598話 前夜祭－１０！
「この場で、皆に報告したい事がある」
ルーカスが立ち上がり、声を張り上げる。
「ユキノ。こちらに」
ルーカスはユキノを呼ぶと、王妃であるイースも立ち上がり、自分と王妃との間にユキノを立たせる。
「我が娘で、第一王女のユキノが婚約をした」
ルーカスの発表に会場内から色々な声が聞こえていた。
マリーは俺の顔を見るが、俺も聞かされていない事を伝える。
ルーカスが俺を驚かそうとして、考えたんだろう。
当然、ユキノの相手は誰なのかと騒いでいる。
オーフェン帝国の王子なのか、それともこの会場に居る領主の息子なのかと、皆が色々な想像をしている。
「相手はこの者だ！」
ルーカスは俺を見ている。
「タクト。上がって来い」
俺の名が呼ばれた事で、傍にいたヘレフォード達は驚いていた。
「マリー、ちょっと行ってくるわ」
「変な事言わないでよ」
マリーに背中を叩かれ送り出される。
「マリー様は御存じだったのですか？」
「えぇ、まぁ」
俺は見えていないが、ヘレフォードがマリーに聞いていた。
多分、マリーは苦笑いをしているだろう。
俺はユキノの横に立ち、会場を見下ろしていた。
「ユキノ様の御婚約者であるタクト様になります」
メントラ大臣がルーカスに代わり、簡単に俺の自己紹介をする。
最短記録でランクＳまでなり、現在は最高ランクＳＳＳ。
オークロード討伐パーティーのメンバーである事。
冒険者として、指名クエストで幾つかの難易度の高いクエストを達成していた事。
そして、四葉商会の代表。
先程の新技術は勿論だが、飛行艇という空を自由に往来出来る乗物も、四葉商会からの技術提供だと説明する。
多少、話を盛っている感じもするが、王族としての見栄みたいなものも有るのかも知れない。
因みに先に惚れたのはユキノだと言う、あまり関係無い事も紹介していた。
「尚、ユキノ様はタクト様と御成婚後、王位継承権を辞退されます」
ユキノが王位継承権を辞退する事に、領主達貴族は驚く。
俺自身が王族にならない事も理解したのだろう。
簡単になれる訳でない地位を、簡単に手放した俺を馬鹿な奴だと思う者も居るに違いない。
「正式には、後日発表致します。正式発表までは御内密に御願い致します」
何故、正式発表まで黙っておかないのか疑問に感じたが、色々と事情があるらしい。
ユキノが王位継承から外れるという事は、アスランとヤヨイに取り入ろうとする者が出てくるだろう。
それに、王位継承権が無くなったとはいえ、元王族のユキノや俺に取り入って、王族とのパイプを築きたい者も居る筈だ。
メントラから俺に一言と言われるので、喋る事にする。
「えーっと、タクトだ。【呪詛】の関係で丁寧な言葉使いが出来ない。俺は国民が笑って一日を終えれるような状況を作りたい。それが簡単な事では無い事位、分かっている。領主達も自分の領民達が幸せになれば、領主達も幸せになる。領主達が幸せになれば国自体が幸せになると思っている。王女と一緒になるのは先だが、色々と迷惑を掛けるかも知れないが、宜しく頼む」
俺は思った事だけ喋り、頭を下げる。
隣のユキノも頭を下げていた。
会場からは拍手が聞こえる。
一応、祝福はされたのだと納得する。
顔をあげると、笑顔で俺達を見て手を叩いてくれいる光景が目に入る。
ヴィクトリック商会の親子は落胆の表情を浮かべていた。
先程まで潰すと言っていた商会の代表が、第一王女の婚約者なのだから仕方ないだろう。
俺に言わせれば、身から出た錆だ。
「もう下がって良いぞ」
ルーカスの言葉で俺の役目は終える。
ヘレフォードの所に戻るまでに、領主達が俺の進行方向を避けてくれる。
「よっ、どうだった？」
「タクトにしては上出来ね」
マリーに俺の挨拶の評価を聞く。
「何を緊張しているんだ？」
ヘレフォードとアンガスに話し掛ける。
「いえ、タクト様がその……おめでとうございます」
「あぁ、ありがとうな」
「独占インタビューとかは、無理でしょうか？」
「悪いな。それは無理だな」
ヘレフォードの商売魂は凄いと思った。
しかし、独占インタビューが出来れば確かに、売り上げが上がる事は間違いない。
「ユキノ様は、タクトとの出会いを記事にしても良いと言っていたわよ」
「はぁ？」
マリーが思いもよらぬことを口にした。
以前に、ブライダル・リーフに遊びに来た際にフランが冗談で聞いたら、あっさり承諾したそうだ。
女子会の恋バナの延長のような気もしたが……。
「タクト！」
ダウザーが大声で俺達の所にやってくる。
後にはミラと、ジーク領領主のリロイにニーナも居た。
「私にも黙っているとは、水臭いではないか」
「まぁ、事が事だからな」
ダウザーがいつもの口調で無く、人前用の口調なのに違和感がある。
「おめでとうございます」
ミラからも祝いの言葉を貰う。
リロイとニーナも同様だった。
ダウザーが居る事で、他の領主が俺に近付く雰囲気が無くなる。
