無能の僕は異世界迷宮の王となる

2/ユニークスキル

　起きるとそこは、洞窟の中だった。

　……何も変わってないことに落胆する。夢ではなかったらしい。

　体があちこち痛かった。当然だ。また床で寝たんだから。

『おはようございます、草十郎』

「……」

『床で寝るから体が痛むんですよ。次からはベッドを使ってください』

　僕より先に起きていたのか、ラピスラズリから小言をもらう。

　あの後、僕は取り合えず部屋の中を隈なく探索した。

　でも、隠し扉なんてものは一つもなかった。

　穴を掘って逃げたり、助けを呼ぼうと大声を出したりもした。

　だけど何も状況は改善しなくて、結局疲れて眠ってしまった。

　……僕は中学一年生だ。

　明日もきっと学校がある。家族だって待っているだろう。

　こんな穴ぐらで何日も閉じ込められているわけにはいかない。

　だから何としても、ここから脱出しないといけない。

　そのためにはまず、情報だ。

　何一つとして分からない僕に唯一残された希望は、ラピスラズリだった。

　この正体不明の水晶に頼るしか、僕に出来ることはない。

「ラピスラズリさん、教えてほしいことがあるんだけど」

『……昨日あんなに声をかけても無視したのに、都合がよくなれば質問ですか』

「……悪かったよ。ごめん」

　昨日、僕が外に出ようと色々足掻いている間も、水晶は僕に話しかけてきていた。

　僕はこいつと話したくなんてなかったのでずっと無視していたが、もうなりふりなんて構っていられない。

　手を貸してもらわなければ、僕一人じゃどうすることもできないんだから。

『謝罪を受け入れてあげます。私はクールでビューティーなコアですから』

「うん、ごめん。だから助けてほしい」

『……分かりました』

◆

　ラピスラズリは、その正式名称をダンジョンコアというらしい。

　これを中心としてダンジョンはその規模を変え、水晶が壊れればダンジョンはその機能を失ってしまう。

　僕はそのコアを操作できるプレイヤー、ダンジョンメイカーに選ばれたようだ。

　メイカーはコアを操作することで様々なことが出来る。

　ユニットの生成、ダンジョンの拡張、トラップの配置。それらを駆使して僕はやってくる敵をやっつけなければならない。

　これが僕がやらなきゃいけないことだという。

「……出られないの？」

『外に出ることは許されません。成長すればいつかは出られるようになりますが、数日程度で出られるとは思わないでくださいね』

「……」

　……涙が出そうなので上を向いた。

　やばい、泣きそう。

　学校の勉強だって難しくなってきたところだった。

　授業に出ないのは良くないことだ。

　母さんと父さんは今頃心配してるだろうか。

　妹だって、ようやく小学校に入ったばかりだ。僕に相談事だってあるかもしれない。

　……帰りたい。

『え、あ、あ……心配しないでください草十郎！　きっと大丈夫ですよ』

「……ほんと？」

『……はい！　草十郎がメイカーとしてすぐに大成すればいいんです。私が手伝ってあげますから、頑張りましょうよ！』

　明るい声で励ましてくれて、元気が出る。

　だけど、不安は拭えない。

　僕はあんまり頭が良くないし、運動もできない。そんな僕が頑張って、この状況はどうにかなるのだろうか。

　……でも、少しでも短くなるなら頑張らないといけない。

　大丈夫。努力には慣れてる。

　泣き言を言っても仕方ない。

　頑張るしかないのだ。

『それに、草十郎？　私も貴方と同じなんですよ？』

「……同じ？」

『はい。最初に言ったように、私は貴方の味方なんです。一心同体、運命共同体です。私は一人では何も出来ません。喋ることは出来ますし知識を持ちますが、ただそれだけです。貴方が守ってくれなければ、私は外敵にすぐやられちゃいます』

