810話 説明責任ー５！
「時間を取らせて悪かったの」
ルーカスが俺に労いの言葉を掛ける。
「その……今回の件で、褒美等を授けたいと思ってはいるが――」
「いや、要らない。俺に褒美を与えれば、国民から反発があるかもしれないだろう。争いの原因になるようなことはしたくない」
既に俺という存在が、争う原因になっている。
これ以上、エルドラード王国を不安にさせるようなことはしたくないと思っている。
俺の提案を聞いて、ルーカスは黙って頷いた。
「その代わり、頼みがあるんだがいいか？」
「……余たちに聞けることなのか？」
「あぁ、第一王女と二人で話がしたい」
「ユキノとか？」
「先程のこともあるし、じっくりと話をする必要があると思っている」
「しかし……」
「いいでしょう‼」
戸惑うルーカスとは反対に、イースが即答で所諾してくれた。
「これから先、今回のことでタクト殿に負い目を感じたりしているようあれば、公務に支障が出るかも知れません。一度、話し合っていただいた方が良いかと思います」
「王妃がそう言うなら……」
イースの勢いに押されるように、ルーカスは納得する。
「すぐにという訳にはいきませんので、ユキノが落ち着いた後ということで宜しいですか？」
俺は黙って頷く。
外で待機していた者たちを部屋に呼び戻して、ルーカスたちは退室する。
暫くすると、アルにネロが部屋に入って来た。
続けて、シロとクロも戻って来た。
戻って来た早々、クロが俺に頼みごとをして来た。
「主。許されるのであれば、エテルナ様を探したいと思います」
「エテルナか……」
ロッソの世話をしていたデュラハンだ。
自分が人質にされたせいで、ロッソを殺してしまったと自分を責めていた。
プルガリスとの戦闘中に、プルガリスが自分の影から出した。
その後、影へと戻したので、消息が不明だ。
冥界でロッソから頼まれていた。
「そうだな。悪いが頼めるか？」
「ありがとうございます。その、出来ればシロにも手伝って頂きたいのですが――」
俺はシロの顔を見ると、シロは俺の目を見たまま黙って頷いた。
「分かった。シロとクロとでエテルナの捜索にあたってくれ」
「ありがとうございます」
クロはシロと目を合わせると、俺に挨拶をすると二人とも消えた。
「妾たちも一度、ゴンド村に戻ろうかの」
「アルが戻るなら、私も戻るの～」
「国王から待機するように言われていただろう？」
「そうじゃが、暇じゃ」
「暇なの～」
「……」
「カルアのことも気になるしな」
「ロッソが死んだ事か……」
「その通りじゃ。あの映像がゴンド村まで映っていたかは定かでは無いが、どちらにしろロッソのことで話をする必要はあるじゃろう」
「そうだな……なにかあれば、俺にも連絡をくれ」
「分かった。詳しいことは……お主からということで良いか？」
「あぁ、それで構わない」
「承知した。国王には、用事があればカルアに連絡するよう伝えてくれ」
「そうだな。カルアであれば、連絡が取れるからな」
「そう言うことじゃ」
アルは片手をあげて、ネロは手を振りながら、俺の前から消えた。
これで、この部屋には俺一人となった。
俺は部屋の外に出て、アルからルーカスへの伝言を伝えてもらう。
窓辺に歩き、窓から外の様子を見る。
城の復興も途中だが、作業は中止されていた。
城まで歩いてきた風景と違い、上から眺める街の風景は又、違って見える。
破壊された街が痛々しく俺の目に映る。
瓦礫を片付ける人たちや、崩れそうな建物から人を遠ざけている人たちなど――。
城まで案内してくれたソディックは比較的、安全な道を選んでくれていたようだ。
もしかしたら、俺に破壊された街を見せない、気遣いだったのかも知れない。
魔族に家族や知り合いを殺された人々は、魔族を恨むだろう。
怒りを向ける相手が必要だからこそ、魔族を恨むことは理解出来る。
魔族と一括りにすることで、アルとネロが王都を救ってくれたとしても、感謝よりも恨みの感情の方が強いだろう。
同じ人族でも争いが絶えない。
ましてや、他種族である魔族との共存は、そう簡単にはいかないだろう。
勿論、好意的な人々がいることは分かるが、数で言えば否定する人々の方が多いと思う。
あとは、どれだけ理解してもらうかだろう……。
後ろの扉を叩く音がした。
「はい」
俺が返事をすると、扉が開く。
「ユキノ様との面会の準備が出来ました」
「そうか……ありがとう」
「いえ――」
俺を呼びに来た衛兵は、俺を恐れているのか怯えたように、俺に接していた。
何も知らない者にすれば、魔王である俺に対する正常な態度なのだろう――。
