嫁ですがなにか？！

出張−４

「じゃあ、明日また来ます」

面会時間が過ぎても、梢は柿崎の病室にいた。

痛々しい姿を見ると、離れがたかった。柿崎も同じ気持ちなのか、梢の手を握ったまま離そうとしない。

「～～ここに泊まればいいのに・・・」

「ここは完全看護だから、付き添いは必要ないんです・・・」

「そういうことじゃなくて・・・梢は俺と一緒にいたくないの？」

「・・・いたいけど・・・駄目なものは駄目なの！手を離して？」

「～～～～～ヤダ☆」

「もう！」

柿崎は、梢の手を握ったまま離さず、子供のような駄々をこねていた。

「また明日も来ますから。いまは、いい子にしててくださいね」

梢は、優しく甘やかすようにそう言うと、包帯が巻かれた額に唇を落とした。

「・・・なんか、いつもより優しいな？」

「私は、いつも優しいですけど？」

「・・・たまに怪我をするのもいいもんだな」

途端に梢の顔が曇った。柿崎はしまったと思ったが遅かった。

「・・・そんなこと・・・二度と言わないでっ！！」

梢の目から再び涙が溢れた。柿崎は慌てて梢を引き寄せると、謝りながらキスの雨を降らせた。

「ごめん・・・もう言わないから・・・泣かないで・・・ごめん」

「・・・っ・・・バカ裕一郎！」

「うん・・・ごめん・・・」

梢は彼の患者服にしがみ付き悪態をついた。柿崎は、それをぎゅっと抱き締めた。

「やぁ～っと出てきた。遅いよあんた。」

病院の夜間用出入り口を通って外へ出ると、札幌の空はすっかり暗くなっていた。風もヒヤリとして肌寒い。

思わず首をすくめた梢の腕を、冴子がいきなり掴んだ。

「さ、冴子さん・・・帰ったんじゃ？」

「ねえオバサン！あたしのゆーいちろーと、どーゆー関係？！」

・・・あたしの？梢の頬がひきつった。オバサンと言われた事よりも、そちらの方がカチンと来た。

「・・・私は、彼の妻です」

「はあぁ？ナニソレ？」

冴子は軽蔑するように眉を吊り上げた。

「っざけんじゃねーよ！オバサン！！」

「―――ううっ！」

冴子は、さっき自分が踏んで青アザになっている甲を、今度はブーツの踵で踏みつけた。それも思い切り。

痛みに顔を歪める梢を睨み付け、更に体重をかけた。

「あ・・・う・・・さえ、こさ・・・やめ・・ううっ！」

「ゆーいちろーと別れて。」

「・・・い、いやっ！」

「・・・ムカつく」

「ーーーあああああ！！！」

冴子が更に体重をかけられ、激痛に声を上げた。

「あれ？折れちゃった？オバサンだから骨脆いんだ」

「・・・くっ・・・うぅ・・・」

冴子はケラケラと笑いながら、激痛に顔を歪めて踞る梢の髪をいきなり鷲掴みにした。力任せにグイッと自分の方を向かせる。

「ーーーうっ！」

「ゆーいちろーは、あたしのなの！オバサンはさっさと東京に帰えんなよ。」

「・・・さっきから・・・勝手なことばっかり・・・言わないでよ！」

激痛に額から脂汗が流れ落ちる。梢は髪を掴まれたまま反論した。

「・・・裕一郎さんは、私の夫なの！彼は私のなの！」

「ふん・・・それが何？」

冴子はつまらなそうに鼻で笑うと、若い女の方がいいに決まってんじゃん。髪を掴んだままそう言うと、どす黒く腫れた甲を蹴り付けた。

「きゃあああっ！」

あまりの激痛に声を張り上げると、すぐに頬を叩かれた。

「うるさいよ、オバサン。」

「・・・う・・・うう・・・」

はね除けたい気持ちをどうにか抑え、必死に痛みを堪えた。もし、ここで彼女を振り払えば、状況が悪くなる気がしたのだ。

「おい！何をしてる？！」

梢の声を聞き付けた警備員が駆け付けてきた。

「ヤバ！　いい？オバサン。ちゃんとゆーいちろーと別れてね！」

そういい残し走り去った。残された梢は、足を押さえ踞ったまま動けなかった。

「大丈夫ですか？ああ、これは酷い・・・」

警備員は腫れ上がった足を見て驚いた。それが尋常な状況ではないと判断できるほど、梢の足は酷い有様だったのだ。

「すぐに中へ！立てますか？」

「・・・す、すみません・・・」

梢は、警備員に腕を支えられ、救急の診察室へ入った。

レントゲンを撮ると、骨折は免れたようだが、中足骨にヒビが入っていた。

