラック会社員で働いていた俺は、汗水たらして毎日を必死に生きていた。

　もらえない残業代に上司からのパワハラ、中間管理職ということもあって、後輩のことが見捨てられず、辞めることもできなかった。

　大人になれば【自由】が待っていると思っていた。だがそんなものは虚像だった。

　ある日の帰り道、心臓が痛くなりそのまま息絶えた。

　そこで俺は終わり――のはずだった。

　だが気づけばサンドとして生まれ変わっていた。

　この世界は、俺が生前愛してやまなかったRPGゲームの『フリー・ファンタジー』のゲームの中なのだ。

　ロック家というのはモブ中のモブで、悪役貴族のコバンザメみたいな家系だ。更に例えると金魚のフンみたいな。

　なぜ俺がここまでの暴言を吐いたのかというと、父は俺に虐待していたのもあるが、違法な商売もしていて、本当に最低な貴族だからだ。

　だがそれはすべて告発済。正式に逮捕されるのも時間の問題だろう。

　名を名乗るなと言われたが、どうせすぐ無くなってしまう。

　ちなみに――。

「父上、俺の【砂】ですけど」

「な、なんだ」

「これ【神託級】なんで」

「……なんだと？」

　【フリファン】には、魔法に四段階のレアリティが設定されている。

　れは自身では選ぶことができない。

　プレイヤーはまず、キャラクターをクリエイトすることになる。

　目鼻立ち、髪型、誕生日、体重、出身地と１００を超える質問と外見を決めた後、五歳の神託の儀式で能力《スキル》が発表されるのだ。

　細かく分けると種類は500を超えるが、大きく分けるとこうなる。

　普通級（基本元素）――火、水、風、地。

　上級（進化元素）――氷、炎、雷、岩。

　最上級（特殊元素）――闇、光。

　だがそれで終わりじゃない。

　超レアリティが高いのがある。

　それが――神託級。

　これだけはかなり複雑で、普通級、上級、最上級を併せ持った上で偶発的に誕生する。

　俺もすべては把握していないが、出現率は0.0000001%で、狙って出せるもんじゃない。

　そして【砂】は俺がゲーム内でも使っていた神託級スキルなのだ。

　記憶が戻ったときは思わずガッツポーズした。

　基本元素は【地】だが、派生が枝分けしているフリファンでは無限の力がある。

　父上はよくわかっておらず、口をあけながら鼻水を垂らしていた。後、やっぱり歯磨きしてないので、虫歯も見つけた。

　馬鹿め、この世界で歯痛は命取りだ。

　扉を思い切り強く締め外に出る（いつも優しく閉めていたので、これもまた気持ちがいい）

　名残惜しくもないが、最後かと屋敷を見つめていたら、執事が走ってきた。

　俺の事を幼い頃から育ててくれた人だ。

「坊ちゃま！ ……何もできずに本当に申し訳ございません。今後、何かあれば、私にいつでもおっしゃってくださいませ」

「気にするな。十分良くしてくれた。俺が本当に家族だと思っていたのは、君たちだけだよ」

「なんと、もったいないお言葉でございます。それと、大変申し訳ございませんでした」

　父が隠れて罪を犯していたことは、既に伝えている。おそらく屋敷がなくなることも。

　それに気づかなかった自分が悪いとまで言い切ってくれた。ここまでの人格者はそういないだろう。

「気にしないでくれ。俺もわからなかったからな。それと少ないが、使用人全員に一枚ずつだ。退職金にしてくれ」

　俺は、金貨三十枚を手渡した。日本円で３００万くらいだ。

　父の不正の仕事を正しくして、利益を溜めていた。

　旅の資金は必要だが、彼らには強く恩を感じている。

　愛情を持って育てられたのだ。それがないと、記憶すら戻らなかったのかもしれない。

「そ、そんな、こんな大金受け取れません！」

「いいから。後、落ち込まないでくれ。俺はいつか【砂の国】を作る。そのときは良ければまた仕えてくれないか。もし手が空いてたらでいい」

「なんと……是非、お待ちしております。みな大喜びで仕えると思いますよ」

「今までありがとな。――おっと、最後の挨拶を忘れてたな」

　俺は、デカい屋敷に向かって中指を立てた。

　そして【砂】を発動させる。

　地面から砂埃が舞い、土が盛り上がっていくと、徐々に同じ形がかたどられていく。

　【砂】で出来た巨大なファックユーの出来上がりだ。

　俺の能力がおままごとだと？

　バカいうな。これが――本当の【砂】魔法だ。

　今までは隠していたにすぎない。

　もちろんこれは、能力の一つでしかないが。

「ははっ、坊ちゃまが何か隠していたと思いましたが、まさかここまでとは思いませんでした」

「今まで楽しかったよ。でもこれからは自由に生きる」

