スチーマー停止と、熱源の封印
深夜。冬の冷え込みが厳しい。真木 悠斗は、バックヤードでスマホを眺めていたが、レジ横から鳴り響く甲高いアラーム音に眉をひそめていた。
（ピーピー！ ピーピー！）
中華まんスチーマー（蒸し器）の水切れ警告音だ。
（うるさいな…。このアラーム、耳障りすぎる）
悠斗は舌打ちした。
（水を入れるだけとはいえ、あのクソ重い機械を動かして、熱い蒸気の中で水を入れるの面倒くさいんだよな…。とにかくこの音を止めたい…）
アラームは執拗に鳴り続けている。
悠斗は、この面倒な作業（給水）と、それ以上に面倒な「アラーム音」を、即座に排除することを決意した。
彼はレジ横に行くと、アラームの止め方を探す（ふりをする）のも面倒くさく、スチーマーが繋がっている壁のコンセントに手を伸ばし、その電源プラグを無慈悲に引っこ抜いた。
（よし、静かになった）
世界が平和を取り戻したことに満足し、悠斗は再びバックヤードに戻ろうとする。
（どうせ深夜に中華まん買う客なんていないだろ。朝のシフトの奴（佐藤）が気づいて水入れて、また電源入れればいいや）
スチーマーは完全に沈黙し、急速に冷え始めていた。
◇
その頃、シスター・アリアの司令室。
「シスター！ 聖域の『熱源』が、意図的に停止されました！」
オペレーターが、悠斗がプラグを抜く（監視）映像をアップにする。
「同時刻、敵性組織『凍てつく刻』の活動をキャッチ！」
「彼らは都市のインフラ網に介入し、都市機能の『熱』を根こそぎ奪い去り、都市全体を機能不全（絶対零度）に陥れる異能テロを計画中です！」
アリアは、冷えゆくスチーマー（のサーモグラフィ映像）を見た。
「…！ 聖域の『熱源』が、止められた！」
アリアは戦慄した。
「（『凍てつく刻』は都市の『熱』を奪おうとしている…。導き手はそれを予見し、あえて聖域の『熱』を自ら断ち切られた！）」
彼女は、悠斗の行動の真意を（誤って）確信した。
「（これは聖域の『熱エネルギー』を外部に漏れ出さないよう『封印』し、敵に奪わせないための『熱の結界』だ！）」
◇
一方、その『凍てつく刻』のアジト。
リーダーが、都市のエネルギー網のハッキングを完了しようとしていた。
彼らの計画は、奪った『熱』を安全に逃がすための「アース（中継点）」として、ターゲット都市で最も安定した高出力電源（＝コンビニの業務用コンセント）を利用するというものだった。
「リーダー！ 最終トリガー、起動準備よし！ アースポイント（コンビニ）の接続を…」
オペレーターがそう叫んだ瞬間。
悠斗がプラグを抜いた。
アジトにけたたましいアラート音が鳴り響く。
「（アラート音）…エラー！ エラー！ アースポイント、ロスト！ 物理的に切断されました！」
リーダーは凍りついた。
「（バカな！？ 我々が選んだ最強の電力ノードが、作戦開始と同時に（・・・）物理的に（・・・・）切断されただと！？）」
彼は、無気力な顔でコンセントを抜く悠斗の（別ルートの盗撮）映像を凝視した。
「（まさか…我々の『熱吸収計画』が読まれていた？ あの店員…我々のエネルギー経路を特定し、その『接続点』をピンポイントで破壊（＝抜いた）したというのか！？ これは罠だ！ 我々の存在が完全にバレている…！）」
◇
最重要のアース（中継点）を失ったことで、吸収しようとした『熱』は行き場を失い、逆流。
『凍てつく刻』の装置は制御不能の熱暴走（あるいは冷凍自壊）を起こし、アジトは自滅した。
「神託（＝電源OFF）の通り、敵は自滅しました！」
アリアは（悠斗の『熱源封印』に応え）厳命する。
「導き手が『熱』を封じられたおかげです！ 全部隊、混乱する残党を狩りなさい！」
アリアの部隊によって、残党は（楽々と）一掃された。
◇
シフト終了。悠斗は、完全に冷え切ったスチーマーを横目に帰る準備をする。
（結局、朝まで誰も気づかなかったな。あのアラーム、マジでうるさかったから止まってラッキーだった）
彼はメモ用紙を取り出した。
（…さて、佐藤くんに『スチーマー故障中（水入れてコンセント入れて）』ってメモでも残して帰るか…）