「・・・これは酷いな・・・」

当直医が、腫れ上がった足を見て渋い顔をした。梢は必死に痛みをこらえている。

「・・・だいぶ痛むでしょ？」

「・・・うう・・・はい・・・」

「ここは痛みますか？」

足の裏、土踏まずの辺りを軽く押されただけで、激痛が走った。

「ーーーーっ！！い・・・痛いです・・・」

「あなた、我慢強いですね」

医師は無表情でそういうと、湿布とテーピングで足を固定した。

「手術の必要はないけど、骨がくっつくまで固定しておいてね。暫くは痛むと思うけど」

「・・・は、はい・・・」

鎮痛剤と湿布を処方され、梢は足を引きずって診察室を出た。

帰り際、急に柿崎の顔が見たくなった。

ズキズキと痛む足を引きずり、やっとの思いで部屋にたどり着くと、暗い病室の中で彼は既に眠っていた。

静かな寝顔を見て、なんだかホッとした。

梢は、包帯が巻かれた額に口付けると、そっと部屋を後にした。

その夜、痛めつけられた足は鎮痛剤が効かず、梢は一晩中痛みに苦しめられた。

翌朝、梢がなかなか現れず、柿崎がやきもきしていると冴子がやって来た。

右頬には大きなガーゼが貼られ、腕や足にも包帯が巻かれている。

「冴子さん、その怪我はどうしたんですか？」

「・・・昨日、ここに来てた女の人にやられたの。」

「・・・彼女が貴女に暴力を？」

柿崎は、まさか。と、冴子の言葉を鵜呑みにはしなかった。

「彼女はそんな人ではありません。一体、なんでそんなことに？」

「分かんないよぉ！病院の外にいたら、いきなり襲って来たの！冴子すごく怖かったんだよぉ！」

大げさな身振りで駆け寄ると、横たわる柿崎にすり寄った。

「・・・・・襲って・・・きた？」

「警備員さんが、冴子の悲鳴を聞いて飛び出して来てくんなかったら、もっと酷い怪我してたかも！あの人、それを見て逃げてったんだよ！酷いよね！！」

「・・・・・・・・・」

何があったんだ？柿崎はすぐにでも梢の元に駆けつけたかった。しかし動けない今の状況は酷く恨めしい。

少なくとも、梢が人を殴るような人間でない事は、自分が一番よくわかっている。冴子の言葉は、真実とは真逆な気がした。

『梢・・・早くこい・・・』柿崎は、朝日が差し込む窓の外に目を移した。

酷く慌てた篠山が、息せき切って駆け込んで来た。

「か、か、柿崎！み、み、深山くんが大変なんだ！！」

「・・・課長？彼女がどうしたんですか？」

真っ青な顔で飛び込んできた篠山の様子はただ事ではない。柿崎は冴子をどかして体を起こした。

「い、いま、ホテルに警察官が来て、深山くんに話を聞きたいって！」

「・・・警官が？」

ベッドに腰を下ろした冴子は、得意げに足を組んだ。

「あたしぃ、さっき、ケーサツに被害届出して来たの♪」

「・・・・・被害届？」

「あの人今ごろ、逮捕されちゃってるかもね♪」

柿崎は眉を潜めた。随分と手際がいいな・・・。柿崎は、嵌められたな？と考えた。もし、警察に掴まっているとしたら・・・柿崎が次の手を考えていると、足を引きずりながら梢が入って来た。

「ーーー梢！お前、足、どうしたんだ！？」

梢の様子を見た柿崎は、冴子を押し退け身を乗り出した。当の梢は、冴子の顔を見て驚いていた。

「・・・冴子さん、その怪我どうされたんですか？」

冴子は、まさか警察と入れ違いになると思っていなかったのか、酷く焦っていた。

「じ、自分でやっといて何言ってんのよ！」

「・・・私が何をしたというんですか？」

「と、とぼけないでよ！」

昨日、彼女を突き飛ばしたりしなかったのが、正しい判断だったと梢は理解した。

篠山は何がなんだか分からず、ただオロオロと二人を見比べる。

ドアの向こうに、制服を着た警察官が二人やってくるのが見えた。冴子は勝ち誇ったようにニヤリと笑う。

「深山 梢さんですね？貴女に川村冴子さんから、暴行に関する被害届が出ているんですが。お話を聞かせてもらえますか？」

「・・・被害届？」

梢は唖然として背後の警官を見上げ、冴子を除くその場の誰もが、最悪の事態を想像した。

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梢ちゃん、受難だ。