710話 追憶（三獣士編）－３！
ロキサーニと二人で倒したトロールの死体から、討伐証明となる核を取り出す。
「お疲れ様でした」
ロキサーニが、ＭＰ回復薬を差し出す。
最近、言われた事の無い言葉だった。
討伐終了すれば、「流石だ！」「ステラが居れば、楽勝だ！」等と、言われる事は多々あった。
しかし、労いの言葉を掛けられた事は、冒険者を始めた時くらいの記憶しか無かった。
「いえ、与えられた仕事をしただけです。それに、足を引っ張ったようですし……」
「そんな事ありませんよ、十分すぎる活躍でした。しかし、並行詠唱とは凄いですね」
「ロキサーニも魔法を使いながら戦っていましたよね」
「はい。まだ、魔法を使うと剣技が疎かになりますが」
ロキサーニは笑いながら答える。
「それは、私も同じです。今回、初めてだったので、上手くいって良かったと思っています」
「そうですか。お互い、未熟者同士ですね」
ロキサーニの発した「未熟者」という言葉が、私に響いた。
私を未熟者と言ってくれる者は居なかったからだ。
「ふふっ、確かに未熟者ですね」
「なにか、面白かったですか？」
突然、笑った私にロキサーニは不思議そうだった。
「楽しくお喋りか？」
周囲の偵察に出ていたセルテートが戻って来た。
「どうでしたか？」
「あぁ、思った通りだ。北の山に居る筈の野獣や魔物達が、移動しているようだ」
「まさかと思いますが……」
「俺もそう思いたくないが、多分そうだろう」
ロキサーニとセルテートは真剣な顔だった。
「それは、ゴブリンロードとオークロードの出現という事ですか？」
私は、現状とセルテートからの言葉で思った事を口にする。
「えぇ、そうです。可能性の問題ですが時期的に言えば、そろそろですからね」
この世界で、大きな被害を出すゴブリンロードとオークロード。
種族は違えど、大量に種族を引き連れて破壊を繰り返す。
「では、すぐに報告しないと」
「勿論です」
「じゃぁ、戻るぞ。遅れるなよ、ステラ」
「分かっています」
私達はクエストを達成して、無事に帰還した。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
私達が持ち帰った情報で、冒険者ギルドの動きが慌ただしくなった。
ギルマスにも詳しく話をして、近隣の村への警護もしくは避難等を提案した。
クエスト報酬に加えて、情報提供という事で追加の報酬も貰えた。
そして、私達は報酬の分配で揉めていた。
通常のクエスト報酬は三等分だが、私自身は一体も討伐出来ていないので、減額を要求した。
しかし、ロキサーニとセルテートは頑として首を縦には振らなかった。
「三人で達成した依頼です。討伐した数の問題では有りません」
「そうだ。ステラの魔法攻撃があったからこそ、討伐出来たんだしな」
こんな事は初めてだった。
今迄のパーティーでは、自分がいかに討伐に貢献したかをアピールして、少しでも多くの報酬を貰おうと皆、必死だったからだ。
その一つの基準が、討伐数だ。
私が体力を削っても、最終的に止めを刺した者が、討伐者となる。
当然、私自身もそれまでの功績は認められるし、それほど報酬も悪くなかったので、あまり気にする事も無かった。
何より、功労者である私を無下に扱えば、今後はパーティーを組んで貰えなくなると知っていたので、まず私が納得した報酬を受け取った後に、残りの報酬を分配していた。
しかし、今回は今迄とは逆のパターンだ。
「分かりました。三等分で納得します」
このままでは埒が明かないので、私が折れる事にした。
「追加報酬は、情報収集をおこなったセルテートで、良いですね」
追加報酬である情報提供に関しては、私は何もしていないので辞退する旨を伝える。
「いいや。俺が居ない間、核を取り除いたりして、俺の仕事をしてくれていただろう。だから、これも三等分だ」
セルテートの言い分は分かるが……。
「ステラ。ここは全て、三等分で納得してくれませんかね？」
「……分かりました」
「有難う御座います。初任務でしたし、この後食事でも御一緒にどうですか？」
「いえ、私は……」
クエストが終わったので、パーティーでは無い。これ以上、一緒に居る理由が無いので、断りの言葉を言うつもりでいた。
「誰かさんを庇った時の、傷が痛むな」
セルテートが私の顔を見ながら、嫌味っぽく言ってくる。
「……治ったはずですが」
「まぁ、少しくらい付き合えよ」
「少しだけですよ」
「はいはい」
セルテートは笑顔で、軽く返事をする。
「では、いつもの店でなく個室のある店でゆっくりしますか」
「おぉ、追加報酬も出たんだし、いいね」
「食事の御勘定も三等分ですよ。セルテートの酒代は、自分で払って下さいね」
「分かっているよ。ステラには飲み物の一つくらいは、奢ってやるからな」
「いいえ、結構です。自分の分くらい、自分で支払います」
「お堅いね～」
セルテートは上機嫌だった。
