魔王の長女に転生したけど平和主義じゃダメですか？

花降り編 第四章 ほしぞらとともに

第三十五話 僕に出来るプレゼント

「それじゃ、妾は自室に戻るのじゃ。」

「あぁ。……"もうひとつの悩み"は大丈夫そうか？」

　宿に戻り、部屋の前で別れを告げるグリムに、俺は問い掛ける。

　グリムの"もうひとつの悩み"……。

　ブランカ会長との会話からその凡そを察している俺は、その悩みが近く解決するであろうことを知っている。

　だが訳あって、その事を俺の口からグリムに伝える事は出来ない。

　……正直もどかしい気分だけどな。

「うむ。もうひとつは妾自身の問題じゃからな。自分で解決してみせるのじゃ。」

　そう言って微笑むグリムは、いつもよりちょっとだけ大人っぽく見えた。

　うん。

　これなら大丈夫そうだな。

「わかった。それじゃ、おやすみ。」

「うむ。おやすみなのじゃ！」

　そうして俺は自室へと戻り、ベッドに入った。

***

（あ、まただ……。）

　深夜――。

　ベッドで眠っていた俺は、布団に入り込もうとする小さな気配に気付き、目を覚ました。

「……やっぱりグリムか。」

　目を開けて布団を捲ると、そこにはグリムが居た。

「れてぃーな……。」

　不安そうに俺を見つめる顔は、やはり酒を飲んだように朱を帯びている。

　たぶん、ロロやミリィと同じだ。

　酔ってないのに酔ってるような状態になる、謎の現象。

　だが微少な可能性として、夜中に例の"もうひとつの悩み"が膨れ上がって不安になってしまったって事もあるかもしれない。

「どした？ 眠れなかったか？」

　俺はグリムに優しく問う。

「…………じゃろうか？」

「ん？」

　小声過ぎて聞き取れなかったグリムの言葉を、よく聞こうと耳を近づけた俺に……

「妾は……可愛くないのじゃろうか？」

　グリムはそう、囁くように問い掛けた。

「え？ いやいや！ そんな事ないぞ！？ 可愛いって！」

　何故グリムがそんな事を問うのかは分からないが……

　だが不安な表情で問うグリムに、俺は全力でフォローする。

「しかし……妾はいつもレティーナに無愛想にしてしまう……。シャルやロロやミリィのように、素直になれぬのじゃ……。」

　涙目になるグリムに、俺が逆に慌てる。

　あーもー！

「ほら！ 大丈夫だ！」

　そう言いながら、俺はグリムをぎゅっと抱く。

　胸に抱かれたグリムは、しばらくすんすんと鼻を啜っていたが……

「あったかい……のじゃ……。」

　しばらくすると、安心したのか落ち着いてくれた。

　ほっ。

　とりあえず大丈夫そうだ。

「のう。レティーナ……。」

　俺が心の中で胸を撫で下ろしていると、グリムが口を開く。

「今夜は……このまま一緒にいてもよいか？」

　潤んだ瞳でそう問うグリムを、もはや俺は拒絶出来なかった。

　そうして俺たちは、同じベッドの中で……

***

（全く……どーなってんだろうな……。）

　翌朝――

　目を覚ました俺は、隣で眠るグリムの可愛い寝顔を眺めながら心の中で呟く。

　ロロとミリィはまだ理解出来ないことも無いんだが……

　"こーゆー事"に一番抵抗を持ってそうなグリムまでもがこの有様だ。

　何者かの陰謀……とも考え辛い。

　ハニートラップにしても、俺に全く"損"が無いのだ。

　……つーか"得"しかしてないぞ。マジで。

（まぁ害が無いならほっといてもいいんだろうけど……なんか引っ掛かるんだよなぁ……。）

　原因が分かれば安心できるんだけどなぁ。

　と、そんな事をベッドの中で考えていた俺の耳に――

「レティーナさまぁっ！！」

　廊下からシュレムの声が響いた。

　……うん。

　これももはやパターンだな。

