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2025年9月26日

　稲刈りである。

　新米の時期がやってきたわけだが、稲刈りは非常に辛いのだ。

　機械を使って刈り取るので、倒れてしまった稲を起こす作業に人力がいるとはいえ、楽なものではある。

　乾燥させ、脱穀させ、袋に詰めるにしたって、電気と時間があれば人力などほんの少しだ。

　機械があるということは、刈り取ってから袋詰めまでの日数も労力も、五分の一と言ってもおかしくはないほどに、小さくしている。

　なのに、稲刈りは非常に辛いのか。

　これは個人の体質によるものなのだが、稲やもみ殻が肌につくと、かゆいだけではなく、ちくちくと痛みもあるのだ。

　長袖・長ズボンを着用して、首にタオルや手ぬぐいを巻き、なるべく肌に触れないようにと注意をしていたところで、ダメなのだ。

　脱いでいる最中に舞うそれらに負けてしまうのだ。

　なんとも悔しく辛いのである。

　ほんの数日間、その中での数時間のこととはいえ、かゆみと痛みに振り回されることになる。

　稲を刈った後の匂いや、新米のおいしさに目移りしたい。が、稲刈りをしていると、そんなことに心を動かされる状況にはならないのだ。

　いかに稲やもみ殻に近付かないようにするか。

　それが私が作業する中での最大の課題なのだ。