はじめての試合！
3人が準備を進めて約30秒、ボールとピカピカになったレーンが設置されていた。
「準備できましたわ。 さぁ咲希さん、あなたの使うボールは10番でよろしくて？」
「え、私もう準備できてるよ。 私そういうの厳しいから。」
そういうと私は引きずってきた薄汚いカバンからマイボールを2つほど取り出した。
「ま、まさかあなた、毎日それを引きずってらっしゃるの！？」
「えーあたし的には普通なんだけど…。 もしかして、持ってきたボールの数が少なすぎって意味！？」
「オオスギッテイミデスヨ…」
「ま、まぁボールもあるみたいだし…そろそろやろうにぃ。」
また私は何かやっちゃったんだろうか。
3人は怪訝な顔を浮かべながら各自マイボールをそろえていく。
「ア…ソウイエバナマエハナンテイウンデスカ…。」
「あたし？ あたしは武闘咲希 お母さんってよく呼ばれてるから気軽に呼んでね。」
「え…なぜそのようなお名前で呼ばれていらっしゃるのかしら。」
夢実が紅茶をすすりながらあたしに質問した。
るいなも続いて「あたしも気になるにぃ」と身を乗り出してきた。
どうやら興味津々のようである。
「えー、なんだろ… 気づいたら呼ばれるようになってたしなぁ… もしかしてやっぱりあたし家庭的って意味？」
「カテイテキナヒトハ…フツウボーリングノタマガッコウニモッテキマセンヨ…」
「そうかなぁ。 あたし的には普通なんだけど」
妙に納得いかないが、この3人はごもっともと言いたげな表情をしている。
しばしの沈黙、「ま、立ち話は何ですし。」と部長の夢実が口を開いた。
「では、1番手はわたくしから始めさせていただくわ。」
「お、トップバッターお願いするにぃ！」
夢実はピンクのマイボールを掴むとレーンの真ん中に立ち、勢いよくスローした。
「行きますわよっ！！ そぉれ！！」
緩くカーブを描いたピンクの流星はみるみる真ん中のピンへと"音色"を立てて吸い込まれていった。
この音は、地面を超回転でこする音…。いや、これは…。
「これは…。 歌…ッ！？」
そうこうしているうちにボールはすべてのピンをなぎ倒し、
振り向き美人、夢美が席へとついた。
「フフフ…。まぁ当然ですわね。 わたくしの天と悪魔の召使には美しい歌声がつきましてよ。」
「す、すごい…これがプロボウラーの技なの！？」
「イツミテモスゴイデスネコレ…」
いつもの3人はこんな高レベルの戦いをしているのだろうか。
思わず身震いした。だが、自分のプレーを披露するのが楽しみだった。
「じゃあ次は咲希ちゃんにお願いするにぃ。」
「えー、あたし？ すごい緊張する…！」
「まぁ… 咲希さん、そう言いながら早くスローしたくて本当はたまらないのでは？」
「アトヲツケテキタッテコトハ…カナリノジツリョクシャナンジャナイデスカ…。」
などと後ろで話している声が聞こえた。
あたしはレーンの真ん中に立つとマイボールを真ん中に構え、スローイングした。
「アタシノセカイッ！！」
「えっ…。 今なんて…。」
夢実が私に質問する頃にはすでに、マイボールは手を離れていた。
いつも通りガーターギリギリをストレートラインで走り抜け、美しいカーブ線を描きストライクを放っていた。
「ヨシッ」
「咲希さん…まさかあなたスローするたびに『アタシノセカイッ！！』って叫んでらっしゃるの…？」
「い、意味はあるのかにぃ…。」
「えー、やっぱ洗練されたセリフのほうが気合入るでしょ？」
「センレン…」
皆どうやらあたしの美しい技に翻弄されているようだ。
まさに「【衝撃】アタシの放った投球に一同驚愕。涙が止まらない…。」って感じね。
その後、続いてエリナとるいながスローイングし、あたしたちは1ゲームが終わるまで私たちはボールを投げ続けた。
どうやら、圧倒的点数差で勝ったのは部長の夢美、次にエリナ、るいな、あたしの順番だった。
「すごーい！！ やっぱり部長はいつもすごいですにぃ。」
「まぁ、るいなさん。 褒めても何も出ませんわよ。フフフ…。」
「えー、あたし"ヨーロピアン"だったら勝ってたのにぃ」
「ココハブラジリアンスタイルシカ…アリマセンヨ…」
などと他愛のない話を続けること約10分、時刻はすでに16時を回っていた。
「あ、あたしもう帰らないと。」
「あら、もうお帰りになるのかしら。」
そういうと夢美は腕時計を確認した。
その後、ふぅ、と小さなため息をつくとあたし達にこう言い放った。
「最近は暗いですし…。 もう私たちも帰りましょうか。 "大会"も近いですし。」
大会…？ あたしの耳は聞き逃さなかった。
「大会って何ですか？」
「な、何もないにぃ！ 聞き間違いだにぃ！」
「ソ、ソウデスヨキキマチガイデス…」
夢実はハッとした表情をすると小さく咳ばらいをし、
「なんでもありませんわ、さぁ咲希さん、そろそろ支度を。」と言い、自分も帰り支度を始めた。
どうやら教えてもらえそうになさそうである。
まぁ、ちょうど帰ってからパチンコの王子様を見ようと思っていたし。
「はぁ…。 じゃああたしも帰るわ。 それじゃあまた。」
と、挨拶すると私は部室を後にするのだった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーその後の部室ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「やっと帰りましたわね…。」
「アヤウク…タイカイシュツジョウガ…バレルトコデシタネ…。」
「大会に出たいって言われたら困るからにぃ…。 可哀そうだけど仕方ないにょ。」
そう、私たちは今年の秋、全国専門学生十柱戯大会 TMA杯 通称"テメェ杯"に出場するのだ。
残念だが、ここで素人をレクチャーする暇はないのだ。
「でもあの子…素質はありましたわね。 光るものがあるばかりか、何か黒ずんでたよくわからない部分もありましたけど。」
私はふと、印刷した本日のスコア表を見た。
ここには何一つ変わらない、私たちのスコアが並んでいる。
「何一つ変わらない…？？」
「ブチョウ…ドウシタンデスカ…」
何かおかしい。私は咲希のスコアを見ていた。
平凡だが得意げにふるまっていた彼女、なぜかスコアが低いのが気になる。
下手なのに、どうして堂々と「アタシノセカイッ！！」と言いながらスローしていたのか。
全体を見通した時、私は一つの"異変"に気付く。
「あっ！！ 皆様ごらんなさって！！ 咲希さんのスコアに、一切のガーターがないわ！！
スコア60点ギリギリの初心者がこのような技術…ありえませんわ！！」
「ア…ホントジャナイデスカァ！」
「…ってことはつまりぃ、咲希ちゃん手加減してたってことかにぃ！？」
私たちはお互い目を合わせ、コクリとうなずくと彼女のあとを追いかけていた。
