660話 死者の行進！
陽も落ち、すっかり暗くなった。
目視でも数メートル先の知り合いさえ、分からないだろう。
「おーい」
俺はカンツオ村の入口近くに居る村人に声を掛ける。
声を掛けられた村人は、新たな獲物が来たと思ったのか、機嫌のいい声で返事をする。
「ここはカンツオ村か？」
「はい、そうですよ。旅の方ですか……って、うわぁぁ！」
俺だと分かった瞬間に大声を上げる。
大声に気が付くと、他の村人も集まってくる。
村人が俺だと分かると叫び声をあげて、逃げていく。
「何をそんなに驚いているんだ？」
俺は何も知らない素振りをする。
俺の事は無かった事にしようとしていた割には、驚く村人の姿が滑稽だった。
「どうしたのだ！」
騒ぎに気付いた村長のアキモがゆっくりと歩いて来た。
俺を見た瞬間に固まる。
俺は相変わらず、何も知らない振りをする。
「……その、旅の御方ですか？」
「あぁ、そうだ。村を見つけたので寄らせてもらった。泊まる事は出来るか？」
俺は白々しく会話を始めた。
「そうですか。生憎と、この村には旅人の方を御泊め出来るような場所は、無いのですよ」
明らかに俺を警戒していた。
当たり前だろう、さっき殺した筈の俺が目の前に現れたわけだから。
「そうか、金貨ならあるんだがな。仕方が無い諦めるか」
俺はそう言いながら、懐から袋を出して口を逆さにして金貨を掌の上に出す。
村人達の反応が一気に変わる。
アキモも、その一人だ。
「ま、待って下さい。夜の更けて危険ですので、私の家で宜しければお泊めする事が出来ますが、どうでしょうか？」
「本当か！ それは助かる。寝るだけでいいので頼む」
「分かりました」
村長であるアキモの家まで案内されるが、先程とは違って無言だ。
他の村人達の反応も違っていた。
明らかに歓迎されている感じではない。
「そういえば、俺に似た奴がこの村に来なかったか？」
「なっ、何のことでしょうか？」
「いや、この村に来る前の村で俺とそっくりの奴が居たと聞いたからな」
「そうなんですか、知りませんね」
「そうか、残念だな。自分に似た奴と会いたかったんだがな」
俺は不安を煽るように話をする。
「こちらになります」
案内された部屋には、少し小さめの一人部屋だった。
寝るだけであれば、問題ない部屋だ。
「金貨は明日の朝、帰る時でいいか？」
「はい、構いません。どうぞ、ごゆっくりと」
アキモは部屋の扉を閉める。
俺は【分身】を出し、既に寝ている態勢を取らせた。
この村の事なので、今晩襲ってくる事は分かっている。
だからこそ、宿代を前金で貰わなかった。
奪えば関係ないからだ。
俺は【隠密】で、アキモ達と行動を共にして、会話を聞くことにした。
「お前達はどう思う」
アキモが村人達の意見を聞こうとする。
「別人だろう。死んだ奴が蘇るわけがない。それにあいつも自分にそっくりな奴がいると言っていただろう」
「そ、そうだ」
多くの者は他人の空似という事で、自分達を無理やり納得させるようだった。
改めて村人達を見ると、子供が居ない事に気付く。
そう考えれば、先程の穴にあった子供の骨は、この村の住人だったのだろうか？
それとも生活苦から、子供を産まないという選択肢を選んだのかも知れない。
どちらにしろ、俺には関係のない事だ。
俺は死体が捨てられた穴に移動して、【死霊召喚】を使う。
ロッソは一言【死霊魔法】といったが、これは【火系魔法】等と同じ大きな括りで、実際は【魂寄せ】や【魂魄操作】等に分かれている。
俺のステータスには新たなスキルが追加されていた。
俺的には『魔法』というより、『魔術』という言葉のほうが、しっくりくる気がしていた。
俺は【分身】を解除して、スケルトン軍団の先頭を歩く。
「うわぁぁ！」
スケルトン軍団に気が付いた村人が大声で叫び、慌てふためく。
スケルトン軍団は殺された恨みを独り言のように呟いていた。
「なっ、なんなんだ、あれは！」
騒ぎに気付いたアキモ達もスケルトン軍団と遭遇する。
村の外へと逃げようとする村人達だったが、俺が前もって【結界】を張っておいたので、俺以外は出る事が出来ない。
何人かの村人が武器で応戦するが、先頭の俺がそれを全て防ぐ。
「昼間は世話になったな」
村人達に笑顔を振りまく。
「自分達が何をしたか、思い出してみろ」
「うっ、うるさい！」
俺は村人達に笑顔を崩さずに話すと、【隠密】を使い姿を消す。
スケルトン達は村人達を襲わずに、恨みを口にし続ける。
破壊されても蘇る。
骨をどれだけ細かく砕こうが、再生してしまう。
この催しは夜通し続いた。