「お達者で。【砂の国】首を長くして楽しみに待っております」

「ああ」

　このゲームの売りは、名前と同じで自由度だ。

　貴族学園に入学するもよし、冒険者になるもよし、旅に出るのも、魔王を倒してもいい。

　。

　これはからは自由をたっぷりと謳歌しながら、最高の【砂の国】を作る為に旅をする。

　能力を惜しみなく使って、【自由】に人生を謳歌するのだ。

　そのまま馬に乗り、近くの街まで移動しようとしたが、夜になって馬を解放した。

　まだ森の中だが、ここからは一人で歩きたい。

　それも、旅の醍醐味だしな。

　さて、今日の寝床を作るか。

　頭の中で【家】イメージをしながら、地面に手をかざす。

　すると、砂がグググとせり上がって、四角い砂の家が出来た。

　扉を開けて中に入る。当然だが何もない。

　だがその場で手を何度か振ると、ベッドとテーブルと椅子。今のところ必要ないが、キッチンも。

　イメージさえできれば何でも可能だ。

　ふたたび手を振ると、俺が入って来た扉が完全に消えて、ただの壁になった。

　外からみれば四角い謎の物体だろう。

　だが壊すのは容易じゃない。

　砂と合わせて魔力を付与しているからだ。

　砂のベッドに横になる。枕がなかったので、それもグググっと作り上げた。

　これだけやわらかくしておいたので、ふわふわだ。

「これでようやく、【砂】を伸ばして眠れるな」

　貴族として生きていた知識と俺の知っているゲームの知識、そしてこの【砂】があれば人生を謳歌できるはず。

　だがそのとき、ぐぅと腹が鳴った。

　かっこつけずに金貨一枚ぐらい残しておけばよかったか。

「……けど、なんでだろうなあ」

　だが一つだけ困っていることがある。

　それは、レベルの概念がないことだ。

【フリファン】ではステータス要素が面白いとされていたし、俺もそれが好きだった。

　特別ボーナスがあれば、もっともっと強く――。

『条件が満たされました。【ステータス】を表示します』

　だがそのとき、脳内に聞き馴染のあるナレーションの声が聞こえた。

　すると、視界に表示される。

　New 名前：サンド

　レベル：１ ⇒ New２

　体力：D

　魔力：C

　気力：B

　魔法：【砂】

　操作可能砂量：１㌧⇒２㌧

　装備品：ブラックジャケット　ホワイトシャツ　ブラックソックス

　スキル：砂想像(おままごと)　（イメージ通りに砂を動かすことができる）

　ステータス：お金はないけど、元気いっぱい砂いっぱい！

　称号：世界もびっくり砂人間(サンドマン)

「――ハッ、そういうことか」

　確か原作でも、主人公のステータスが表示されるのは家を飛び出てからだ。

　つまり、俺の条件は追放か、家名を捨てることか。

　――おもしろい。

　ここからレベルをあげていけば、もっともっとスキルを覚えるだろう。

　原作通り、初回のボーナスが入っていた。

　一つだけスキルを覚えることが可能だ。

　俺は、前世の記憶に従って、イメージしながら習得した。

【創造(クリエイト)を認証しました。スキルを一つ習得しました】

　それから俺は、ふたたびその場で手を振った。

　土がせり上がり、人の形になっていく。

　砂の剣と盾を持った、砂スカートをひらひらなびかせる小さな女の子、もとい、砂女子(ゴーレム)。

　【砂】が神託級の理由は、こうやって使い勝手のいいスキルを砂想像(おままごと)を元にして作り出せるからだ。

　しかし、ゲーム画面ではなく実際に見ると改めて凄いな。

　この【砂】マジでヤバくないか……？

　ゆくゆくは、【砂軍隊】でも作ることもできそうだ。

「俺は寝るから見張りを頼む。周りで物音がしても起こさなくていいが、人の声がしたら起こしてくれ」

　コクコクと頷く姿は、随分と愛らしい。

　スキルのおかげで、多少の自動行動も可能だ。命令をどこまで聞いてもらえるのかも調べてみるか。

　安心したら眠くなってきたが、今日からが本当の人生(スタート)だ。

　この世界が【フリファン】なら、魔物で溢れている危険な世界だ。

　今いる場所は【北】なので、できればもっと【南】へ行こう。

　確か砂漠続きの場所があったはず。

　そこなら誰の土地でもないので邪魔はされないし、領地の面倒ごともないだろう。

　ただ、それまでに必要なものがたくさんある。

　”金”　”仲間”　”人脈”　”知識” そして―― ”レベル” をあげることが必須だろう。

　まずはお金を稼ごう。

　それも楽しそうだ。

　今まで気弱に生きていた。人の顔色をうかがいながら。

　でも、もうそれはしたくない。

　俺は、この世界で一番自由に生きてやる。