第28話： 「討論会開幕！スラムとエリート、“学び”の意味を問う」
【無冥学園・中央討論ホール】
通常は、学園幹部候補生のプレゼンに使われる場所。
今日はそこに、異例の組み合わせが並んでいた。
右サイド：
無冥学園の最上位エリート集団、《特進A組》
白を基調にした制服。データ端末。無表情な天才たち。
中央に立つのは、議長代理・氷室セイの直属
討論主席——葛城エルナ（IQ178、3ヶ国語対応、超合理主義）
左サイド：
ボロボロの制服、使い古された教具、瓦礫の椅子。
ゼロ組＆クロ組混成メンバー
中心に立つのは——ライガ。
開幕の鐘が鳴る。
テーマは一つ。
「“学ぶ”という行為に、格差は許されるのか」
エルナが開口一番に言う。
「学びは“機会”ではなく、“資質”によって与えられるべきです」
「資質なき者に知識を与えることは、リソースの浪費に他なりません」
観客席でうなずく者多数。
セイは静かに腕を組んで見ている。
だが、ライガは動じない。
「でも、それって“スタートライン”から人を見捨てるってことだろ？」
「走る気がある奴の靴を奪っておいて、
“走れなかったのは才能がなかったからだ”って言うのか？」
エルナ：「感情論です」
「統計的に、上層出身者の方が成績が高く、学習効果も安定しています」
レイが口を開く。
「でも、そっちは“教えてくれる人がいる環境”で数字取ったんだよね？」
「うちらには、それすらなかった」
「でも今は違う。“教え合う”ことを知ったから」
ナギも続く。
「俺はずっと一人だった。でもゼロ組に来て、火を起こす方法を覚えた」
「“誰かと一緒にあったまる”学びが、数字で測れるか？」
後半戦、クロ組リーダー・ヒビキが討論台に立つ。
「昔、あたしたちも先生を信じて教室作った。でも潰された」
「そっちの“正義”でな」
「でもライガたちは、もう一回、火をつけてくれた」
「それが本物じゃなかったら、もうこの学園に“教育”なんていらねぇよ」
静寂。
そのあとに、じわじわと——
拍手が、湧き始める。
一部の観客が立ち上がり、
「もっと話を聞きたい」と声を上げた。
だが、セイは冷たく言い放つ。
「この茶番に、価値はない」
「次は、“制度”で排除する」
そう言い残して会場を去っていった。
だが、ライガは……微笑んだ。
「言葉で殴っただけでも、意味はあった」
「“教室”が、ほんの少し広くなった気がする」
この結果がどう出ようと、俺達に後悔はない。
