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第一部：個の物語 ―内省の時代―　第4話　「拓――わからないと言う男」

金曜日の夜、雨が降っていた。

拓は駅前の本屋で時間を潰していた。

文庫本コーナーで、一人の女性（瞳）が何冊もの本を手に取っては戻すのを、ぼんやり見ていた。

彼女の横顔が、なぜか胸に引っかかった。

（何か、探しているんだろうな……俺と同じように、何を探していいかわからない顔をしている）

声をかけることはできなかった。

拓は結局何も買わずに店を出た。

その夜、拓はカフェ「あおい」に来た。

窓際の席に座り、ブレンドコーヒーを注文した。

向かいの席の気配を感じながら、拓はぽつりと言った。

「……誰もいないのに、いる気がするんですよね、あなた」

彼はコーヒーの湯気を見つめながら、ゆっくり話し始めた。

「今日、本屋で一人の女性を見かけました。何かを必死に探しているような顔をしていて……声をかけようかと思ったけど、やめました。

　俺はいつもそうです。何を考えているのか、自分でもわからない。

考えていないのか、考えすぎてわからなくなっているのか、それすらわからない。

　会社では『拓さんならできる』って言われるけど、本当は自分が何をしたいのか、何ができるのか、まるで見当がつかないんです」

コーヒーカップを握る手に力が入る。

「でも、わからなくていいのかもしれない。何かを探している人に、答えを出せるわけじゃない。俺にできるのは、せめて『わからない』って言うことくらいだ。それが、誰かの役に立つかどうかはわからないけど。

　今日のあの女性も、誰かに『わからない』って言ってもらえたら、少しは楽になったのかな。『わからない』って言うことが、答えを出すことよりも、難しい気がする」

拓は静かに微笑んだ。

「ありがとう。また来ます」