魔王の長女に転生したけど平和主義じゃダメですか？

花降り編 第二章 つきあかりとともに

第十話 お姫さまの手を取って

　魔王選定選挙の筆頭候補、ガリオンによる襲撃――。

　それを避けながら進む為、俺たちはロロの故郷の街へと馬車を走らせていた。

「こちらですか？」

「はいであります！ この林道を越えればすぐであります！」

　車内から御者席に顔を出している為、四つん這いでお尻をこちらに向けているロロ。

　……うん、可愛い。

「なぁ、ロロの故郷の街ってどんなトコなんだ？」

　案内を終え、車内に戻ったロロに俺は問う。

「ん～……、一言で言えば"前線基地"でありましょうか？」

　前線基地！？

「あ！ といっても戦時中の話でありますよ！？ 今は皆、普通に暮らしているはずであります。」

　お、おぅ……なるほど。

　まぁ考えてみれば当たり前か。

　この辺は戦時中、最前線だったんだろうからな。

　防衛の為の施設があってもおかしくないか。

「防衛の街"アナ・ゴーイ"。それが自分の故郷の名前であります。元々兵士だった方が、今も多く残ってはいますが……皆、気のいい方たちばかりでありますので、心配は無用であります！」

　昔を懐かしむように、ロロはそう語った。

　ロロにとっては数年ぶりの帰省だ。

　会いたい人、話したい人もいるのかもな。

　そんな事を思っていると、御者席のシュレムから声が掛かった。

「レティーナさま……。」

　少し力無く告げるシュレムに、俺は首を傾げる。

　困っているようだが、襲撃の時ほどの焦りも無い。

「どした？ 道に迷ったか？」

「い、いえっ！ 街には到着したのですが……」

　歯切れ悪く答えるシュレムに、俺は御者席へと身を乗り出す。

「あ……あー……。」

　前方にはロロの故郷――防衛の街"アナ・ゴーイ"と思われる街が見えている。

　見えているのだが……

「え？ 何？ 通行止め？？」

　街への入り口である門は、まだ昼間だというのにピッタリと閉じていた。

　俺は馬車を降り、門へと歩み寄る。

「あのー！ すみませーん！！ 開けてもらえませんかー！？」

　門越しに呼びかけると、門の脇にある櫓の上から二人の男が顔を出した。

「旅の方よ！ 失礼だが……人間領からいらしたのか？」

「あ、はい！ そーです！」

　この街は魔族領でも最東端だ。

　東側の門から入ろうとするのは、人間領から来る者くらいなのだろう。

　誤魔化してもしょうがないと思い、俺は素直に答えた。

　が、俺の返答を聞き、男たちは顔を見合わせる。

「申し訳ないが、この街は魔族領の防衛拠点を兼ねておってな！」

「素性のわからぬ者を入れる訳にはいかん！ スマンがお引き取り頂きたい！」

　お、おぅ……なんてこった。

　くそぅ。じゃあさっさと他の街に行かないと野宿になっちまう。

　可愛い幼女たちを野宿させるなんて出来ないッ……！！

　……あ、でもアイリスとコロネは「キャンプだー！」ってはしゃぎそうかも。

「では……素性がわかれば入れて頂けるでありますかー！？」

　その声に振り向けば、馬車を降りたロロが先程の男たちに呼びかけていた。

　櫓の上の男たちは、ロロの姿を確認するなり目を丸くした。

「ろっ、ロロ様っ！？」

「ロロ様！？ 本当にロロ様なのですか！？！？」

　どうやらロロの顔見知りだったらしい二人は、信じられないといったように櫓から身を乗り出す。

　そんな二人に、ロロは微笑んで告げた。

「トーブ殿、ウェノー殿、しばらくぶりでありますっ！」

***

「よくぞ……よくぞお戻りくださいました……！！」

「先程の無礼、心よりお詫び申し上げます……！！」

　トーブとウェノーと呼ばれた二人は、その後すぐに門を開けてくれた。

　二人はこの街の憲兵長らしい。

　戦時中は最前線で戦った叩き上げの兵士だ。

　鍛え上げられた体をした二人の男は、ロロを前に膝を付いて迎え入れた。

「お二人とも、お元気そうで何よりであります！」

　ロロはそんな二人に微笑みを返した。

　一通りの挨拶を終えると、トーブはキョロキョロと辺りを見回すような動作をした。

「"ウォレス先輩"はご一緒ではないのですか？」

　その言葉に、ロロの表情が曇る。

　ウォレスさん――。

　ロロの従者"だった"人は……

「はい……。ウォレス殿は……」

***

「ありがとな。ロロのお陰で助かったよ。」

「いえいえであります！」

　宿を取ることが出来た俺たちは、とりあえず部屋に荷物を下ろした。

「でもさっきのロロ……なんかお姫様みたいだったな。」

　屈強な二人の兵士に首(こうべ)を垂れさせたロロの姿がそう見えたので、俺は冗談っぽく言ってみる。

　するとロロは、顔を赤くして首を横に振った。

「ち、違うでありますよっ！ ほらっ！ 自分は父上が魔王軍幹部でありましたからっ！ 獣種の魔族にとって、偉大な主君に仕えることは名誉とされていますのでっ！ それで父上が尊敬されていてっ！ なので自分は全然すごくないでありますよっ！？」

　……ゴメン。

　必死になって否定するロロが可愛くて、後半あんまり話が入ってこなかった。

「まぁ久しぶりの故郷なんだろ？ 話したい人とかいたら、今日のうちに会っといたらどうだ？」

　俺がロロにそう提案すると……ロロは少し暗い表情になった。

「そう……でありますね。 」

　俯き加減に答えるロロ。

「実はもうひとり会いたい……いえ、会わねばならない方がいるのですが……」

　言葉に詰まるロロを見て、俺は悟る。

（あぁ……そっか。）

　そんなロロに、俺は後ろからそっと肩を抱いて告げる。

「俺も……一緒に会ってもいいか？」

　その問いに、ロロは少しだけ逡巡した後――小さく、コクリと頷いた。