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541話 洗濯機!

 引越しも終わったので、マリーとシロを連れてゴンド村に行く。

 トブレから頼んでおいた物を受け取る為だ。

 製作したトブレも「何に使うんだ?」と不思議な様子だった。

 頼んだ物は前世で言う『サングラス』に似た物と、箱型で上面に蓋が付き閉め出来る『洗濯機』に外観だけ似た物だ。

 マリーも皆目見当がつかないのか、箱の蓋を開けたり閉めたりしていた。


「これは便利な物だぞ」


 俺は【魔力付与】で箱に【浄化】を施す。


「トブレ、その汚れた服を脱いで貸してくれ」


 トブレは首を傾げていた。


「破いたりはしないから大丈夫だ。俺を信用しろ」

「お前は信用しているが、服を脱ぐ意味が分からん」


 仕方が無いので、トブレが首に掛けていた手拭いのような物を借りて、箱の中に入れる。

 入れただけでは【浄化】は発動しなかった。

 蓋を閉めて、数秒後に発光石が光るような仕組みにしているので、発光石が光ると蓋を開ける。


「綺麗になっただろう」


 手拭いのような物をトブレに手渡すと驚いていた。

 一応、俺の構想通りの物になる。


「……一瞬で洗濯をしたのか?」

「まぁ、そういう事だ」


 トブレは驚いていた。


「タクト、これって洗濯しなくても、いいって事よね」

「あぁ、便利だろ」


 洗濯機は全部で三つ作って貰った。

 俺のスキル【複製】で九つまで増やす事が出来る。

 ゴンド村に一台、四葉商会として二台、四葉孤児院に一台渡すつもりでいる事を話す。

 マリーは家事の手間が省けて大助かりだと、大喜びしている。


「国王様や、ダウザー様達も欲しがらない?」

「自分で洗濯しないから、必要無いだろう」

「確かにそれはそうね……」


 マリーは考えていた。

 店には王妃であるイースや、ダウザーの妻でイースの妹でもあるミラ達は、店へ頻繁に遊びに来る。

 早かれ遅かれ、彼女達に知られるのも時間の問題だと感じていて、今のうちから、上手く躱せるような会話を考えているのだろう。


「それで、この洗濯が簡単に出来る機械は、何て名前なの?」


 マリーに聞かれた俺は、製作者のトブレに「なにかあるか?」と聞くが、俺に言われて箱を作っただけなので、俺に決めろと答える。


「洗濯機だな」

「……そのままね」

「あぁ、そのままだな」


 マリーとトブレは拍子抜けしていた。

 もっと、素晴らしい名前でも期待していたのだろうか?


 とりあえず、マリーに四葉商会と四葉孤児院の三台を、カバンに仕舞うように頼む。


「こんな大きな物が入る訳ないでしょう」

「いや、入るぞ」

「タクト、馬鹿なの。私の小さな鞄に、どう考えたらこんな大きな物が入るのよ」


 俺の説明不足なのか、【魔法付与】した鞄には入らないのか?


「そこの鞄より大きな木の切れ端を持って入れてみてくれるか?」

「……別に良いけど」


 マリーは木を持って鞄の中に収納する。


「えっ!」


 やはり、収納可能だった。

 俺は大きさに関係なく、鞄に収納出来る事を教える。

 どうやら、俺の説明不足が原因だったようだ。

 マリーに、きちんと丁寧に説明をする。

 俺の勝手な思い込みで、いい加減な説明をした為、今回のような事が起こった。


「それじゃあ、洗濯機を仕舞ってくれ」

「……タクト、私では持ち上げれないわよ」


 マリーが、不機嫌そうに俺を睨む。

 またしても、俺の感覚で話を進めてしまった事を申し訳ないと思い、マリーに謝る。

 結局、俺が全ての洗濯機を一旦、【アイテムボックス】に仕舞う。


 場所を移動して、広場に洗濯機を二台出す。

 見た事の無い物に、子供達は興味津々だった。

 シロは相変わらず子供達に人気がある。


 子供数人が、鳴き真似だけで小さなドラゴンと会話をしていた。

 見ている限り意思の疎通が出来ている。

 子供の学習能力と言うか、英才教育と言って良いのだろうか?


 エルフ三人娘も、村に溶け込もうと頑張っているようだ。

 エルフの集落に比べると、周囲に狩りが出来る動物が少ないと困っていた。

 狩猟以外でも、村に貢献出来る事を探していると、前向きな発言が俺には嬉しかった。


「何の騒ぎだ?」


 ゾリアスや、他の村民も集まってくる。

 アルとネロは外出中のようで不在だったので、余計な横やりが入らずに済みそうだ。

 引っ越して来たばかりのシキブとムラサキも揃って現れる。


 集まった村民に、俺は洗濯機について簡単な説明をする。

 まずは操作方法から説明をして、水を使用しない事等も説明する。

 

 子供から「汚れは何処に消えたのか?」と聞かれる。

 俺自身、【浄化】した際に取り除かれた汚れが、何処に消えたのか等、考えもしなかった。


「綺麗な空気に変わったんだぞ」


 とりあえず、それらしい事を言って誤魔化す。

 子供達は「すげぇ!」と驚いていた。

 ゾリアスに、二台の洗濯機はゴンド村に提供するから、盗まれないように管理して皆で使ってくれと伝える。

 子供を持つ家庭から感謝される。

 洗濯は時間の掛かる家事だ。

 手で洗濯をして、干して取り込む。

 この洗濯機であれば、一瞬で汚れを取り除き、水を使わないので乾かす必要もない。

 主婦の大きな味方だろう。


「これで商売したら大儲けだろう!」


 ムラサキが笑いながら、冗談を言う。

 しかし、マリーは「確かに!」と新しい商売になると確認したようだ。


「タクト! これ、私も使っていいのよね」

「あぁ、シキブもこの村の一人だからな」


 シキブは嬉しそうだった。

 身籠の体での家事は、やはり辛かったのかも知れない。


「タクト! この洗濯機を三台ほど用意して貰っても良い?」

「早速、商売の話しか?」

「えぇ、さっきムラサキさんが言ったように、安価で洗濯を請け負えば、かなりの御客を確保出来ると思うわ」

「確かにな。しかし、衣服が破れていたりして問題事が起きる可能性も高いぞ」

「そうね。そこら辺は考えてはいるわ」


 マリーは、洗濯機に入れる衣類の枚数で金額を決めるそうだ。

 従業員と枚数を確認して、指定の袋に入れた後に従業員と一緒に洗濯機まで行き、御客自らが洗濯をすれば、この問題は解決すると言った。


「それだと、洗濯機の中で破けたとか、言う奴等が現れるぞ」

「確かにタクトの言うとおりね。それなら、洗濯機に入れて破れたりしても責任持ちませんにすれば、良いのかしらね?」

「う~ん、どうだろうな。その規約を説明して、ギルドカードのような証明書を持った人のみが利用出来るようにすれば、大丈夫かもな」

「場所の事もあるし、ブライダル・リーフでは扱えないから、他の店舗の事もあるし難しいわね」

「それなら、ブライダル・リーフに受付だけ用意して、転移扉で別の場所に移動して洗濯すれば問題無いんじゃないのか?」

「その別の場所って、何処よ」

「そうだな……」


 ジークのスラム街跡に建物を建てる計画は白紙になっている。

 仮に建てたとしても管理する者が居ない。

 問題は色々とあるが、マリーはこの『洗濯屋』を諦めてはいないようだった 

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