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１．ギルドで出会った大剣使い。

こっから第１章です。

「さて、今日は何をしようか！」

　――翌日。

　ギルドでベネットと待ち合わせをしてる最中、伸びをしながらボクはそう口にした。とりあえず、ボクの故郷である街――アルカに向かうには、それなりの路銀が必要になる。

　生活費も考えると、それなりに長い期間を冒険者として過ごすことになりそうだった。

「まぁ、そんなに急ぐ必要もないし。ゆっくりと頑張れば良いか」

　しかし、それを悲観することはない。

　学園時代の生活に比べれば、自由に過ごせる今は理想だった。

　なんだったら、地元で跡を継ぐまではここで頑張っても良いかもしれない。ボクはそんなことを考えながら、ふと依頼――クエストの貼り出されている掲示板を見た。すると、

「ん、あの人どうしたんだろう？」

　仏頂面で掲示板を睨みつける、一人の剣士が立っていた。

　背には大剣。筋骨隆々とした巨躯。長い黒髪を後ろで束ねた強面の彼は、顎に手を当てながら必死に考え込んでいる。

　何か訳ありだろうか……？

「あの、どうされたんですか？」

「……！」

　そう思いつつ声をかけると、男性は驚いたように息を呑んだ。

　しかしすぐに眉間に皺を寄せると、鋭い眼差しでボクを睨みつける。

「いいや、気にするな」

　そして短くそう言った。

　だけど不思議だったのは、なぜか視線を泳がせていること。若干の挙動不審にボクはさらに首を傾げて、なんとなく彼の見ていた物へと目をやった。

　すると、そこにあったのは――。

「……パーティーメンバー募集？」

　新しい仲間を募る、依頼書とは異なる用紙だった。

　パーティーを組むにはいくつかの手順があり、ボクとベネットのように、偶発的に出会う方がまず少ない。むしろこういった募集をかけて、募るのが普通だ。

　そして彼はいま、これを見ていた。

　ということは――。

「もしかして、仲間を探しているんですか？」

「う、うむ……！　実はそうなのだ！」

　訊いてみると、男性は腕を組んで頷いた。

「先日、とあるパーティーを抜けることになってな。生活費を工面する以上、ダンジョンへは潜らなければならないのだが、一人では……」

　続けてそう語る。

　その話を聞いて、少し考えた。

　ボクのパーティーに足りないのは、前衛専門の人材だ。自分は魔法が主な武器だし、ベネットは身軽で陽動には向くが、一撃の力は乏しかった。

　だったら、これも一つの縁なのかもしれない。

「それなら、ボクのパーティーに入りませんか？」

「なに……？」

　こちらが提案すると、男性は驚いたようにこちらを見る。

　そして、しばしの間を置いてからこう言うのだった。

「あっははははははははははは！　少年よ、キミは良い拾い物をしたな！」

　大仰に腕を広げながら。

「このガンヅ・リーシャスが、力を貸してやろうではないか！！」――と。