466話 謙遜！
特訓場から戻る際に俺は、一番後ろを歩いていた。
理由は特に無いが、なんとなく後ろから皆を見ていた気分だった。
と言っても、俺の横には小学生二人が居る。
「タクトよ、明日はビンゴ大会じゃな」
「……なんで、そうなるんだ？」
「タクトが村に客人を連れてくる時は、ビンゴ大会と決まっておる」
「そうなの～」
無邪気に喜ぶアルとネロ。
「やるとしても、景品が無いだろう。今から、集めるとしても大変だぞ」
「ふっふっふっ、妾を誰だと思っておる。いつでも出来るように用意はしておる」
「私もなの～」
「……前回の様な、高級品じゃないだろうな」
「大丈夫じゃ！」
「大丈夫なの～」
二人は問題無い事を言うが、信用出来ない。
何故なら、あらゆる感覚が違うからだ。
しかし、嬉しそうな二人の顔を見ていると断る事は出来ない。
「分かったよ」
俺の言葉に、二人は飛び跳ねていた。
村への来客となれば、それなりの持て成しが必要になる。
持て成すと言っても、食事を用意するくらいだ。
ゴンド村は基本的に、人が来ることが無い。
自給自足に頼り、それ以外に必要な物は多分、アルやネロ達が調達しているだろう。
四葉商会としても、エリーヌの木像を掘っているクラツクが居るので、定期的に商品を取りに行っている。
気が利くマリーが面倒を見ていてくれるのは、聞かなくても分かっている。
食事といえば、王国総料理長のビアーノになる。
俺の個人的な頼みだが俺が頼めば、嫌な顔もせずにビアーノ達料理人は協力はしてくれるだろう。
「どうかしましたか？」
ターセルが歩く速度を落として、俺の話し掛けてくる。
「あぁ、実はだな……」
俺はターセルに明日の件で悩んでいる事を話す。
「成程。タクト殿の考え通り、総料理長に頼めば問題無いかと思いますよ」
ターセルは、悩むことなく答える。
理由として、ルーカスが同行して食事をするのであれば、王族の食事を担っている料理人達は職務の範囲内と言う事だ。
「何でしたら、私から総料理長に連絡しておきますよ」
「いいのか？」
「はい。料理の運搬はタクト殿がされるという事で宜しいですか？」
「あぁ、問題無い」
ターセルは、俺との会話が終わると歩きながら王国総料理長のビアーノに連絡をしていた。
ゴンド村へダンガロイとフリーゼを同行して視察に向かう事と視察する人数を伝えていた。
村民の数を聞かれたので、アルとネロに聞くと大体の人数を教えてくれた。
「明日、料理が完成したらタクト殿に連絡するそうです」
「そうか、助かった。ありがとうな」
「いえいえ。それよりも先程は流石でしたね」
「ん、何の事だ？」
「魔集石の件です。保管場所を簡単に当てた事と、それに気付いた事をクロ殿やシロ殿にされた事です？」
「実際に気が付いたのは、クロとシロだからな」
「謙遜されますね。それでしたら、場所を知っているタクト殿の言動に矛盾が生じますよ」
笑いながらターセルは話してくるが、俺は嘘を言っていない。
但し、魔素の流れが分かる事に関してはターセルの【鑑定】でも分からないと思うし、自分から話すつもりも無い。
「まぁ、そこら辺は想像に任せる」
俺は曖昧な言葉で返した。
「なんじゃ、魔集石まで保持しているのか？」
アルが会話に入って来た。
「まぁ、色々と面倒事があってだな。一旦、俺預かりになっている」
「そうか、タクトが持っているのであれば問題無いな。あれは人族に扱える物では無いからな」
「やはり、そんなに危険なのか？」
「危険じゃ。又、大地を焼け野原にするのは勘弁して欲しいからの」
「詳しいな。その場に居たのか？」
「人族同士の戦争なので、その場に妾は居なかったが、気になったので爆発後に場所を訪れた」
アルはその時の状況を俺に話してくれた。
魔素が充満した一帯には、多くの人族の死体もあった為、低級魔獣等は食料欲しさに寄ってくるが魔素濃度が高い為、過剰摂取である魔素中毒になり死んでいた。
あれだけ魔素濃度が高いと、アルと同等以上で無いと足を踏み込めなかったそうだ。
爆発した魔集石の欠片が、一帯の魔素を吸収して許容量を超えると又、爆発を起こす。
それを何十年と繰り返していたそうだ。
最後に爆発能力が小さくなり、害が無くなったとしても暫くは魔素が漂っていたそうだ。
確かに、石だから爆発して終わりという訳では無い。
小さくなっても能力があれば、同じ現象が起きる。
「今は、辛うじて往来位は出来るが、滞在するのは難しいと思うぞ」
「……そうか」
「気になる事でもあるのか？」
「あぁ、その辺りの森に居た樹精霊の事でな」
俺が樹精霊の名を出すと、アルは察した様子でそれ以上は聞かなかった。