「そうなの？」

『そうです。非力なのです。ですから草十郎、私を守ってください。男の子が女の子を守るのは世界のルールです』

　ラピスラズリは自分のことを女の子だという。

　確かに声は女性のようには聞こえるが、そもそも見た目からしてただの綺麗な石だ。

　一体コレが何なのかは分からないが、人の形をしていない以上、判別はつかない。

「うん、分かった。ラピスラズリさんのためにも頑張るよ」

『これからは互いに呼び捨てでいきましょう』

「……頼りにしてるよ、ラズリ」

『はい草十郎！』

　やる気を出して立ち上がる。

　……立ち上がったところで、お腹が鳴った。

　そう言えば、ずっと何も食べてない。

『まずはご飯にしましょうか』

　恥ずかしい……。

◆

　ご飯を食べながら、ラズリからダンジョンメイカーについての説明を受ける。

　ダンジョンにはDP(ダンジョンポイント)というポイントがあるらしい。

　僕は『窓』と呼ばれる、空中に現れるインターフェースを操作することで、そのDPを色んなものに変換できるのだという。

『DPは全て等価交換です。低いDPでは価値の低いものとしか交換ができません』

「僕が食べてるこのカレーライスは何ポイントなの？」

『1ptですね。なので一日5ptもあれば最低限度の生活はできます』

　ご飯を食べながら話を聞く。

　何の変哲もないカレーライスだった。特筆すべき点はないけれど、普通においしい。空腹が満たされていくのを感じる。

『草十郎はカレーが好きなんですか？』

「うん、好き。学校でも出るし、部活の打ち上げでもたくさん食べる。……でも母さんのカレーの方がもっとおいしい」

『……そうですか』

　二杯目を食べ終わって、お腹がいっぱいになった。

　牛乳を飲んで口の中をスッキリさせる。

「食事の他には何を買えるの？」

『生活に必要なものは大体揃います。水も木材も買えますし、ベッドや枕もあります。全て1ptですよ』

　安くない？

　というか、1回の食事とベッドが同じ値段ってのもおかしい。

　等価交換の基準、間違ってないかな。

『そしてDPには基本収入があります。1日100pt、日付の変わる午前零時に自動で手に入るようになっています』

「え、そんなに？　ご飯って1ptでしょ？」

『そうです。最低限度の生活をするだけなら何もしなくても余裕です。ただ、ここから先の話が本当のDPの使い道になります』

　ラズリは真面目な口調で話し出す。

『DPの主な用途はダンジョン防衛――――つまりコアである私を守ることに使用してもらいます。さっき説明したように、私が壊されると全てのダンジョン活動は停止します。勿論DPの生成も消費も出来なくなってしまいます。そして、私には自己防衛機能がほとんどありません』

「え……困るよ。何かの拍子に落ちちゃったら壊れちゃう」

『流石にそんなに脆くないです！』

　怒ったように水晶が言う。

　なんだろう。硬さにプライドを持っているんだろうか。

『まったく……続けますよ。今この部屋は密室になっていますが、一日後――――正確には一日と三時間八分後に、この部屋と外部とが繋がれます。ですから草十郎にはそれまでに、私を外敵から守るための準備をしてほしいのです』

「外部って、穴の外側ってこと？」

『はい。穴はこことは違う場所と繋がるようになっています。ちなみにですが、出ることは禁止されています。それに、もし出てしまうと……草十郎は死んでしまうかもしれません』

「え」

　死んじゃうの！？

　それは大変だ。絶対に外に出ないようにしよう。

『そしてもう一つ、貴方には大切なことをお教えします』

　そう言って、水晶は薄紫色の窓を空中に出現させた。

　僕がさっきカレーライスを買った時に使ったものだ。

　その窓の画面が切り替わり、違う窓が宙へと浮かぶ。

『一つ、貴方には貴方だけの固有能力(ユニークスキル)が与えられます。どんなものが与えられるかは貴方の素質によりますが、強力なものです。これからの貴方を……助けてくれるはずです』

　何やら少し言葉を濁しながら、水晶が窓をくるりと回した。

　そこにはこう書かれてあった。

『固有技能(ユニークスキル)：死活用(リサイクル)

　・訓練・戦闘で得られる経験値補正：小

　・生物の殺害時、経験値補正：中

　・■■■■■■、■■に比例して経験値補正：極大

　・死体の価値に応じた武器を生成する。』