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第一部：個の物語 ―内省の時代―　第5話　「瞳――特別な女」

日曜日の午後、よく晴れていた。

瞳は友人の結婚式でスピーチをした後、胸に重いものが残っていた。

「特別じゃなくていい。ありのままでいい」と話した自分の言葉が、なぜか自分自身に向かって突き刺さるようだった。

その夜、瞳はカフェ「あおい」に来た。

カウンター席に座り、カフェラテを注文した。

向かいの席の気配を感じながら、瞳は静かに言った。

「今日、結婚式でスピーチをしました。『特別じゃなくていい』って。

　でも、話しながら、自分が一番その言葉を欲していたことに気づきました。

　小さい頃から『瞳はできる子』『特別なのよ』と言われ続けて、私はそれに応えようと無意識に演じてきた。

　でも、本当は……特別なんかじゃなかったのかもしれない。ただ、そう思われるように振る舞っていただけだった」

瞳はカフェラテの泡を指でなぞった。

「特別じゃなくていいと言ったのは、自分自身に言い聞かせるためだったんだと思います。でも、そう言ったからには、もう演じ続けるわけにはいかない。特別じゃない私で、これからどう生きていけばいいのか。それが、今の私の一番の悩みです。

　特別じゃなくても、そこにいるだけでいい。あなたは何も言わないけど、そう言っている気がする。でも、それを信じるのは、まだ少し怖い」

瞳は深く息を吐き、静かに微笑んだ。

「ありがとう。また来ます」