「お、おぉ。どした？」

　ドアを開けると、相変わらずの焦り顔を浮かべたシュレムが居た。

　また馬車に何かあったのだろうか？

　……ってあれ？

　馬車はまだ修理から戻ってないよな……？

「それがっ……！ 今回は馬車じゃなくてっ……！！」

「？」

　焦るシュレムに伴われて、俺は部屋を出た。

***

「うわーお……。」

　宿の外へと連れ出された俺は、宿入り口側の壁を見て呆れ混じりの驚きの声を上げる。

　そこには赤い塗料で大きな"落書き"がされていた。

　曰く――

『魔王の娘よ 今すぐ引き返せ』

　と。

「こりゃまた……熱烈な嫌がらせ(ラブコール)だな……。」

　昨日まで無かった事を考えれば、夜の間に書いたのだろう。

　暗い中がんばったんだろーなぁ。

　その苦労を思えば、ショックよりも同情してしまう。

「さて、どうすっかな……。」

「そうですよね……。ここまでされたら、もう王都に向かうのは諦めるしか……」

「ん？ あぁ、その話じゃないぞ？」

　シュレムが「えっ？」と驚いている間に、俺は右手を握る。

「よっ、と。」

　そうして俺の手元に現れたのは……"高圧洗浄機"だ。

――ブシュァアアアアアアアアア……！！

「こんなん残しといたら、宿に迷惑掛かっちまうからな。」

　俺がトリガーを握ると、ノズルの先端から猛烈な勢いで洗浄剤が噴射される。

　壁にベッタリと貼り付いていた塗料も、現代科学の力の前にはなすすべなく屈していく。

　低騒音を謳っている商品だけあって、音は控えめだ。

　この時間に使っても周囲に迷惑は掛からないだろう。

「ん。こんなモンか。」

　落書きもすっかり消え、なんなら元々壁に付いていた汚れも綺麗にしてしまった。

「こいつは必要なかったな。」

　念のため一緒に出した"伸長用ノズル"を俺は仕舞う。

　落書きが低い位置に書かれていた為、元々の長さで事足りたのだ。

「さて、そろそろ皆も起きる頃だ。朝ご飯食べよーぜ？」

「えっ！？ で、でもっ……！」

　まだ何か言いたげなシュレムに、俺は微笑んで告げる。

「安心しろ。何かあったら……俺が守ってやっからさ。」

***

「「「「いただきまーす。」」」」

　起きてきた幼女たちと共に食べる朝食――。

　その途中で、隣に座るグリムが俺にこそこそと耳打ちする。

「の、のう。レティーナ。妾は、その……昨晩お散歩の後、きちんと部屋に戻ったかの……？」

　少し顔を染めて問うグリム。

　あぁ。

　起きたのが俺の部屋だもんな。

「あぁ。でもその後……グリムが自分から俺の部屋に来たんだぞ？」

　おそらくロロたちと同じで記憶にないのだろう。

　俺が小声でそう伝えると、グリムは顔を真っ赤にした。

「う、嘘じゃ……！ 妾がそんな事をするはずなかろう……！！」

　そう言われてもなぁ……。

「嘘じゃないって。なんならグリムがその時なんて言ったか、教えてやろうか？」

　俺がそう返すと、グリムは更に顔を染めた。

　何を言ったかは覚えてなくとも、何か言ってしまった事は察したのだろう。

「忘れろっ！ 今すぐ忘れるのじゃぁっ！！」

　羞恥に顔を染めながら、俺をポカポカと叩くグリム。

　ちょ！ やめっ！！

　コーヒー零れっから！

「あぁもう！ ゴメンって！ お詫びに……グリムにはちょっとしたプレゼント用意してっから。」

「……プレゼント？」

　まだ顔の赤いグリムは、俺の言葉にポカポカを止める。

「ん。まぁ俺からっつーか……みんなからだけどな。」

　俺がそう言って朝食の席を見回すと、幼女たちはグリムにニコッと笑う。

　さて。

　そんじゃグリムの好きな……"サプライズ"をプレゼントしてやるか。