魔王の長女に転生したけど平和主義じゃダメですか？

第二章 みすりるごーれむ

章末閑話：いつかアナタのとなりで

　第二章完結。シャル視点の閑話です。

　鬱っぽいのはニガテなんですが、シャルのキャラクターを掘り下げる為に書きました。

　この子には幸せになって欲しい……。

　あ、ストーリーは進まないので読み飛ばして頂いてもだいじょぶです。

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　わたしはシャル。

　シャルピー=ロックウェル。

　霊峰の街"アッシズオーク"の教会に従事するシスターで、魔族 物質種の【ミスリルゴーレム】で、そして……

　"捨てられた子"だ。

***

　一年前までは従者のクリープと一緒に暮らしていた。

　クリープはじじ様の従者だった人。

　じじ様が戦争で亡くなった後も、わたしのお世話をしてくれていた。

「ロックウェル様には生前、お世話になったっスからね！ 当然スよ！」

　クリープはそう言ってくれてたけど、正直わたしは不安だった。

　幼いわたしは、何も出来ない。

　クリープにお給料も払えないし、役に立つ特技もない。

　いつか『おまえの面倒なんかみてられない』って、捨てられちゃうんじゃないか、って……。

***

　ある日、クリープは帰ってこなかった。

　夕方になっても、夜になっても……。

　わたしは夜中のアッシズオークの街を、クリープを探して走り周った。

　わたしの中にある小さな不安が、だんだんと大きな声となって私に告げる。

　捨てられた、捨てられた、捨てられた……。

　走り疲れた私は、夜中の街道に座りこんだ。

　心も身体も疲れ果てて、意識が朦朧としていた。

　手のひらを見ると、指の先が水晶のように変化していた。

　"魔族化"……。

　魔族の"力"を使ったり、生命の危機や感情の昂ぶりによって起こる"身体の変化"。

　あぁ……こんなところ"人間"に見られたら、捕まっちゃうな……。

「あー、君。こんな時間にどうしたんだね？」

　ビクッ！

　突然掛けられた声に、わたしは両手をさっ、と背中の後ろに隠す。

　声のした方を向くと、夜中の街道におじいさんが立っていた。

　見られて……ないよね？

「儂はこの先の教会で司祭をしておるバチェラーという者なんだが……もしかして"捨て子"かな？」

――ズキンッ

　バチェラーと名乗ったおじいさんの言葉に、わたしの胸が痛む。

「もしそうなら、儂のところへ来なさい。」

　おじいさんはそう言って、わたしを教会へと引き取った。

***

　それからは、司祭さまの元でシスターをしていた。

　……いや、"シスター"なんて数ある仕事のうちのひとつでしかない。

　司祭さまがわたしに与える仕事は、シスター以外にもたくさんあった。

　清掃、配達、ゴミ処理……。

　それこそ、眠る暇もない程に……。

　それだけ働いても、わたしが貰えるお給料はほとんどない。

　正直に言えば辛かった。

　でも……仕事をしている時は、少しだけ気が楽だった。

　きちんと仕事をしている限り……『おまえなんか要らない』とは言われないハズだから……。

***

「おーい！」

　ある日、いつものように"仕事"をしていると、女の子がわたしに声を掛けてきた。

　……誰だろう？ この街の人ではないみたいだけど。

　仕事の休憩に入り話を聞く。

　彼女はレティ。

　どうやら魔族の……それも先代魔王さまの娘らしい。

　彼女が聞きたかったのは、"魔王の娘"について"特別な事情"を知らないか、ってことみたい。

「……確かに不自然。……でも、……心当たりはない。」

「ん。そうか。」

　わたしがクリープなら知ってるかもと言ったら会いたいと言われたが、わたしは無理だと答えた。

　ごめんね。

　わたしはやっぱり今回も、何の役にも立てなかったみたい。

「ん～。それならシャル。俺らと一緒に来ないか？」

「……？」

　レティはわたしを見て問う。

　事情が分かって安心できるまでは、一緒に居た方がいいと。

「俺らと来れば、とりあえず食うのに心配はいらないぞ？」

　レティは右手を握ると、手品みたいにパンを出してくれた。

　わたしにそれを手渡し、食べるよう促す。

「……！ ……おいしい。」

　すごく……すごく美味しかった。

　そして……不思議だった。

　どうしてわたしなんかに、一緒に行こうって言ってくれるの？

　どうして優しくしてくれるの？

　わたしは役立たずなんだよ？

「……でもダメなの。……"司祭さま"の言いつけだから。……わたしは仕事しなくちゃ、……ダメなの。」

　……わたしは逃げた。

　優しく差し伸べられた手を、取るのが怖くて……。

　それがいつか……離れていってしまうのが怖くて……。

　仲良くなってからの『サヨナラ』は……とっても"痛い"から……。

　それならわたしは……痛くない『サヨナラ』を選ぶ。

「……ありがとう。……すごく、……おいしかった。」

　そう言ってわたしはレティに背を向け、仕事に戻った。

　さよなら。きっともう会うことも無い、優しい子……。

***

「シャル。」

　二日後の朝。

　わたしが朝の新聞配達を終えた頃、聞き覚えのある声が、わたしの背に掛けられた。

　振り返ると……レティが居た。

　レティは驚くわたしの手を引き、裏路地に引っぱって行く。

「今から伝えることは、もしかしたらシャルにとってすごくショックなことかも知れない。でも聞いてくれ。」

　そう言って、レティは話してくれた。

　司祭さまが、わたしが魔族であることに気付いているコト。

　それを利用してお金を稼がせているコト。

　そのお金を、自分の為に使っているコト。

「……どうして？」

「そうだよな。あの司祭、どうしてこんなヒドイ事が出来んのか……」

「……そうじゃ、……ないの。」

「ん？」

　そう。

「どうして……わたしなんかに……ここまでしてくれるの？」

　少し考えただけでもわかる。

　これだけの証拠を集めるのに、どれだけ苦労してくれたか……。

「……わたし、……アナタに、……何もしてあげられないよ？」

　わたしの言葉に、レティはわたしを見る。

　そして少し考えてから、微笑んで告げる。

「笑ってくれりゃ、それでいい。」

「……え？」

「これでシャルがいつか、笑ってくれるならそれでいい。別に俺が見てる前じゃなくていい。シャルがいつか、辛かったコトを忘れて笑ってくれんだったら、報酬としちゃそれで十分だ。」

　！！

「……そんなコトの、……ために？」

「そんなコト？ 幼女の笑顔は地球より重いんだぞ？」

　大真面目な顔でレティは告げる。

　わたしは泣きそうになるのを堪えるのに必死だった。

　本当に何なんだろう？ この子は……。

　たぶんわたしはこのときもう、心に決めていたんだ。

　この子に……レティについて行こうと。

　このとびっきりお人好しで優しい女の子と、ずっとずっと一緒に居たいと。

　そしていつか……わたしの百点満点の笑顔を、すぐとなりで見せてあげようと。

　空っぽだったわたしの心の中に、火が灯ったような気がした。

　見ててね、レティ。

　きっとレティのとなりにいて恥にならない、立派な女の子になるからね。