253話 王国騎士団の副団長！
拠点近くまで行くと、見張りの騎士が俺達に気が付く。
「ソディック団長！」
驚いた表情で、ソディックの所まで駆け寄って来る。
「御怪我の方は、もう大丈夫なのですか？」
「問題無い。 状況はどうだ？」
「はい、ここ二日程は特に動きがありません」
「そうか、常駐している騎士達に変わりはないか？」
この質問に騎士が黙りこんだ。
「……何かあったのか？」
「はい、パク副団長からの指示で毎夜になると何人かが、ここより近い場所まで偵察に行くのですが、ひとりも戻って来ておりません」
「その事を、王都に報告はしたのか！」
「いえ、今の騎士団の司令塔はここになるから、必要無いと言われて……」
「教えてくれてありがとう、パク副団長には私から聞き取りをする」
ソディックは、今迄に見た事のない難しい顔をしていた。
確かに、魔物の動きが活発な昼より夜の方が、偵察には向いている。
しかし、戻って来ないのであれば、何か重大な事があったと判断すべきだ。
原因が分かるまで、夜の偵察を中止するのが普通だろう。
「ソイツ等は、実績や信用があるから副団長になったのだろう？」
「いえ、二人ともライテック様の推薦で、不在だった副団長に任命されています」
「……そんな事が許されるのか？」
「はい、国王様より騎士団の権限の一部が、ライテック様に移っております」
完全に、ライテックはクーデターの主犯格だろう！
騎士団を牛耳れば、国王を守る部隊は居なくなる。 そうなれば、クーデターもやりやすくなる。
ソディックも亡き者にして、副団長を団長に格上げするつもりでいたのなら、今回のソディックの怪我も納得出来る。
本当に分かりやすい裏工作だ。
騎士に案内されて、拠点中央のパクとチョーヨンの居る場所まで歩く。
楽しそうに談笑しているふたりがいる。
多分、あの犬人族のふたりが、パクとチョーヨンなのだろう。
向こうが俺達に気付くと驚いた顔をしている。
「御苦労！」
ソディックが、ふたりに対して挨拶をするが、言葉は返ってこない。
「どうした、何かあったのか？」
「……いえ、大怪我を負われたソディック団長が現れたので、驚いた次第です」
「そうか、迷惑を掛けたが、見ての通り怪我も回復した」
「それは、喜ばしい事で……」
見るからにソディックの訪問を良くは思っていないのが分かる。
「先に紹介しておこう、今回のオークロード討伐にパーティーになる」
「……オークロード討伐のパーティーですって！」
「そんな報告受けてません。 なにかの間違いでは無いのですか？」
慌てる奴がチョーヨンで、落ち着いている奴がパクだとソディックが教えてくれた。
「国王直々の御命令になる」
納得出来ていない様子だ。
「議論している時間は無いので、現状の報告を聞こう」
ソディックは早々と本題に入ろうとする。
出された書類に目を通している。 俺も後ろで見ていたが、たいして役に立ちそうな情報は無かった。
「おい、そこの冒険者！ 冒険者ごときが、勝手に書類を読むんじゃない」
パクが俺に文句を言って来た。
「現状把握するのが俺の仕事だ。 あんた達が頼りないから俺が来る事になったんだろう。 文句なら国王にいえ！」
売り言葉に買い言葉だ
「なんだと貴様！」
「止めろ！」
剣を抜こうとするチョーヨンを、ソディックが止めるように言う。
「タクト殿の言われている事は、悔しいが事実だ。 それに、タクト殿は国王様直々に指名された方だ。 タクト殿に逆らう事は国王様に逆らう事と同じだ。 それでも剣を抜くのか！」
チョーヨンを睨みつける。
「いえ、そのようなことは……失礼しました」
ゾリアスの復讐をしてやるいい機会だったのに、残念だ。
ソディックにも謝罪を受けて、地図を広げながら作戦を練る。
俺の前夜に考えた作戦と、ソディックの作戦がほぼ同じだった。
違うのは、俺の実力を知らないので、騎士達を連れて行く事くらいだ。
「騎士達は今すぐに全員、王都に帰らせろ。 今迄の事を全て報告してくれ。 勿論、毎日の偵察の事も含めてだ」
敢えて喧嘩を売るように話す。
パクとチョーヨンは、偵察の事がバレるのがマズイと思ったのか、必死で弁解や騎士達を帰らせないように説得してきた。
「私が騎士団の団長だ。 今回は、タクト殿の指示に従う。 全員に撤退だ！」
ソディックも、後押ししてくれる。
「副団長の御前達は残れよ！ 一応、責任者だったんだから、それくらいの職務は果たせよ」
「……承知致しました」
怒っているのが手に取るように分かる。
ソディックは、騎士達と話があるというので俺達は別の場所で、少し休憩をする。
「トグル、悪いけどチョーヨンて奴を、見張っててくれるか？」
「別にいいが、なんでだ？」
「……怪しいからだ。 変な動きをしたら拘束しても構わない」
「分かった。 だが、副団長程の実力者なら、俺では敵わないかも知れないぞ？」
「大丈夫だ。 実力で言ったらお前の方が、断然上だよ！」
「そうなのか？」
続けて、クロにはパクと言う奴の監視を頼んだ。
とりあえず、このふたりをここで足止めして、裏切り行為をさせなければいい。
騎士達と一緒に王都へ戻らせると、隠蔽工作をされる恐れがある。
騎士達が撤退の準備を始めたので、俺達はオークロードの所へ向かう事にした。
