904話 小賢しいエリーヌ！
エリーヌが、なかなか泣き止まなかった。
すすり泣くエリーヌの声だけが、部屋に響き渡る。
俺は黙って、エリーヌを見ているしかなかった。
（ん？）
エリーヌが、涙を拭いているハンカチに気付く。
（あのハンカチって――）
俺がこの世界の転異される前に、泣きじゃくるエリーヌに渡したものだ。
まだ持っていてくれていたことに驚く。
「そのハンカチ、まだ持っていたんだな」
「うん。私にとっては大事なものだからね」
エリーヌは、少しだけ笑顔になる。
「タクトが私にくれた最初のプレゼントだし、私のシンボルマークの基になった四葉が刺繍されているしね。大事にしているよ‼」
エリーヌは言い終わると、ハンカチで鼻をかんだ。
俺とエリーヌの大事の観念が違うのだろうか？
少しだけだが、複雑な思いになる。
「でも、本当に……ここからだったんだよね」
くちゃくちゃになったハンカチを感慨深そうに見て、エリーヌは真剣な表情に変わる。
よく涙や鼻水まみれのハンカチを見ながら、そんな真剣なことが言えるのだと感心する。
それから、お互いが最初に会った時の話を懐かしくする。
ちょっとした思い出話だ。
「今、戻りました」
ユキノがシロとクロを連れて戻ってきた。
思っていたよりも、エリーヌと語り合っていたことに気付く。
「ママ～‼」
帰ってきたユキノを見ると、エリーヌは一目散にユキノの所へ走っていった。
「ただいま、エリーヌちゃん」
ユキノは優しくエリーヌに話し掛ける。
「ママ～、パパが虐める～」
涙目でエリーヌに訴えかけた。
（コイツ‼）
エリーヌからは見えない角度で俺に復讐でもするかのように睨んでいた。
ユキノに対して、エリーヌは先程までの話を誇張して、自分に都合のいいように変換して話す。
「タクト様。エリーヌちゃんを泣かせてはいけませんよ！」
一通り、エリーヌの話を聞いたユキノは、優しく俺を叱る。
「……すいません」
俺は素直に謝る。
俺に反論の場は与えられなかった……が、この状況で反論しても、俺の立場が悪くなるだけだと感じていた。
前世で先輩が、「家に居場所がない」と冗談交じりで言っていた言葉が頭に浮かんだ。
母親と子供の絆は、俺が思っているよりも強かった。
俺も幼少時代はそうだったのだろうか？
【恩恵】の代償として、幼少時代の記憶が無い俺にとっては思い出すことが出来なかった。
謝る俺を嬉しそうに、エリーヌは笑みを浮かべながら見ていた。
エリーヌの性格を知っているので薄々、気付いていたが……やはり、確信犯のようだ。
「それよりも、土産は用意できたのか？」
「はい」
俺は強引に話題を変えると、ユキノは即答した。
「何を用意したんだ？」
「うふふ、それは内緒です」
悪戯っぽく笑いながらエリーヌは答えた。
シロとクロを見るが表情を変えない。
どうやら、ユキノに口止めされているようだった。
まぁ、ルーカスやイースの好みを知っているユキノが、的外れの土産を買うとは思っていないので、これ以上の詮索はしない。
「では、エリーヌちゃんも御着替えをしましょうね？」
「……着替え？」
「はい」
話が噛み合っていない。
多分、エリーヌは今、着ている服以外持っていないはずだ。
しかし、ユキノは別の服があると思っているのだろう。
「エリーヌ。お前、それ以外の服を持っていないんだろう？」
「うん」
俺は会話を成立させるために、話しに入る。
ユキノも俺の言葉で、エリーヌが今着ている以外の服を持っていないことに気付く。
しかし、エリーヌが今、着ている服でルーカスと会っても変ではないと思う。
「ではエリーヌちゃんは、そのままの服で行きましょう」
「うん、ママ」
ユキノも平民の生活に慣れようと努力していると思うが、いろいろとギャップがあるので、ユキノ自身も苦労しているだろう。
「では、行きましょうか」
「……ユキノは着替えないのか？」
「はい。それが何か？」
「……国王たちに会うから、それなりの服に着替えるんじゃないのか？」
「いいえ、このままですわ」
……今度は、俺とユキノの会話が噛み合わない。
「御主人様。ユキノ様は、エリーヌ様を紹介するのに、綺麗な服装で紹介したかったのではありませんか？」
「そうなの？」
シロが見かねたのか、ユキノの気持ちを代弁してくれた。
俺は驚いて、ユキノの顔を見ると、笑顔で頷いていた。
「可愛いエリーヌちゃんを、より可愛い姿で御父様や、御母様にお見せしたかったんですけど……」
ユキノはエリーヌが持っている別の服が、今着ている服よりも可愛いと想定して話している。
俺は「ユキノらしい」と思い、ユキノに気付かれないように少しだけ笑った。
