至らせ剣士は魔法使いの男の娘 -酔いどれエルフの謡う詩-

第四詩節 ～ 帰郷 ～

49(137).血縁

小さな修道女に連れられ廊下を進む。

修道院から渡り廊下の伸びる先にそこはあった。

城の様にデカい建物は荘厳。

入り口には、騎士の様な服装の僧達が守る。

小さな修道女は、小さく頭を下げ中へと進む。

そして彼女は、迷うことなく聖堂へたどり着いた。

しかし、そこには目的の人物はいない。

彼女は、首を傾げ目を瞑る。

「？？？」

「ほーおーさまは・・・あっちだね！」

彼女の周りには、淡い魔力が飛散している。

ファウダで味わったアレにも似ているが少し違う。

それは、だた優しく魔力が心を撫でるだけだ。

彼女は、対象を見つけ、僕の手を引き進む。

1歩ずつトコトコと階段を上り屋上へ。

そして、笑顔で正面の男へ声を掛けた。

「ほーおーさま、おつれしました。」

「ルシアさんです。 わたしはこれで。」

彼女は小さく頭を下げると踵を返す。

しかし、それを止める様に男は声を掛けた。

「ナナイ、君もここでゆっくりするといい。」

「急いでも、何も変わらないよ。」

「はい。」

正面の男は、斜に視線を飛ばす。

美しい銀色の髪は、風になびき、日の光を反射する。

横顔は、特徴的な長くとがった耳、そして浅黒く美しい肌。

彼は、ゆっくりと移動し椅子に掛ける。

そして僕に視線を飛ばした。

「想い人には、会えた様だね。」

「それでもまた、君は揺らいでいる・・」

「・・・」

「ふむ・・・あの時より君は、染まってしまったのかい？」

僕には、彼の言葉がわからなかった。

しかし、その意味深な言葉は深く頭に残った。

彼は、空に視線を向け話を続ける。

「今日は、ティーネさんの事だったか・・・」

「君は、彼女の子供だっだね。」

「旅立ってから、どれくらいになるだろうか。」

「・・・20年近くなるだろうね。」

法王はゆっくりと話す。

彼の言葉は、色あせない。

紡がれる言葉に、母の姿が浮かぶ。

そこにいた母は、聖女と呼ばれる存在だった。

聖女には、モノを封じる力があるという。

それは、英雄譚でも語られることだ。

しかし、彼女は世間から隠された。

人とは縋る物を求める者だ。

それは、時として、国を揺るがす波にも変わる。

その為、彼女の存在を隠遁し、地方の修道院へと送られた。

過去を語る法王は、昨日の事の様にそれを話す。

僕は、ゆっくりと話された母の力について質問する。

「法王様、僕の知る母には、魔法の力はありませんでした。」

「それに僕は、属性適正がありません。」

「それは、なぜですか？」

法王は、また空に視線を飛ばす。

そして目を閉じ、ゆっくりと息を吐く。

「そうですか・・・」

「魔法が使えなくなる事は、自然には起きません。」

「それは、何かの力によるものでしょう・・・」

「君の事は・・・どうでしょうね・・」

「私の知る限りでは、数人いました。」

「ただ、その者は同じ時代にはいない。」

「私の知る知識はその程度です。」

「・・・東へお行きなさい。」

「あの地には、世界の真理があります。」

彼は、目を開け机の上の紅茶をとる。

ゆっくりとした動作は、誰よりも優雅だった。

そして、ナナイに視線を落とす。

「彼女は、次代の聖女候補です。」

「あまり話すものではありませんがね。」

「ティーネさんも、この子の様に、ここで生活していました。」

「・・・いや、やんちゃでしたね、彼女は・・・」

法王は、優しい笑顔で母の事を語る。

それは、僕の知らない母の一面。

彼の隣で、共にお茶を飲む母の姿が目に浮かんだ。

会話は、ゆっくりと優しく進む。

それを聞く修道女は、２代前の聖女の話に真剣だ。

彼によると今代の聖女は、ハーフエルフの女性だという。

それは、リヒターのギルドで働く職員だ。

僕には、心当たりがあった。

しかし、彼女をそう見ることができなかった。

それは、僕の中の聖女像を壊さなけらばならないからだろうか。

聖女とは、一概に英雄譚の様に落ち着いた者ではないのだと。

彼女達の人柄は、人として生きる姿は消されているように感じた。

それは、人を先導する姿のみが強調させたものなのだろう。

そして、法王の言葉が全てを物語っている様だった。

彼は、紅茶を飲み干すと、懐から不思議な素材の板を取り出す。

それは、夕日に反射し虹色に輝いた。

「ルシアさん、これがあれば大坑道の通行ができますよ。」

「君達には必要なはずです。」

「母からの贈り物だと思って受け取ってください。」

そして、法王は表情を変る。

そこには、強い表情のがあった。

彼は、脅迫するでもなく、だだ諭すように告げる。

「それと、君は常世のモノと近すぎる。」

「あまり、彼らと話すのは良くないよ。」

「現世とのつながりが薄くなるからね。」

「・・・君は、想い人を悲しませるのは嫌だろ？」

僕は、彼の言葉に深く頷く。

それを見た彼の表情は、元の優しいものへと戻る。

そして、席を立ち、ゆっくりと歩く。

その背中には、深い思いが感じられた。

その横で、慌てふためく小さな修道女。

「あっ、ほーおーさま。あたし、午後のおつとめしてない・・」

「フフフッ、気にすることはありませんよ。」

「ナナイは、私のお世話をしていた。」

「聞かれたら、そう伝えればいい。」

「これをお持ちなさい。 証明になります。」

彼は、ナナイにハンカチを渡すと、強い風が吹く。

対して、僕達は視線を落す事しかできない。

そして、風が過ぎ去ると、そこにあった筈の机は、男と共に消えた。

僕は、あの時の様に呆然と立ち尽くすも、手には通行証が残っている。

小さな修道女もまた、同じような表情だった。

二人で修道お院へ戻る道は少し肌寒い。

そこには、本当の寒さよりも違うモノがあった。

僕は、帰りの道すがら、ナナイにお願いをした。

「ナナイちゃん、お願いを聞いてもらえないかな？」

「うん、いいよ。」

「数日前に、ここで生活を始めた、ラスティって知ってるかな？」

彼女は、笑顔で頷く。

僕は、その表情を確認し彼女に手紙を託す。

「僕達にとって彼女は、家族なんだ。」

「だから、本当に最後なら・・・」

「・・・彼女に、ラスティに会って伝えたいことがあるんだ。」

「厄介ごとを頼んで、ごめんね。」

「だいじょうぶだよ。おにいちゃん。」

「これは、あさのおれいね。」

僕は、廊下に消えていく彼女を見送る。

ゆっくりと陽は沈み、青白い月が顔を見せていた。